Per Brooklynn Slater, la pallavolo non è mai stata solo uno sport. È stato un percorso verso opportunità, identità e, in definitiva, uno scopo.
Ora, l’ex campione della Keiser University e detentore del record della NAIA sta incanalando questo obiettivo in qualcosa di molto più grande attraverso Jump City Volleyball, un centro di pallavolo in crescita nel sud della Florida dedicato alla rimozione delle barriere, all’espansione dell’accesso a spazi di allenamento di qualità e alla creazione di una vera casa per gli atleti della contea di Palm Beach.
“La reazione del mio allenatore al mio infortunio e il suo impatto sulla mia borsa di studio e sulle opportunità future è stato il primo punto di svolta in ciò che avrei dovuto fare per questa comunità”, Ha detto Slater. “Questa esperienza mi ha fatto capire che i giocatori meritano di meglio: allenatori migliori, strutture migliori e più opportunità per diventare i migliori atleti che possono essere.“
Il viaggio di Slater nella pallavolo è iniziato in giovane età e alla fine l’ha portata alla Keiser University, dove ha ottenuto i riconoscimenti All-American, i riconoscimenti di Giocatore dell’anno e stabilito il record di uccisioni in una sola stagione della NAIA. In quella che sarebbe inconsapevolmente diventata la sua ultima stagione universitaria, ha combattuto una frattura da stress che alla fine si è rotta completamente, richiedendo un intervento chirurgico e un lungo processo di recupero dall’isolamento.
Questo capitolo difficile divenne in seguito il fondamento della sua missione.
Dopo la laurea, Slater ha allenato in diversi club di West Palm Beach e si è subito reso conto di un grosso problema che affligge la comunità di pallavolo del sud della Florida: la mancanza di strutture dedicate alla pallavolo. Gli atleti si allenavano in ambienti incoerenti come le aule scolastiche e le sale condivise, mentre le famiglie guidavano abitualmente più di un’ora per trovare del tempo di qualità insieme.
“Non mi ci è voluto molto per identificare un problema che dovevo risolvere nella comunità di pallavolo della contea di Palm Beach,” Ha detto Slater. “La crescita dei club di pallavolo stava diventando ingestibile, il basket stava diventando prioritario nella maggior parte degli spazi condivisi e il tempo in campo di qualità era semplicemente fuori portata.”
Invece di accettare il problema, ha deciso di trovare una soluzione.
Jump City Volleyball è stata creata con la missione di fornire un ambiente di allenamento coerente e di alta qualità per atleti di tutte le età e livelli di abilità, dai principianti agli adulti competitivi. Oltre allo sviluppo delle competenze, il programma enfatizza la fiducia in se stessi, la disciplina e la comunità.
Oggi, Jump City offre lezioni private, allenamenti in piccoli gruppi, campi, palestre aperte e tornei e prevede di continuare ad espandersi in una struttura dedicata alla pallavolo in grado di ospitare campionati e tornei giovanili e per adulti.
Tuttavia, il viaggio dall’idea all’inaugurazione è stato tutt’altro che facile.
Slater ha trascorso mesi studiando il processo di locazione commerciale, ricercando i requisiti di zonizzazione e apprendendo le realtà del finanziamento e della gestione di un impianto sportivo. Ha visitato sei magazzini in tutta West Palm Beach, affrontando ripetuti ostacoli, dalle restrizioni edilizie ai proprietari di immobili non disposti ad affittare alle imprese sportive.
“Ci sono stati così tanti momenti in cui ho riposto le mie speranze,” ha detto. “Ho imparato molto rapidamente che l’imprenditorialità richiede resilienza. Devi essere disposto a sentire “no” ancora e ancora e credere ancora nella tua visione.
Nelle fasi iniziali, Slater ha convalidato la sua idea attraverso eventi comunitari di base, organizzando tornei in spiaggia e indoor per giocatori adulti locali. La risposta è stata immediata. La partecipazione è cresciuta rapidamente e il passaparola ha confermato ciò che già sospettava: la comunità della pallavolo era alla disperata ricerca di uno spazio dedicato e di una programmazione coerente.
Allo stesso tempo, Slater si è affidato fortemente all’autoeducazione e all’innovazione, utilizzando strumenti di intelligenza artificiale per aiutare a orientarsi nella pianificazione aziendale, nelle questioni legali, nella logistica e nella modellazione finanziaria.
“Passavo ore ogni giorno a studiare,” Ha detto Slater. “Ho usato l’intelligenza artificiale per porre domande, comprendere concetti e colmare le lacune di conoscenza quando mi mancava esperienza. Non sarei stato in grado di utilizzare le mie risorse esistenti.”
Il finanziamento ha rappresentato un’altra sfida. Mentre lavorava nella gestione immobiliare, Slater ha costruito rapporti con professionisti di successo e ha iniziato a presentare la sua visione a potenziali investitori. Molte conversazioni non sono andate da nessuna parte, soprattutto con persone che non hanno familiarità con la pallavolo o non sono convinte della domanda del mercato.
Alla fine, ha trovato i sostenitori giusti: una coppia con un background familiare e sportivo che credeva sia nella sua missione che nel potenziale a lungo termine di Jump City Volleyball.
“È stata una svolta enorme” Ha detto Slater. “Hanno visto una visione che va oltre la pallavolo. Hanno capito l’impatto che avrebbe potuto avere sulla comunità”.
Da lì, lo slancio ha preso rapidamente piede.
Ciò che era iniziato come un’idea nel marzo 2025 si è evoluto nell’ospitare tornei entro agosto, nella registrazione ufficiale dell’attività entro ottobre, nel finanziamento a novembre, nei contratti di locazione firmati nel gennaio 2026 e infine nell’inaugurazione di Jump City Volleyball il 7 marzo 2026.
Ora la struttura continua a crescere fino a diventare ciò che Slater aveva immaginato fin dall’inizio: non solo una struttura di formazione, ma un vero e proprio centro comunitario.
L’impatto va oltre la pallavolo competitiva. Creando uno spazio giudiziario e un programma locale più accessibili, Jump City aiuta a ridurre le barriere finanziarie e logistiche che molte famiglie devono affrontare semplicemente praticando sport.
I genitori non dovranno più trascorrere ore viaggiando nelle contee vicine per allenarsi o aprire palestre. Gli atleti hanno accesso ad un ambiente di pallavolo dedicato, costruito appositamente per il loro sviluppo. I giocatori adulti hanno l’opportunità di rimanere in contatto con il gioco attraverso campionati, tornei e netball aperti settimanali che registrano regolarmente il tutto esaurito. I giovani atleti trovano tutoraggio e comunità in uno spazio creato appositamente per loro.
“La cosa più gratificante è stata vedere la risposta della comunità,” Ha detto Slater. “La crescita della partecipazione, degli atleti ricorrenti e del supporto ha confermato la necessità di ciò che stiamo costruendo.”
Slater spera anche che la sua storia ispiri altri ad agire in base alle proprie idee, anche se il processo sembra travolgente.
“Una cosa che ho imparato è che se hai la missione nel cuore di costruire qualcosa che aggiunga davvero valore alla vita delle persone, devi dare il massimo.” ha detto. “Se non sudi, non vinci.”
Per Slater, Jump City Volleyball è molto più della semplice pallavolo. Significa creare opportunità dove una volta c’erano dei limiti, creare comunità dove regnava la frammentazione e dimostrare che con sufficiente perseveranza, visione e convinzione è possibile abbattere le barriere.
Nel sud della Florida, la missione è appena iniziata.
Jump City Volleyball si trova a West Palm Beach, in Florida.
La Junior Volleyball Association si concentra esclusivamente sulla pallavolo junior e sui bisogni della comunità dei club. Dal 2006, la JVA ha lavorato per migliorare l’esperienza della pallavolo junior supportando una rete in crescita di quasi 1.800 club membri, pur continuando la sua missione di “Better Ball” a tutti i livelli. Creata dai direttori di club per i direttori di club, JVA fornisce risorse, eventi, formazione e sostegno per aiutare a far crescere lo sport nella giusta direzione. Conosciuta per un approccio più innovativo e progressista rispetto agli organi di governo tradizionali, la JVA continua a portare avanti il gioco introducendo nuove idee, elevando l’esperienza dell’evento e creando opportunità che riflettono dove sta andando lo sport, non dove è stato. Per ulteriori informazioni, visitare www.jvavolleyball.org o seguire @jvavolleyball su tutte le piattaforme di social media.
Credit Post By: Briana Schunzel