Perché i Leafs si rivolgono alla campionessa AHL Marlies per chiedere aiuto

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L’ultima delle Toronto Marlies ha lasciato il campo quasi due ore dopo aver vinto la Calder Cup, godendosi un’ultima occhiata al ghiaccio ricoperto di coriandoli blu.

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Non sarà l’ultima volta che vedremo un roster che potrebbe svolgere un ruolo più importante nella continua ricerca dei Maple Leafs per mettersi un giorno nella cornice emotiva di un venerdì post partita; cicalino finale, giro del trofeo, musica ad alto volume e tifosi, anche se su uno schermo più grande alla Scotiabank Arena.

Easton Cowan, Ben Danford, Jacob Quillan e l’MVP dei playoff Artur Akhtyamov saltano in prima fila. Eppure il direttore generale dei Leafs John Chayka non è cieco nei confronti dei veterani Vinni Lettieri, che guida tutti i marcatori dei playoff con 26 punti, Bo Groulx con 14 punti, il difensore William Villeneuve è al secondo posto negli assist post-stagionali nella storia dell’American Hockey League (21), la velocità di Ryan Tverberg e P. Simtta, che aggiunge energia alla palla sul campo. Johnstone.

Possono entrare nei Leafs per una notte, una settimana o più e farlo con la sicurezza che deriva da una maratona per il titolo.

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“È così speciale e per molti di noi è la prima volta che vinciamo qualcosa”, ha detto estasiato Pezzetta, residente a Toronto, all’ice party post partita. “Ora siamo connessi per sempre.

“Hai solo un gruppo di ragazzi che vogliono combattere l’uno per l’altro ogni notte. Da cima a fondo, ci siamo semplicemente divertiti, come una famiglia.”

I giocatori e lo staff, infatti, hanno dovuto schivare donne, bambini e carrozzine mentre facevano il giro con il trofeo alzato.

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PERCHÉ I FAN DI TORONTO AMANO I MARLIES

Gli irriducibili sostenitori dei Marlies – gli onnipresenti “veri” fan dei Leaf – hanno trasformato il Coca-Cola Coliseum in una casa di dolore e terrore. squadre ospiti non ancora duplicate dalla squadra di casa nella SBA. I sostenitori affamati della Stanley Cup sono rimasti a lungo dopo che Calder si è presentato per cantare “MVP” al portiere Ahtjamov, che è tornato negli spogliatoi per lanciare alcuni dei suoi bastoni sul vetro in segno di gratitudine.

Mentre la stagione regolare promuoveva intrattenimento familiare a prezzi accessibili con giochi selezionati di gruppi scolastici a metà mattinata e iniziative di hockey giovanile, le porte dei playoff del fine settimana dei Marlies erano veri fan esperti di hockey che si univano a canti spontanei e battute efficaci nel compatto fienile da 8.000 posti.

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COSA PORTA LA LANDON SIM

Sono diventate rapidamente marne brillanti come Sim. Il compagno di squadra dei London Knights, Cowan, è stato con lui nelle due finali della Memorial Cup e ora in questa. Mentre la scelta di Cowan al primo turno del draft ha giocato 66 partite di NHL, Sim ha trascorso la maggior parte del suo primo anno di contratto entry-level nell’ECHL e nella sala stampa dei Marlies prima di ottenere grandi successi e punteggi nei playoff. Ciò includeva un venerdì per iniziare uno scambio di tre gol.

“Ho avuto molta esperienza in questi grandi giochi”, ha detto Sim, sorridendo attraverso un dente anteriore scheggiato. “Easton e io facciamo di tutto per vincere e funziona (entrambi hanno giocato fino a giugno). Vincere di nuovo con lui è fantastico. Questa è la città migliore in cui giocare”.

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LA VITTORIA TANTO ATTESA DI NYLANDER

William attira sempre l’attenzione nel clan Nylander, ma venerdì è stato il turno del fratello minore Alex. Suo padre Michael, ex giocatore della NHL, passeggiava sul ghiaccio con un cellulare con fotocamera, guadagnandosi compagni, un trofeo e una frenesia mediatica, mentre William osservava la partita in Svezia.

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Alex ha deciso di firmare il suo primo contratto con l’AHL due anni fa, lanciando William ai Leafs tra l’interesse di altre squadre NHL per l’ala del primo turno dell’ex Sabres. Solo cinque partite di NHL finora in tutta la scorsa stagione, ma questo primo campionato lo ha alimentato.

“Voglio restare qui (è un UFA), questa organizzazione è stata fantastica per me”, ha detto Alex, aggiungendo che suo fratello lo ha sostenuto nei due mesi da quando i Leafs hanno mancato i playoff.

“Vuole davvero quella (Stanley) Cup, lavora duro e so che può farcela.”

Lunedì i Marlies terranno una festa semi-privata per la vittoria.

“È la prima volta che vinco a questo livello, ma farlo come abbiamo fatto (cinque serie di playoff), è una sfida”, ha detto l’allenatore John Gruden prima di lanciare il disco della vittoria nelle 16 assi negli spogliatoi. “Ecco perché è il trofeo più difficile da vincere.

“La dice lunga sui nostri ragazzi. Anche (quelli che hanno giocato meno partite) Blake Smith, Noah Chadwick, Borya Valis, ragazzi come loro ora hanno quella voglia di vincere per tutta la vita. Vincere costruisce ed è un trampolino di lancio per tutti loro.”

lhornby@postmedia.com

X: @sunhornby

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