Wesley Fofana è stato espulso nell’ultima partita della stagione quando il Chelsea ha subito le conseguenze della mancata qualificazione per l’Europa.
Il 25enne difensore centrale, firmato per 70 milioni di sterline nel 2022, ha abbattuto Wilson Isidor mentre il Sunderland ha resistito alla vittoria cruciale nell’ultima giornata della stagione di Premier League per assicurarsi la qualificazione europea a spese del Chelsea.
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È stato un altro punto basso per Fofana, che ha ricevuto un secondo cartellino giallo pochi istanti dopo che Cole Palmer aveva recuperato un gol nella sconfitta per 2-1 allo Stadium of Light. L’incidente si è aggiunto alle critiche di fine stagione che ha ricevuto dai tifosi.
Si è trattato del suo secondo cartellino rosso e del record del club di otto in Premier League (11 in totale) in una stagione torrida che ha visto il club finire al 10° posto in classifica.
Ma internamente non vi è alcuna indicazione che il Chelsea stia attivamente cercando di vendere Fofana.
Il nazionale francese, che non è stato selezionato per la squadra della Coppa del Mondo del suo paese, è essenzialmente sotto esame mentre il Chelsea cerca di ridimensionare la propria squadra sotto Xabi Alonso in vista della prossima stagione.
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Il quadro del difensore centrale è già affollato e il Chelsea cercherà di aggiungere almeno un’opzione di qualità in quell’area ed eventualmente un’altra a seconda delle vendite.
L’idea è quella di fornire un’opzione pronta per la Premier League per il difensore di alto livello Levi Colwill. Un tempo quel ruolo era riservato a Fofana visto il suo prezzo, ma ora non è più garantito.
La situazione potrebbe essere in via di guarigione, ma è incerta per Fofana che dovrà impressionare Alonso al suo arrivo in occasione dell’inizio del pre-campionato a fine mese.
Il Chelsea sa dove deve rafforzarsi
Fofana era molto stimato dall’ex tecnico Enzo Maresca, che secondo fonti in privato gli diceva spesso che era “migliore degli altri”. Il suo ritmo era parte integrante della linea alta e dello stile di gioco preferiti dall’italiano.
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Sotto Maresca, Fofana ha formato un’efficace partnership con Colwill, ma il nazionale inglese ha subito un infortunio al ginocchio a lungo termine e ha saltato quasi tutta la scorsa stagione.
Per tutta la stagione, il record difensivo del Chelsea è stato inferiore a quello dei futuri campioni dell’Arsenal, anche se a novembre erano stati pubblicizzati come contendenti al titolo.
Dopo l’uscita di Maresca dalle gerarchie si è verificato un rapido declino in tutti i settori della squadra, mentre il suo successore, Liam Rosenior, è durato appena quattro mesi.
Fofana faceva parte di un folto gruppo di giocatori, compresi membri del contingente di lingua spagnola, che non erano innamorati di Rosenior e di conseguenza la sua forma calò ulteriormente.
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Il Chelsea ha anche richiamato Mamadou Sarri dal suo periodo in prestito allo Strasburgo in quel periodo per ricongiungersi con Rosenior, ma ha faticato per minuti, così come Benoit Badiashi, Tosin Adarabioyo e Josh Acheampong.
Questo nonostante Colwill sia stato messo da parte e ora, senza il calcio europeo e l’arrivo di un altro difensore centrale, la posizione sembra sovraffollata.
Acheampong e Colwilli sono considerati “intoccabili”, lasciando Tosin, Badiash, Trevoh Chalobah e Fofana come potenziali candidati alla vendita, mentre Sarr rimane molto apprezzato.
Inoltre, a Tosin e Chalobah restano solo due anni di contratto, il che di solito porta a parlare di un nuovo accordo o di una vendita al Chelsea, con Fofana che ha tre anni e Badiashi quattro.
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Nel caso di Fofana, è arrivato con il prezzo più alto e, a causa del modo in cui funziona la contabilità del calcio, il club avrebbe bisogno di ricevere almeno 30 milioni di sterline per evitare di subire una perdita.
Fofana non è attivamente alla ricerca di una mossa, ma il suo passato di infortuni potrebbe scoraggiare potenziali corteggiatori. Tuttavia, la scorsa stagione non ha subito infortuni, a parte una commozione cerebrale dopo uno scontro con il portiere Filip Jorgensen.
Alla fine, Alonso avrà una grande voce in capitolo insieme alla più ampia gerarchia dello Stamford Bridge mentre la squadra viene riunita in una stagione in cui il calcio europeo non si gioca.
Chi firmerà il Chelsea come difensore centrale?
Il Chelsea ammette di aver bisogno di aggiungere fisicità, qualità e leadership ai suoi prossimi acquisti, in particolare al difensore centrale.
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I membri del club hanno mantenuto la bocca chiusa riguardo a obiettivi specifici, ma Ibrahima Konate è stato esaminato attentamente prima di passare al Real Madrid dal Liverpool, mentre Murillo del Nottingham Forest è ammirato.
Jan Paul van Hecke era stato collegato al trasferimento dal Brighton al Tottenham prima del suo trasferimento, mentre anche Maxence Lacroix del Crystal Palace è sul radar.
Anche il Chelsea è alla ricerca di un attaccante versatile. Diverse fonti suggeriscono che sia stato raggiunto un accordo per il nazionale argentino Valentin Barco dello Strasburgo, che potrà giocare a centrocampo e terzino sinistro, anche se il club non ha confermato il trasferimento.
Marc Cucurella è passato al Real Madrid per 51,8 milioni di sterline, mentre l’incertezza circonda una serie di altri giocatori tra cui Enzo Fernandez, Alejandro Garnacho e la maggior parte degli attaccanti del club, ad eccezione di un altro attaccante brasiliano “intoccabile”, Joao Pedro.
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