SOUTHAMPTON, Inghilterra – L’allenatore Wayne Batten ha elogiato il promotore Frank Warren per aver trasformato in realtà un sogno che aveva condiviso con il collega pugile Ryan Garner.
Garner ha vinto una splendida partita contro il resistente italiano Michael Magnes al St Mary’s Stadium ieri sera vincendo la cintura WBC Interim Junior Lightweight in casa del Southampton FC, la squadra di calcio che ha tifato per tutta la vita.
“Ovviamente è stato un sogno diventato realtà e, come ho detto, non potrò ringraziare abbastanza Frank”, ha detto Batten.
“Me lo aveva promesso nove anni fa ed è un uomo di parola. È riuscito a farcela ed è stato ovviamente un lavoro di squadra. Ma sì, è surreale che sia successo davvero. Ovviamente, arrivare qui è stato il primo scalo. La vittoria è stata la ciliegina sulla torta e sono semplicemente sopraffatto. È una sensazione incredibile. Non ho mai sperimentato nulla di simile in vita mia. E ringrazio Frank per averlo reso possibile. Lui [Garner] c’è stato un supporto fantastico e ovviamente i fan sono impazziti di nuovo anche oggi, la gente chiede i biglietti perché a volte è l’ultimo minuto e si rendono conto di cosa si stanno perdendo. Ma era elettrico e penso che la prossima volta sarà tutto esaurito.
Si pensava che allo stadio ci fossero circa 11.000 persone e Batten ha reso omaggio al suo avversario italiano.
“Pensavo che fosse un po’ migliore di quanto pensassi sarebbe stato,” ha detto Batten. “Ovviamente, questa è un’esperienza anche per te. Ovviamente ha perso solo contro due campioni del mondo. Ovviamente molto esperto. Difficile. Sono stati fantastici da guardare e sono persone fantastiche.
È stato uno scontro frenetico e Garner ha vinto con decisione unanime. Batten ha ammesso che ci sono stati momenti in cui Garner sembrava non poter raggiungere il suo potenziale a causa dello stile di vita lontano dal ring.
Sia Batten che Warren hanno sostenuto il combattente su quanto sarebbe stato facile per lui scendere.
“Non potrò ringraziare abbastanza Frank, perché Frank è stato in tutto e per tutto per Ryan”, ha aggiunto Batten. “Ed eccoci qui. Ovviamente, ci sono stati momenti in cui Ryan ha fatto scelte sbagliate nella vita. Ha iniziato ad allenarsi con me quando aveva circa 12 anni, è diventato professionista a 18 anni. È diventato davvero come mio figlio.”
E Garner aveva la città sulle sue spalle sottili. La sua squadra di calcio è caduta in disgrazia ed è stata espulsa dai play-off del campionato dopo essere stata giudicata colpevole di spiare le squadre avversarie per ottenere vantaggi strategici in campo.
Ma ieri sera Garner ha dato ai tifosi – che hanno cantato le loro canzoni calcistiche tutta la notte – qualcosa di positivo di cui rallegrarsi.
“Sono totalmente d’accordo con questo,” ha detto Batten, che ha pianto con Garner mentre si abbracciavano dopo l’ultima campana. “C’è stato un fermento incredibile in città la scorsa settimana [with the fight]e probabilmente, si spera, questo club aiuterà [with momentum] Passo subito alla prossima stagione.”
Ieri sera, mentre si recava allo stadio, Garner ha ricevuto un messaggio di congratulazioni da un giocatore del Southampton.
“Quindi non sarebbe stato picchiato lì stasera, perché quando ricevi un messaggio del genere”, ha detto Batten, “non c’era modo di fermarlo.
Credit Post By: Tris Dixon