Lo spettacolo del wrestling professionale offusca il confine tra la realtà e il dramma finale del combattimento. Nel cerchio quadrato si scatenavano pazzi, uomini morti tornavano in vita, atleti fluttuavano nell’aria senza ali, il potere femminile era in piena mostra, gli eroi trionfavano, i cattivi facevano infuriare il pubblico e l’intero spettro di emozioni evocate durante la cartolina notturna.
Per coloro che partecipano a concorsi e caos sia nel circuito nazionale che in quello indipendente, il genere che ha avuto origine nel circuito del carnevale riunisce personalità drasticamente diverse attraverso il loro legame condiviso sul ring. Giganti, servi, uomini delle caverne, tecnici, sgargianti e chioccia si uniscono per dare al pubblico pagante il valore dei loro soldi.
Considerato questo obiettivo comune e le amicizie che ne derivano, forse tutti questi individui disparati non sono poi così diversi.
Proprio come coloro che mettono i soldi guadagnati con fatica per partecipare allo spettacolo di varietà che spesso è il wrestling professionistico, anche questo sport può ispirare coloro che sono coinvolti nel settore. In alcuni casi, ciò consente ai lottatori di ritrovarsi attraverso un viaggio in un campo unico dell’intrattenimento sportivo.
Nel 2018, un giovane che aveva appena lasciato la scuola superiore si è ritrovato in un altro edificio scolastico, ma in questo luogo la fine dell’istruzione suonava anni prima. Invece di colpire sui libri, gli studenti dal volto fresco si sono ritrovati a colpire la tela mentre imparavano letteralmente le basi per diventare lottatori professionisti in un ex edificio della scuola elementare trasformato in un luogo di wrestling. Probabilmente la struttura avrebbe dovuto essere abbandonata perché il tetto perdeva, i muri erano intasati di polvere e i bagni erano in uno stato di rovina, ma l’introduzione della tela era tutto ciò di cui avevano bisogno per lanciarli in una nuova avventura di intrattenimento sportivo. Un background nel wrestling ricreativo e nelle arti marziali ha fornito una base per l’atletica che potrebbe essere applicata a questo nuovo sport, ma alla fine ha aperto le porte a una piattaforma molto più ampia di scoperta di sé.
“L’evoluzione è letteralmente la mia sicurezza. È il modo in cui mi vesto, la musica che scelgo, i movimenti che faccio, tutte le cose che hanno a che fare semplicemente con il sentirmi a mio agio. È stato divertente, ma allo stesso tempo, sta rafforzando la mia sicurezza. Sai, quando ho iniziato, ero al liceo, quindi non c’è molta esperienza di vita rispetto a 25 anni di fiducia. Sono in grado di portare quella fiducia nelle mie partite e in tutto il modo in cui lo faccio, è richiesta anche l’acquisizione di fiducia. superare la proiezione della mia voce”, ha detto Mercer.
Professionalmente, come novellino dal volto fresco nel settore, Mercer si è distinto come uno sfavorito eccezionale da sostenere in quei primi anni. Ciò ha funzionato bene all’interno della tradizionale narrativa dell’intrattenimento sportivo poiché Mercer ha combattuto dal basso contro le probabilità per superare avversari più grandi sul ring. La personalità sul ring di “No Mercy” si è guadagnata una solida reputazione come atleta che sapeva camminare sul ring, diventando popolare sia nella scena della Pennsylvania occidentale che in quella del West Virginia, dove ha ricoperto numerose promozioni. Il background del wrestling amatoriale si è tradotto molto bene nei ranghi dei professionisti, e Mercer era un talento naturale quando si trattava di manovre, tempismo e gioco di gambe che sono fondamentali per costruire un wrestler professionista capace. Man mano che la fiducia di Mercer cresceva come artista sul ring, rispecchiava la persona reale al di fuori del settore.
“Sono stato trascurato e maltrattato da bambino, quindi a causa di quel background mi è stato diagnosticato un disturbo da stress post-traumatico complesso. Tutto questo è accaduto quando stavo crescendo ed ero un bambino molto timido. Non ero rumoroso o turbolento. Quando sono migliorato e ho trovato conforto nel wrestling, direi che Mercer ha spiegato il conforto e la fiducia nella mia vita.
Proprio mentre Mercer si stava facendo le ossa nell’arte del wrestling, la chiusura globale della pandemia di COVID-19 ha avuto un impatto importante su tutti i livelli del genere del wrestling professionistico, sia a livello nazionale che locale. Gli eventi sono stati cancellati, le sedi perse e c’era moltissima incertezza in tutto lo sport. Dato che il 2020 è stato un periodo senza precedenti, nessuno sapeva cosa sarebbe successo dopo o cosa sarebbe rimasto del circuito indipendente poiché non c’erano reti nazionali o sponsorizzazioni per fornire una rete di sicurezza come avevano fatto per il wrestling aziendale.
Con il mondo fermo, Mercer ha sfruttato il momento tranquillo della pandemia per pensare ai suoi prossimi passi, non solo sul ring, ma nella vita.
“Alla fine del 2020, ho fatto coming out come non binario con gli amici, la famiglia e la comunità del wrestling. Non mi sentivo legato all’idea di essere un uomo. Non penso come un uomo, non mi comporto come un uomo. Anche le persone nella mia vita lo avevano sottolineato”, ha spiegato Mercer.
Dopo che il mondo è uscito dalla pandemia, Mercer ha continuato a fare tournée, diventando parte della scuderia 880 Wrestling. La lega, costruita sull’inclusione e sull’accettazione, aveva sedi nell’area di Pittsburgh. Attualmente situato presso The Warehouse nel quartiere di Allentown, 880 è ben noto sia dentro che fuori città per essere uno spazio sicuro per i talenti LGBTQ+. Questa atmosfera accogliente ha permesso a Mercer di effettuare la transizione nell’ultimo anno circa, affinando le sue abilità di wrestling.
“Non ho iniziato la transizione fino a febbraio del 2025. Quello è stato il mio primo mese di terapia ormonale sostitutiva. La transizione in sé è stata fantastica per me. Mi sento più me stessa ogni giorno e ogni mese. Sai, non penso di essere una donna super femminile, ma sono solo una donna con una decisione da prendere, e non volevo sentirmi completamente a mio agio con la transizione, non volevo avere una transizione completa. in una donna 25 anni dopo essermi dichiarata non binaria,” ha commentato Mercer.
Negli ultimi mesi, Zakeia Mercer è stata presentata al mondo del wrestling di Pittsburgh come una donna transgender che può ancora camminare sul ring con la sicurezza che mai. Come accennato, l’ambiente accogliente di 880 Wrestling, che ospita live card ogni giovedì su indywrestling.us, ha fornito uno sfondo adatto per il suo nuovo capitolo non solo sul ring, ma nella vita.
“Ho effettuato la transizione per un anno intero davanti a tutti. Dall’assunzione di ormoni al wrestling a torso nudo, ho lentamente fatto crescere il seno davanti alle persone per coprirmi il petto. Ho aggiornato e cambiato marcia perché il mio corpo stava cambiando. Ho dovuto fare queste cose perché volevo effettuare la transizione in modo così pubblico, e sì, aiuta,” ha spiegato.
Zakeia Mercer è un esempio di come qualcuno che vive nella propria identità più confortevole possa eccellere nel raggiungimento dei propri obiettivi personali e professionali. Zakeia ha ricevuto un grande sostegno dai suoi colleghi nell’arena dell’intrattenimento sportivo, sottolineando quanto siano importanti i gruppi di sostegno per le comunità tradizionalmente emarginate. Tuttavia, quel supporto non toglie nulla allo spettacolo quando una luce rossa si accende a metà dello spettacolo e lui attraversa la tenda di un magazzino di Allentown. Soprannominato il “cattivo del Veel-Code” nella sua vita reale, l’incoraggiamento svanisce in cambio degli scherni del pubblico mentre il tallone feroce nel cerchio quadrato cerca di inimicarsi la folla. L’azione dura e tecnica mette sempre in risalto il gioco di Mercer.
Nonostante la piattaforma professionale di cui dispone, il passaggio all’età femminile è un viaggio molto più personale per Zakeia
“Non ho un obiettivo in sé con la mia transizione. Non lo sto facendo per ragioni estetiche. Sì, sto lavorando per presentarmi in modo più femminile, truccarmi di più, indossare parrucche e tutto il resto. Ci sto capendo. Non c’è alcun obiettivo, è solo trovare me stessa e sentirmi a mio agio,” ha concluso.
Per ulteriori informazioni su Zakeia, visitare https://www.facebook.com/zeke.mercer.58
Fino alla prossima settimana
-Jim La Motta
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