Dopo aver rivelato la sua diagnosi RED-S questo mese, Chloé Dygert (Canyon-SRAM) ha spiegato come i sintomi insoliti e l’assenza di problemi di peso abbiano reso la diagnosi difficile da individuare e abbiano sorpreso lei e il suo allenatore.
Il RED-S, o relativa mancanza di energia nello sport, è spesso associato a carenza di carburante e basso peso corporeo e, nelle donne, alla perdita di mestruazioni regolari.
Ma per Dygert, la diagnosi non è arrivata con problemi di peso – infatti, ha spiegato di aver guadagnato 9 kg – il che potrebbe aver contribuito a fargli non considerare RED-S come una possibile spiegazione per i problemi che aveva dovuto affrontare nell’ultimo anno.
“La maggior parte delle persone che mi conoscono sanno che sono sempre stata una buona mangiatrice. Non ho mai avuto problemi con il cibo, motivo per cui la diagnosi di RED-S è stata una tale sorpresa”, ha detto in un lungo post su Instagram lunedì.
“Non sono mai stato una persona magra. Ci sono stati sicuramente momenti in cui ho perso peso in preparazione per un evento particolare, ma mai al punto da sentirmi malsano. Il mio grasso corporeo non è mai sceso sotto il 15% e, a parte mia madre che ogni tanto mi diceva che ero troppo magro, nessuno ha mai espresso preoccupazione per il fatto che fossi sottopeso. Quando è arrivata la diagnosi, sono rimasto sorpreso quanto il mio allenatore.
“Penso che l’aumento di peso sia parte del motivo per cui ho avuto difficoltà a credere che RED-S potesse essere la risposta. Molte persone lo associano all’essere estremamente magri, ma RED-S in definitiva riguarda la disponibilità di energia. Per me, il problema non era necessariamente la restrizione calorica.
Invece, ha attribuito la diagnosi allo stress costante di questi vari tentativi di rimonta dopo aver dovuto “ricominciare quattro volte a causa di infortuni e incidenti” solo dalla scorsa estate, per non parlare dei gravi infortuni avuti in passato, e non ultimo l’incidente che gli ha cambiato la carriera ai Mondiali del 2020.
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“È stata un’enorme richiesta di energia causata da ripetuti infortuni, malattie, recupero, stress e continui tentativi di tornare”, ha detto.
“Quando guardo la mia situazione, non penso che il mio corpo fosse malnutrito a causa delle restrizioni alimentari. Credo che fosse malnutrito perché vivevo sotto costante stress e non avevo mai avuto la possibilità di riprendermi completamente.”
Nonostante le varie rimonte lungo il percorso, recuperando abbastanza per almeno competere, Dygert si è reso conto che stava ancora lottando mentalmente, fisicamente ed emotivamente. Quest’anno ha corso solo sei giorni, tre dei quali si sono conclusi con un DNF.
“Dopo il mio terzo tentativo di rimonta a febbraio, ho iniziato a notare cambiamenti che non avevano nulla a che fare con il ciclismo. Stavo perdendo la motivazione, non solo sulla bici, ma nella vita di tutti i giorni. Anche le cose che normalmente mi piacevano, come pulire e organizzare, sembravano più difficili. Allo stesso tempo, stavo ancora ingrassando, il che faceva sembrare RED-S improbabile per me. Guardando indietro, proprio non riuscivo a vederli.
Il medico della squadra lo prese da parte in primavera, spiegò Dygert, per dire che qualcosa non andava. Ulteriori conversazioni con il team e il management di Canyon-SRAM hanno infine portato alla diagnosi che Dygert soffriva degli effetti a lungo termine del RED-S e di lesioni multiple.
“RED-S può apparire diverso da persona a persona”
Sebbene la RED-S sia sempre più compresa e presa sul serio nel ciclismo professionistico, è ancora associata a un insieme ristretto di sintomi e cause.
Nel suo post, Dygert ha voluto riconoscere queste cause e casi comuni, ma ha anche chiarito come dietro una diagnosi RED-S possano esserci altri problemi per ciclisti come lui.
“Non condivido questo per togliere qualcosa a coloro che hanno sviluppato RED-S a causa di un sottocarburante intenzionale. Le loro esperienze sono reali e meritano di essere comprese. Condivido questo perché RED-S può apparire diverso sulle persone. Ogni corpo è diverso. Ogni storia è diversa,” ha scritto.
“Per me, malnutrizione non significava che non stavo mangiando abbastanza. Era il divario tra ciò che il mio corpo stava assumendo e ciò che gli veniva chiesto di gestire. Ferite ripetute, malattie, recupero, stress e tensione fisiologica hanno creato una domanda che alla fine ha superato ciò che il mio corpo poteva gestire. Il mio corpo non stava morendo di fame a causa della mancanza di cibo. Stava morendo di fame a causa della mancanza di recupero.
“Dopo abbastanza battute d’arresto, abbastanza riavvii, abbastanza stress, il mio corpo finalmente è esploso – ed è esploso alla grande.”
Nonostante abbia affermato in un post precedente che andare avanti e tornare era “l’unico modo che conosco”, Dygert ora deve affrontare le conseguenze di una carriera che abbraccia “11 stagioni e nessuna di queste è andata senza una pausa”. Tuttavia, gli era chiaro che aveva un altro ritorno in sé.
“In questo momento l’attenzione è tornata sul recupero e sulla salute, gli obiettivi non sono cambiati”, ha scritto. “Solo la strada che porta lì. Tornerò.”
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