La ciclista di casa Paula Blasi (UAE Team ADQ) ha stabilito la sua autorità nella seconda tappa della Volta a Catalunya Feminas, vincendo solo a La Molina dopo aver conquistato i 21,2 km del Coll de la Creueta.
Il corridore catalano, che ha vinto La Vuelta Femenina e l’Amstel Gold Race all’inizio di questa primavera, ha aspettato il suo momento sulla salita finale, ma quando ha deciso di attaccare non è stato all’altezza ed è andato in solitaria verso la vittoria e il comando della corsa.
Célia Gery (FDJ United-Suez) è arrivata seconda, a 1:20 da Blas, mentre la canadese Sidney Swierenga (Liv AlUla Jayco Women’s Continental Team) ha impressionato al terzo posto.
Blasi ora guida la classifica generale e solo una tappa più facile verso il Barcellona si frappone tra lui e la vittoria del Tour casalingo.
“È quasi la mia città natale, mi alleno qui tutti i giorni, quindi conoscevo abbastanza questa salita e gli ultimi chilometri”, ha detto Blasi. “È stato davvero emozionante e speciale per me e volevo davvero lottare per questo.
“Sapevo che non sarebbe stato facile perché le salite non sono così ripide e con il vento era abbastanza aperto e le persone erano piuttosto strette sulla mia bici. Quindi ho dovuto lottare parecchio mentalmente perché anche quando erano rimaste quattro ragazze ed ero solo con Gery, ero anche spaventato perché sapevo che se avessi finito con lei probabilmente mi avrebbe battuto nello sprint, quindi ho dato il massimo.”
La seconda tappa in Catalogna ha offerto una grande giornata di arrampicata poiché la tappa si è conclusa appena sopra la vetta dell’HC Coll de la Creueta, preceduta dal Coll de la Batallola di 11,6 km, una giornata davvero impegnativa.
Una fuga di due corridori all’inizio della giornata includeva Sheyla Gutiérrez (Movistar) e Victoire Joncheray (Team Abadie Magnan), ma sono stati tenuti vicini e catturati presto prima della vetta di Batallola, a 46 km di distanza.
Al km 35 c’è stata una breve neutralizzazione a causa di un tratto stradale non sicuro. I corridori hanno continuato a pedalare, lentamente, senza alcun attacco, e la situazione si è risolta rapidamente e la neutralizzazione è stata revocata.
Ben presto la salita finale cominciò a trascinare rapidamente fuori il gruppo. Alla fine dei 25 km, meno di 30 corridori erano rimasti in testa alla corsa. In fondo alla salita c’è stato un attacco dopo l’altro, con molti corridori che hanno accelerato un po’ ma non hanno voluto mostrare le loro carte e dare il massimo troppo presto.
Negli ultimi 20 km, Julie Van de Velde (AG Insurance-Soudal) è stata la prima a ottenere un discreto distacco, con meno di 15 corridori rimasti nel gruppo dei favoriti, con Paula Blasi come corridore da tenere d’occhio.
Blasi ha iniziato pian piano ad aumentare i suoi sforzi, avvalendosi dell’aiuto dei compagni all’inizio della salita, e quando Van de Velde è stato catturato, il corridore catalano è partito da solo a poco meno di 14 km dalla fine.
Com’era prevedibile, Blasi ha rapidamente costruito un solido vantaggio mentre la gara si divideva alle sue spalle. Swierenga era all’inseguimento, ma subito un minuto dopo, Géry lo inseguiva più indietro mentre Blasi scavalcava l’altura.
Da lì è stata solo una corsa verso la linea di La Molina e il vantaggio di Blas è rimasto intatto mentre ha raggiunto la vittoria.
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