18 giugno – Nate Heise, ex stella del basket di Lake City, vive ad Ames, Iowa, dopo aver completato la sua quinta e ultima stagione di basket universitario all’Iowa State. Il suo prossimo passo è giocare professionalmente in Europa.
LETTERA POSTALE: Cosa hai fatto dalla fine della stagione?
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NATE HEISE: Mi sono preso un paio di settimane libere e ho viaggiato in Messico e una in California e ho fatto un viaggio di golf con alcuni vecchi compagni di scuola superiore.
Vivi ancora ad Ames. Che cos’è?
Sono ancora molto vicino a tutti gli allenatori e vado a trovarli, mi alleno, faccio allenamento con i pesi e allenamento di basket. Non faccio tanto quanto farei se fossi ancora nella squadra. Non sono a quel livello. Ma mi tengo in forma.
Hai aspirazioni professionistiche nel basket?
Sì, la prossima stagione l’obiettivo è giocare all’estero. Ho incontrato alcune squadre, ma non so esattamente dove giocherò per un altro mese. Ma guardo più all’Europa occidentale, come Germania, Austria, Francia e Polonia.
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Quanto sei ansioso di giocare a baseball da professionista?
Mi suona bene. Adoro ancora davvero giocare a basket e adoro i viaggi che ne derivano. Poter giocare un po’ più a lungo mi incuriosisce. Ma non lo farò per più di due o quattro anni.
Com’è stato giocare nel bel mezzo del torneo NCAA quando tua sorella maggiore Taylor giocava a hockey alle Olimpiadi e alla fine vinse una medaglia d’oro?
È stata davvero una benedizione vederlo giocare durante il periodo più importante della sua vita. Mi ha distratto dalle partite e dall’intensità di quello che stava succedendo mentre potevo sedermi e guardarlo giocare. Ha avuto dei momenti davvero speciali nelle sue partite, ha segnato alcuni gol e io ho vissuto dei momenti davvero fantastici nelle mie partite.
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Penso che il più grande momento culminante personale per te sia stato quando hai segnato quella tripla dall’angolo sinistro contro Houston, seconda in classifica, con 1:18 rimasto e 1 secondo sul cronometro. Questo ti ha portato su 69-67 e ti ha messo su per sempre. Come è stato?
Sì, quello è stato il mio momento migliore. È stato uno dei primi cinque incontri (Iowa State si è classificato quinto) e realizzare quel tiro è stato davvero fantastico. È stato bello quante persone lo guardassero a casa ed è stato bello per i miei genitori (che erano in Italia a guardare Taylor in quel momento) guardarlo il giorno dopo. Questa partita è avvenuta nel cuore della notte in Italia.
Com’è stato nel campus dell’Iowa State, con così tanti che prestavano attenzione a ciò che i tuoi Cyclones hanno fatto nel torneo nazionale, e così tanti che guardavano Taylor e la squadra di hockey femminile degli Stati Uniti allo stesso tempo?
C’erano molti media nel campus che volevano conoscere la storia perché entrambi giocavamo ad un livello così alto in quella fase. E alle nostre partite c’erano persone che dicevano: “Ehi, hai visto tua sorella segnare oggi?” Grazie a lui, molti fan dell’Iowa State guardavano l’hockey e ne erano molto affezionati. Direi che ciò che hanno fatto le squadre maschili e femminili alle Olimpiadi (entrambe hanno vinto l’oro) è stato il momento clou delle Olimpiadi.”
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Ti sei trasferito dall’Iowa settentrionale allo stato dell’Iowa per la tua ultima stagione di basket. Sei felice?
È stato un modo davvero soddisfacente di concludere la mia carriera universitaria, giocando questa quinta stagione all’Iowa State. Per come è andata con la partita di Houston, giocare nel torneo NCAA è stata un’esperienza straordinaria. Ho giocato il mio miglior basket dell’anno in quel torneo e giocare negli Sweet 16 (una sconfitta per 76-62 contro il Tennessee) è stato un ottimo modo per concludere. Ho stretto amicizia con compagni e allenatori di quella squadra che mi accompagneranno per il resto della mia vita.
Quanto hai valutato il tuo allenatore dell’Iowa State, TJ Otzelberger?
Molto. Costruisce davvero relazioni con noi. Per esempio, domani pranzerò con lui, anche se ha tutta questa roba viva. Mette così tanto in ogni membro della squadra. Questo è un tipo di business per molti allenatori. Ma per lui si tratta più di creare una famiglia. È molto bravo a leggere le persone e sa di cosa hanno bisogno in quel momento.
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