Con l’inizio della Coppa del mondo di rugby U20 questo fine settimana, l’attenzione si concentrerà inevitabilmente sull’identificazione della prossima generazione di stelle internazionali.
I ricercatori evidenziano i giocatori che con maggiore probabilità seguiranno il percorso ben battuto dalla promessa della fascia di età alla preminenza del Test match. Le solite potenze del rugby come Nuova Zelanda, Sud Africa e Inghilterra non mancano di candidati.
Tuttavia, il Galles potrebbe rappresentare una prospettiva entusiasmante quanto qualsiasi altra mostra.
La signora Tom Howe, 18 anni, è emersa come una delle migliori interpreti del Sei Nazioni U20 di quest’anno ed è così brava che ha giocato un paio di gruppi di età in più. Potente, dinamico e maturo oltre la sua età, Howe ha le qualità per scalare rapidamente i ranghi.
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Le sue prestazioni hanno sicuramente impressionato chi conosce meglio il ruolo. Durante i recenti campionati, l’ex signora del Galles Scott Baldwin ha pubblicato sui social media: “Tom Howe giocherà per il Galles tra tre anni”.
Tali previsioni possono spesso rivelarsi premature, ma nel caso di Howe potrebbero semplicemente riflettere la crescente convinzione che il Galles abbia prodotto un giocatore con il potenziale per avere un impatto significativo sulla scena internazionale.
“Sono stato un inseguitore fino all’età di 14 o 15 anni”, dice Howe a WalesOnline.
“Sono arrivato al Cardiff U16 South e il mio insegnante di scuola mi ha detto di diventare prostituta. All’inizio è stata una transizione difficile.
“Ho faticato un po’, chiedendomi se avrebbe davvero funzionato per me e se fossi nella posizione giusta qui, ma ho continuato e sembra che stia dando i miei frutti.
“Sono arrivato fin qui e chissà, forse non sarei arrivato fin qui se fossi rimasto all’ottavo posto.
“Sì, sono contento di come è andato il Sei Nazioni per me personalmente, ma potevo essere migliore? Sì, certo.
“Questo è l’obiettivo principale. Mettiamo da parte il Sei Nazioni perché è tutto fatto e ora ci concentriamo su quanto bene possiamo fare in questo torneo”.
Howe ha tutte le qualità di base che ci si aspetta da una donna moderna. È potente in attacco, affidabile nella rimessa laterale e porta una fisicità implacabile nel gioco libero, portando regolarmente oltre la linea di salita e generando la palla davanti ai suoi piedi per la sua squadra.
Ciò che lo distingue, tuttavia, è un insieme di competenze che va oltre i tradizionali requisiti della posizione. Ysgol Glantaf, direttore del rugby Llywarch ap Myrddin, ha precedentemente descritto la prostituta del Cardiff come un talento “unico” ed “eccezionale”; un giocatore capace di creare momenti ed eseguire abilità oltre la portata della maggior parte dei suoi pari.
“Quando ero piccolo mio padre era un grande fan del rugby e mi diceva sempre di guardare certi giocatori”, dice a WalesOnline.
“Mi ha detto di guardare cose come Jonah Lomut o Keith Wood.
“Guarda Ardie Savea.
“Giocano tutti a rugby in stile aperto e non si limitano a restare nella loro posizione. Giocano heads-up e rugby pulito.
“È qualcosa che sto cercando di portare di più nel mio gioco: semplicemente giocare a rugby.
“Sì, colpire la palla e calciare è fondamentale, ma lo è anche la capacità di giocare a rugby heads-up e lanciare la palla.
“Quando la palla è effettivamente in gioco vogliamo giocare con velocità e in quella forma è indifendibile, questa è una parte fondamentale del rugby.
“Penso solo che più riesco a sviluppare queste abitudini, più mi aiuta a farmi notare.
“Aggiunge livelli al mio gioco, quindi non sono così prevedibile per le altre squadre e non sono solo un pony con un solo trucco. Posso fare quei pezzi extra. Penso che ogni squadra abbia bisogno di un giocatore così.
“Se riesco a svilupparlo ulteriormente e dimostrarlo, spero che mi avvantaggerà in futuro.”
Howe è un membro dell’accademia senior del Cardiff Rugby, ma frequenta ancora la scuola studiando biologia, psicologia ed educazione fisica alla Glantaf.
Ha giocato la maggior parte del suo rugby per il Cardiff RFC, ma si è allenato con la squadra senior.
“Sono stati molto accoglienti e gentili con me”, ha detto.
“Mi hanno reso facile parlare con loro. Ho costruito un buon rapporto con loro.
“C’è un buon legame lì e penso che stando in quell’ambiente ho acquisito alcune buone abitudini anche dai giocatori.
“Ho visto giocatori come Liam Belcher perché ha abitudini molto professionali.
“Essere in grado di ottenere questa guida è fondamentale.”
Negli ultimi anni, un numero crescente di giovani talenti del Galles è stato attirato attraverso il Severn Bridge dalle risorse e dalle opportunità offerte dai club della Premier League inglese e dalle prestigiose scuole di rugby come Millfield e Clifton College.
Dato l’immenso potenziale di Howe, sarebbe ancora più sorprendente se non ci fosse interesse da parte dell’Inghilterra. Tuttavia, un adolescente mascalzone si presenta per uscire di casa.
“Restare a Cardiff è la decisione migliore per me in questo momento”, ha detto.
“Ho la famiglia e gli amici intorno a me.
“Sono ancora giovane, quindi c’è molto tempo per il futuro. Non vedo alcun motivo per andarmene perché mi sto allenando con giocatori professionisti a Cardiff e l’organizzazione qui è ottima.
“Posso integrarmi con il Cardiff RFC e ottenere quel tempo di gioco. È perfetto per me.”
L’obiettivo immediato di Howe è quello di garantire che gli U20 del Galles abbiano una stagione forte quest’estate poiché sono sorteggiati nello stesso girone della Georgia ospitante e dei campioni in carica del Sud Africa.
“Steve Tandy è venuto a parlarci come squadra”, ha rivelato Howe.
“Ci ha semplicemente detto che non c’era motivo per cui non dovremmo competere.
“Abbiamo il talento e la qualità dello spazio.
“Riguarda la mentalità che abbiamo in questo momento e dobbiamo rovinare le squadre. Dobbiamo credere in noi stessi che possiamo competere.
“Abbiamo dimostrato nel Sei Nazioni quando abbiamo giocato contro Inghilterra e Francia. Abbiamo dimostrato di poter competere con le migliori squadre e siamo stati leader in quelle partite.
“Penso che arrivando da una posizione abbastanza alta come lui, sia importante che i ragazzi lo sentano perché ci motiva un po’ di più. Questo stretto legame con la prima squadra e l’allenamento con loro ci motiva davvero.
“Ci fa pensare che non siamo troppo lontani e che possiamo battere i paesi più grandi.”
Il resto del mondo del rugby sta per scoprire perché il rugby gallese è così entusiasta di Howe.
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Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Steffan Thomas)