Il direttore tecnico della Mercedes James Allison ha respinto le speculazioni secondo cui la squadra avrebbe favorito uno dei suoi piloti nel campionato del mondo di F1, definendo l’idea “aliena”.
Nel programma radiofonico della squadra Nu Silver Arrows, è stato fatto il passo insolito di affrontare le speculazioni online secondo cui la Mercedes sta mettendo i suoi piloti al primo posto, con vari commenti che accusano la squadra di favorire sia George Russell che Kimi Antonelli.
La Mercedes, che notoriamente ha dovuto gestire una tesa rivalità all’interno della squadra tra Lewis Hamilton e Nico Rosberg, ha negato i commenti, mentre il caposquadra Toto Wolff ha già detto che non utilizzerà gli ordini di squadra a meno che un rivale non lo minacci.
I commenti di Wolff sono arrivati mentre Russell e Antonelli hanno perso tempo in pista nei momenti critici del GP di Barcellona, dando a Hamilton la possibilità di battere la Ferrari sulla strada verso la vittoria.
“Le persone sono molto interessate alle persone che sostengono e vogliono prima di tutto che il loro leader prosperi”, ha detto Allison. «Tutto quello che posso dirti è se mai volessi scoprire dov’è [favouritism] risiede nella nostra psiche, dovreste venire a lavorare in squadra.
“Perché se avessi la fortuna di lavorare in una squadra, assorbiresti immediatamente la cultura di quella squadra e capiresti quanto l’idea sia estranea a tutti i membri della squadra.
“E quando lo sentiamo, è come sentire un’altra lingua.”
George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes
Foto di Sam Bloxham/LAT Images tramite Getty Images
Allison ha descritto come la Mercedes, come tutte le squadre, guadagna premi in denaro dalla loro posizione nel Campionato Mondiale Costruttori di F1 e quindi ha bisogno che entrambi i piloti massimizzino i risultati, poiché il Campionato Mondiale Piloti ha poca influenza sulle prospettive delle squadre.
“È nel nostro interesse che entrambi i nostri leader prosperino”, ha detto. “In realtà siamo combattuti su chi sia migliore dell’altro. Vogliamo 1-2 in ogni gara e non ci interessa l’ordine.
“L’unico punto in cui iniziamo ad avere un’opinione è quando un pilota è matematicamente incapace di vincere il campionato in questo momento e un altro pilota sta combattendo contro un pilota di terze parti. A quel punto, la squadra ha diritto alla sua opinione.
“Ma fino ad allora, vogliamo solo che entrambi i nostri giocatori siano presenti ad ogni gara. Perché il nostro campionato principale, stranamente, non è il Campionato Piloti. È il Campionato Costruttori.
“Se siamo abbastanza fortunati da vincere un bonus, lo vinciamo in base alla posizione dei costruttori, non dei piloti. Non otteniamo nulla in cambio.
“Quindi tutto ciò che ci interessa è orientato ai costruttori e non ha senso favorire questo. Vogliamo sempre il massimo dei punti da entrambi i piloti.”
James Allison, Mercedes
Autore della foto: Erik Junius
Quindi la Mercedes continuerà a trattare Russell e Antonelli su un piano di parità per il prossimo futuro mentre entrambi sono in lizza per il titolo piloti, con Antonelli in testa alla classifica con 41 punti su Hamilton e Russell a soli nove punti di distacco.
Nel frattempo, la Mercedes ha un buon vantaggio nel Campionato Mondiale Costruttori, con 72 punti di vantaggio sulla Ferrari, con solo il secondo round del GP di Barcellona che non ha ancora raccolto il maggior numero di punti complessivamente: la McLaren ha superato di tre punti il team di Brackley nel fine settimana del GP di Miami.
La Mercedes non è veloce come dovrebbe essere a Barcellona, ma il tempismo della virtual safety car ha aiutato Hamilton
Riflettendo sulla prima sconfitta della Mercedes nel GP dell’anno, Allison ha ritenuto che il pacchetto di upgrade della Ferrari fosse in grado di colmare il divario prestazionale tra i due favoriti e, sebbene la sua squadra non avesse chiaro il ritmo, ha sottolineato che il tempismo della Virtual Safety Car avrebbe dato a Hamilton una spinta significativa alla sua gara.
“Il pensiero complessivo è che si tratti di un fine settimana deludente. OK, abbiamo ottenuto un ottimo podio, ma dopo aver vinto tutte le gare di apertura ottenendo un DNF con una macchina e P2, non è sicuramente il fine settimana che speravamo,” ha detto.
“Ma il test di apertura con George è stato molto forte. Ma poi è crollato nelle due volte successive, permettendo a Lewis di fare le sue tre soste, la sua unica avventura su tre soste, e dove non avevamo il ritmo per farcela.
“Se non fosse uscita la safety car virtuale, probabilmente sarebbe stato comunque un grande appello per Lewis vincere. Detto questo, ci sarebbe piaciuto essere in una posizione in cui non avremmo dovuto fare affidamento su incidenti con o senza la safety car.
“Quindi nel complesso non eravamo veloci quanto dovevamo essere.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari
Credito fotografico: Rudy Carezzevoli/Getty Images
Allison ha dato credito agli aggiornamenti della sua ex squadra che hanno debuttato a Barcellona, e si aspetta che lo slancio tra i favoriti sia largamente influenzato da quando ciascuna squadra fornirà gli aggiornamenti e dalla forza del pacchetto.
“La Ferrari ha portato un’innovazione piuttosto significativa in questa gara”, ha detto Allison. “Penso che quello che si vede maggiormente siano queste regole da giovanissimi. La nostra macchina è partita con un piccolo vantaggio. [in performance] vantaggio sugli altri team, che siamo stati in grado di mantenere in diverse gare. Ma il fatto che le regole siano così giovani significa che è relativamente facile in questo momento, perché le regole non sono state studiate tanto quanto potrebbero essere per trovare le prestazioni.
“E un pacchetto di upgrade, un pacchetto di upgrade significativo, vale all’incirca quanto il divario che avevamo tra le nostre vetture e le altre vetture all’inizio della stagione. Quindi, se la Ferrari porta in gara un pacchetto di upgrade che il nostro non corrispondeva, colmerebbe il divario che prima sembrava confortevole. Penso che sia principalmente quello che stiamo vedendo.
“Naturalmente, non siamo privi di armi in questa lotta. E col tempo, anche la nostra macchina riceverà i propri aggiornamenti. Finché riusciamo a mantenere ripida la pendenza di sviluppo complessiva in fabbrica e poi schierarci quando riteniamo che sia sufficiente e adatto a noi, allora dovremmo essere in grado di recuperare il vantaggio che avevamo all’inizio dell’anno se la nostra pendenza di sviluppo di fabbrica è equivalente.”
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