Il contendente più improbabile agli US Open che riuscirà ad avere successo dopo una scelta incredibilmente insolita

SOUTHAMPTON, NY – Ogni volta Cormac McCarthy scrive una riga che ti fa un buco nell’orbita dell’occhio.

Chiunque abbia mai letto McCarthy può attestare di aver vissuto uno di quei momenti che descriverei come la cosa più vicina che la letteratura abbia ad avere qualcuno che ti tira su e ti dà un pugno in faccia. Uno di questi è venuto per me l’estate scorsa, nel profondo di McCarthy Un passeggeroquando mi sono imbattuto in esso.

“Ma il salvataggio, come tanti altri premi, potrebbe essere solo una questione di coraggio. Rinunceresti ai tuoi sogni per sfuggire ai tuoi incubi, e io non lo farei. Penso che sia un cattivo affare.”

Non mi aspettavo di pensare a Cormac McCarthy agli US Open venerdì pomeriggio. In effetti, non mi ero imbattuto in questa riga – che era così bella che mi sono preso anche un momento per copiarla – da quando l’ho registrata diversi mesi fa nell’app Note sul mio telefono, dove spesso catalogo importanti opere letterarie.

Ma poi mi sono imbattuto nella conferenza stampa di Harry Higgs a Shinnecock Hills venerdì pomeriggio e ho capito che era così mi ha detto una riga.

“Posso semplicemente scegliere di essere un fattore”, ha detto Higgs venerdì. “Posso scegliere semplicemente di essere come non devi essere un piccolo pezzo insignificante dei 156 che suonano qui – e credo di essere stato 156 su 156. Posso farne parte, l’ho già fatto prima.

Higgs ha parlato del venerdì più insolito allo Shinnecock: ha ottenuto il suo primo colpo al PGA Tour nel 2026, dandogli un colpo legittimo agli US Open che gli ha permesso di mantenere la calma nella prova più dura del golf professionistico. Higgs era interessante per via del suo punteggio (il suo uno sotto era abbastanza buono per T7 in un campo affollato a Shinnecock), ma era storia per le cose che ha detto dopo aver parlato del viaggio attraverso l’inferno del golf che lo aveva portato qui a margine del fine settimana degli US Open.

“Attraverso sei buchi [at U.S. Open final qualifying one week earlier]Ero molto vicino a rinunciare al golf”, ha detto Higgs. “È andata come sempre. Ho mancato un sacco di brevi putt in anticipo per il birdie e poi ho fatto un terribile spauracchio il 6. Presi il telefono e prenotai un volo di ritorno da Charlotte a Kansas City. Abbiamo suonato vicino a Charlotte e ho pensato: Sto proprio andando a casa. Parto dopo la nona buca. Sto proprio andando a casa. Non so nemmeno se andrò ad Amarillo e suonerò ai Korn Ferry, e non so se continuerò a farlo.“

L’uomo di 34 anni non ha smesso di giocare a golf. Ha realizzato 13 birdie nelle 30 buche successive per raggiungere i playoff per un posto agli US Open. Ha mancato i playoff, ma ha ricevuto il primo status alternativo. Ma, cosa ancora più importante, ha innescato qualcosa che da allora è rimasto in fermento.

“Non so se conosco la lezione che ho imparato da solo, ma penso che oggi sia stata una conseguenza di ciò”, ha detto Higgs venerdì, quattro giorni dopo essersi guadagnato un posto in ritardo nel campionato nazionale come sostituto e lo stesso giorno ha fatto quattro birdie per passare in cima alla classifica.

“Amico, ero bravo. Ero bravo con i tiri sbagliati. Ero bravo quando le cose non andavano per il verso giusto. Avevo solo le spalle indietro, la testa alta”, ha detto Higgs. “Volevo andare in giro come se fossi il proprietario del posto. E ragazzi, l’ho fatto non.“

Higgs non ebbe bisogno di molto tempo per dimostrare che in realtà non ne aveva uno Shinnecock. Si è presentato al campo da golf dopo essersi svegliato alle 3:30 di giovedì mattina pantaloniha preso in prestito per un breve periodo un paio della taglia sbagliata da un impiegato dell’attrezzatura da golf prima che sua moglie arrivasse pochi minuti prima dell’ora del tee con un paio di riserva.

“Li avrei strappati al 100%”, ha detto. “Si adattano, ma non così bene. Sarebbe stato piuttosto divertente cercare di far uscire la palla dalla buca e recuperare.”

Eppure è sopravvissuto. E poi, venerdì, è sbocciato.

“Sto arrivando alla conclusione che tutti questi ragazzi che lo fanno in modo coerente e vincono tutti questi affari, penso che scelgano semplicemente di farlo tutto il tempo”, ha detto. “Penso che i risultati rendano le cose forse un po’ più facili, ma solo un po’. Questi ragazzi si svegliano, si impegnano e decidono di agire e credono di essere i migliori.”

Di tanto in tanto, un giocatore di golf è così precoce che vincere un campionato importante sembra meno un miracolo e più una provvidenza. Molto meno spesso, hanno la consapevolezza che una vittoria in un campionato importante è molto probabilmente impossibile… e la testardaggine di perseguirla comunque.

Venerdì a Shinnecock, Higgs si è separato per quest’ultimo. I soccorsi non sono arrivati, almeno non ancora, ma state certi che non è per mancanza di coraggio.

“Perché non credi in te stesso?” Higgs ha detto. “Perché non pensare che sono bravo? Mi permetto di sentirmi insignificante… non ne ho più bisogno.”

E per quanto riguarda quella domanda fastidiosa su cui stai riflettendo dopo l’attacco a McCarthy al vertice: può esserci davvero fiducia? selezionato?

“Per il resto della settimana, dirò di sì”, ha detto Higgs.

Chissà se ha ragione.

Ma almeno è un buon affare.

Puoi contattare l’autore all’indirizzo james.colgan@golf.com.