SOUTHAMPTON, NY (AP) – Miles Russell ha fatto una lunga passeggiata verso la palla con Jackson Koivun al termine di un lungo round agli US Open sabato dopo aver distrutto il suo tee shot per 407 yard alla diciottesima buca.
“Non male, non male”, ha detto Russell in seguito con un sorriso. “L’ho colpito abbastanza bene.”
Pubblicità
Immagina cosa potrebbe fare da grande.
Russell, 17 anni, e Koivun, 21, sono stati accoppiati nel terzo round, un gruppo che è stato pubblicizzato come il futuro del golf durante le trasmissioni televisive.
Avendo già raggiunto i risultati prima di diventare professionista – Russell non ha nemmeno iniziato il college – entrambi i giocatori capiscono perché vengono riposte queste aspettative.
“Voglio dire, cerco di non pensarci”, ha detto Koivun. “Voglio affrontare un giorno alla volta e lasciare che sia il mio gioco di golf a parlare, ma questi sono grandi complimenti.”
Entrambi i giocatori hanno tirato 4 par 74 scendendo a 7 per il torneo. Questi risultati non sono stati poi così negativi per nessun golfista in una dura giornata alle ventose Shinnecock Hills, per non parlare di due che giocavano in un major per la prima volta durante il fine settimana.
Pubblicità
Si prevede che sarà la prima di molte volte per entrambi.
Koivun sta diventando professionista dopo una carriera universitaria dominante in cui ha portato Auburn a due campionati nazionali in tre stagioni, diventando la prima matricola dopo Justin Thomas nel 2012 a vincere l’Haskins Award, assegnato al miglior golfista universitario della nazione. Ha vinto il titolo individuale della Southeastern Conference in tutti e tre gli anni ed è stato il dilettante con il punteggio più alto al mondo.
Russell è ora la prossima grande novità. La curva mancina è classificata al primo posto dall’American Junior Golf Association e al settimo posto tra tutti i dilettanti del mondo. Si dirige nello stato della Florida ed è compagno di squadra di Charlie Woods, il figlio di Tiger Woods, che ha insaccato Russell quando ha guadagnato un posto di qualificazione su 36 buche agli US Open.
“È in giro da un po’ ed è semplicemente un bravo giocatore”, ha detto Koivun.
Pubblicità
I giocatori non si conoscevano bene. Russell, che ha giocato al fianco del 54enne Padraig Harrington nei primi due turni, ha sfruttato l’opportunità di stare con qualcuno vicino a lui per ottenere qualche consiglio sul suo modo di andare a scuola.
Come Koivun, anche lui ha cercato di minimizzare l’hype sul “futuro del golf” che li circondava.
“Non lo so, è un po’ pazzesco,” ha detto Russell. “Penso che la cosa principale sia semplicemente godertelo, perché se non ti piace, potresti non avere molto futuro. Quindi immagino che faremo semplicemente quello che facciamo e vedremo dove ci porterà.”
“Il golf è uno sport molto difficile”, ha aggiunto. “Un giorno ce l’hai e il giorno dopo non c’è più, quindi immagino che tu debba semplicemente bloccarlo e continuare a fare quello che stai facendo e spero che un giorno sarà vero.”
Pubblicità
Tuttavia, poteva dire che c’era interesse nei loro confronti, anche se erano usciti la mattina presto, molto prima che qualcuno arrivasse in cima alle classifiche.
“All’inizio c’erano molte persone lì”, ha detto Russell. “Penso che se avessimo giocato un po’ meglio, loro sarebbero potuti restare un po’ più a lungo, ma è stato bello”.
Koivun e Russell erano due dei cinque dilettanti a tagliare il traguardo, un gruppo guidato dal 21enne Ryder Cowan. Cowan, che sarà un senior in Oklahoma, era 11° dopo 36 buche.
Quindi forse il futuro del golf si estende oltre Koivun e Russell.
“Sì, voglio dire, il golf amatoriale è in un’ottima posizione in questo momento”, ha detto Koivun. “I ragazzi del college saranno sicuramente orgogliosi e dimostreranno quanto sono bravi e se noi cinque ce la faremo sarà davvero impressionante.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Credit Post By: BRIAN MAHONEY