Sabato mattina gli atleti olimpici russi hanno distrutto la squadra americana di hockey su ghiaccio maschile in una partita del Gruppo B delle Olimpiadi invernali.
Era 4-0, il che rifletteva esattamente quanto apparissero poveri gli americani quando riuscivano a mantenere l’attenzione sulla partita per più di qualche minuto. Il Team USA è tutt’altro che fuori dal torneo, ma ciò che hanno fatto i russi sabato conferma che difficilmente gli USA andranno lontano in questo evento.
Quest’anno il torneo olimpico di hockey su ghiaccio maschile ha un po’ meno.
Parte del motivo per cui questa partita non è stata un grosso problema è perché l’intero torneo di hockey maschile quest’anno non è un grosso problema come al solito. Ciò è dovuto alla decisione della NHL di ritirare tutti i suoi giocatori dalle Olimpiadi, rendendoli i primi Giochi dal 1994 a non presentare talenti della più grande lega di hockey del mondo.
I proprietari e il commissario della NHL Gary Bettman avevano, ovviamente, ragione nel non lasciare che i loro giocatori andassero a Pyeongchang. Il contratto collettivo della lega con il sindacato dei giocatori non dà ai giocatori il diritto di andare alle Olimpiadi se la lega non li vuole lì. (Ecco di più sulle dinamiche dei negoziati della lega con il Comitato Olimpico Internazionale.)
La NHL ha deciso che sospendere la stagione per alcune settimane e mettere i giocatori a rischio di infortunio a qualcun altro non valeva la pena sfruttare l’opportunità data ogni quattro anni di sviluppare lo sport a livello locale e internazionale. È una scelta personale, coerente con la storia della lega che dà priorità al comfort a breve termine rispetto a qualsiasi altra cosa.
Altro dalle Olimpiadi invernali
Credito fotografico: Alexander Hassenstein/Getty Images
Un ritiro della NHL mette gli Stati Uniti (e il Canada) in una posizione particolarmente svantaggiata.
La maggior parte dei migliori giocatori di tutto il mondo giocano nella NHL. Ma soprattutto tra i giocatori americani praticamente qualunque cosa il miglior talento è in questo campionato. Gli Stati Uniti non hanno un solo giocatore junior o universitario abbastanza bravo da entrare nel roster olimpico tra un anno se i giocatori della NHL non fossero banditi. I Giochi di Sochi del 2014 – e tutti i giochi precedenti dal 1998, quando i giocatori della NHL furono ammessi per la prima volta – presentavano un intero elenco di giocatori della NHL. Lo stesso è avvenuto con il Canada.
La Russia è diversa. La maggior parte dei giocatori russi alle altre Olimpiadi sono giocatori della NHL, ma non tutti. La squadra russa del 2014 comprendeva nove giocatori della Kontinental Hockey League del paese. La KHL non è esattamente un concorrente della NHL, ma è un campionato abbastanza buono (che paga abbastanza soldi) che alcuni giocatori, soprattutto russi, hanno continuato la loro carriera in NHL giocando lì.
Quest’anno l’intera squadra russa proviene dalla KHL e ci sono molti giocatori davvero bravi che sarebbero stati tra i migliori sul ghiaccio anche se avessero giocato contro la NHL. I titoli dei giornali sono relativamente vecchi: l’ex maestro a tutto tondo dei Red Wings Pavel Datsyuk e il cecchino dei Thrashers e Devils Ilya Kovalchuk. Ma la Russia ha giocatori utili nel suo roster, quasi tutti provenienti da due club KHL: CSKA Mosca e SKA San Pietroburgo.
(Gli altri due giocatori provengono dal Metallurg Magnitogorsk, l’ex squadra della stella dei Penguins Evgeni Malkin. Uno di loro è Sergei Mozjakin, il campione di tutti i tempi del KHL.)
Sono bravi giocatori e sono abituati a giocare insieme.
La lista degli americani, invece, è diminuita.
Questo elenco è pessimo. Non è facile per nessun giocatore, per quanto possa sembrare. La squadra americana è quasi interamente composta da leghisti minori estremi che potevano, in passato, essere convocati per il servizio sul campo della NHL quando i giocatori davanti a loro nella classifica di profondità dell’organizzazione si infortunavano.
Alcuni, come il difensore Matt Gilroy, erano giocatori universitari stellari, e altri, come l’ala Chris Bourque, hanno riempito le reti nell’American Hockey League, la massima lega minore della NHL. Alcuni una volta hanno avuto carriere NHL decenti e persino buone. Il capitano Brian Gionta ha corso bene ed è stato un elemento fondamentale della squadra olimpica più nutrita degli Stati Uniti nel 2006. Ha fatto una corsa fantastica, ma è alto un metro e settanta e ora ha 39 anni.
Gli Stati Uniti non hanno mai avuto la possibilità di essere bravi a queste Olimpiadi. Non è divertente essere distrutti dalla Russia, ma le decisioni sul personale della NHL lo hanno reso inevitabile.
Il Canada ha distrutto tutto nell’hockey alle prime Olimpiadi invernali
Credit Post By: Alex Kirshner