Detroit ha ogni battitore in mano

Il mio amico è un tifoso dei Tigers, che Dio lo aiuti. È piuttosto incazzato riguardo al baseball in questi giorni, e l’altra sera lo era per qualcosa in particolare: con due eliminati e la partita in pareggio al nono inning, il manager di Detroit AJ Hinch ha colpito Jake Rogers.

Qualunque altra cosa abbia il ricevitore di riserva dei Tigers, non è un ottimo battitore. Sta ottenendo .155/.239/276 in questa stagione con una percentuale di strikeout del 30,9%. (Tutte le statistiche in questo articolo si riferiscono alle partite di martedì.) WRC+ è 42. Rogers ha avuto una stagione o giù di lì di produzione offensiva piuttosto buona dal 2021 al 2023 – come una buona stagione di Mike Zunino, una media di battuta bassa di .200, un sacco di fuoricampo, ma un totale di carriera di 30 valide. battitore .198/.268/.380. Non toccava .200 in una stagione da tre anni.

Abbastanza sicuro, Rogers è andato a segno su quattro tiri per terminare la partita.

Quindi sì, è allarmante vedere questo ragazzo non solo al piatto quando la partita è in gioco, ma anche uscire dalla panchina quando la partita è in gioco. Hinch ha messo Rogers lì apposta, il che sembra un lavoro pazzesco.

Che tu ci creda o no, probabilmente è stata la decisione giusta.

L’uomo sul monte per gli Astros era Josh Hader, costruito in un laboratorio da uno scienziato pazzo per rendere la vita difficile ai battitori mancini. E l’uomo per cui Rogers ha colpito, Zach McKinstry, è mancino.

McKinstry è stato eccellente l’anno scorso, colpendo .259/.333/.438 con 12 fuoricampo. Ma è un battitore in carriera che ha colpito come un’utilità per tutta la sua carriera fino a quel momento. Non voglio parlare per tutti, ma ho trattato l’anno di carriera di McKinstry come un inspiegabile dolore articolare: non ha senso ed è scomodo, ma se smetto di pensarci, può andare via.

E vai via, è andata così. McKnistry sta raggiungendo .168/.258/.245, che è più o meno lo stesso di Rogers. Rogers aveva il vantaggio del girone ed è più propenso di McKinstry a commettere un errore e a metterlo nei box di Crawford. Data la scelta tra “perdere definitivamente” e “perdere quasi definitivamente”, c’è solo un’opzione.

Fortunatamente, Rogers ha lanciato il suo lancio proprio all’inizio dell’attacco, ma non se ne è accorto finché la palla non lo ha oltrepassato.

ah bene questa è guerra.

Il colpo non avrebbe potuto essere meno impressionante, ma mi ha fatto chiedere perché Rogers fosse l’unica mazza rimasta in panchina. Colt Keith si era fatto male al polso, quindi i Tigers hanno giocato un uomo in meno, ma Hinch aveva già usato i suoi due migliori (o almeno migliori) pinch hitter destri: Matt Vierling e lo switch-hitter Wenceel Pérez.

L’approccio dei Tigers alla panchina è semplice: abbiamo pagato tutto, quindi tanto vale usarlo tutto.

Rogers è stato il 105esimo successo stagionale di Hinch, guidando le major con il 15%. L’anno scorso, Hinch ha chiamato il pinch hitter 209 volte; Guardians e Rangers hanno condiviso il secondo posto con 168. I Tigers hanno utilizzato il secondo maggior numero di punt del campionato nel 2024 e il quinto nel 2023. McKinstry è stato il 121esimo giocatore che Hinch ha tirato in mezzo quest’anno, che guida l’AL. Solo le Montagne Rocciose hanno tirato di più i loro titolari.

A Hinch piace comandare. Nei suoi primi giorni con gli Astros, prima che Carlos Correa, Jose Altuve, Alex Bregman e George Springer diventassero davvero delle stelle, gli piaceva raggruppare, sostituire e applicare in altro modo Marwin Gonzalez a qualsiasi problema.

Ma la preferenza dei manager è secondaria rispetto alla stesura della lista. Man mano che gli Astros crescevano nella loro forma dinastica, scendevano nella metà inferiore dell’AL, offrendo suggerimenti. Hinch sarà anche incline al nervosismo, ma non è uno stupido: nessuno batte Yordan Alvarez. (Correlato: Hinch ora ha gestito i Tigers più a lungo degli Astros. Il tempo vola, amico.)

In effetti, potrebbe non essere giusto dire che Hinch abbia una preferenza in un modo o nell’altro, perché se un uomo guida la felicità della panchina dei Tigers, quello è Kerry Carpenter. I Tigers non si sono avvicinati alla cima della lista fino al 2023, che sembra essere la prima stagione completa di Carpenter nelle major.

Carpenter ha un’enorme divisione del gruppo. Dal 2023, ha un wOBA di .268 contro lanciatori mancini, che si colloca al 354esimo posto tra i 426 battitori che hanno visto 2.000 o più lanci nelle ultime quattro stagioni. Ha un wOBA .364 contro i destrimani, che si colloca al 24° posto. Questo margine è il dodicesimo più grande nel baseball.

Dividere un gruppo numeroso potrebbe non essere un grosso problema, soprattutto per un battitore mancino. Nick Kurtz ha la terza distribuzione più alta dal 2023 perché viene multato contro i mancini ma colpisce i destri 20 volte in più rispetto a qualsiasi altro battitore nel baseball. Max Muncy, Shohei Ohtani e Corey Seager hanno tutti un wOBA di almeno 70 come gruppo.

Ma Carpenter colpisce i destri come un Hall of Famer e i mancini come un catcher di riserva. Ha bisogno di un caddy.

Carpenter è apparso in 50 partite in questa stagione e ha giocato tutti e nove gli inning solo 18 volte. È stato preso al centro in 21 delle sue 39 partenze e ha effettuato un pinch hit altre 11 volte. E non è il titolare più scambiato di Detroit: sarebbe Keith, che ha finito solo 24 delle 49 partite che ha iniziato. Ha anche ottenuto 15 valide ed è uscito dalla panchina per giocare due volte la terza base.

Tra Keith, Carpenter e Jahmai Jones, i Tigers hanno tre dei 18 giocatori in posizione che sono stati ritirati dall’inizio almeno 17 volte quest’anno. I Mariners sono l’unica squadra con più di un giocatore tra i primi 18.

Ma i Tigers hanno molti battitori con grandi gruppi.

Hinch difende incredibilmente bene Keith, Carpenter, McKinstry e Jones. Ma ha solo un interbase nel suo roster, e i suoi due migliori battitori – Riley Greene e Kevin McGonigle – sono mancini che giocano qualunque cosa accada. (Greene sta colpendo abbastanza bene i mancini quest’anno dopo aver lottato contro di loro all’inizio della sua carriera.) Nel complesso, i battitori dei Tigers sono quasi nella media quando si tratta della percentuale di presenze di base che hanno il vantaggio del plotone.

Di queste 218 apparizioni nel piatto sinistra-sinistra, 174 sono di Greene e McGonigle. Carpenter, Keith e McKinstry hanno affrontato i mancini solo 43 volte in questa stagione.

Cosa significa questa sostituzione nel gioco per i Tigers? Bene, c’è la famosa penalità di pizzicotto; 20 anni fa quel wOBA era di 24 punti. Ben Clemens ha aggiornato questa cifra nel 2020; Ha scoperto che la penalità del punt del 2019 era di soli 11 punti, anche se si è trattato di un allontanamento significativo rispetto alle due stagioni precedenti. (Non aggiornerò quel numero qui, quindi Ben ha qualcosa di cui scrivere nel caso in cui ci sia una chiusura in questa bassa stagione.)

Quando ero bambino, il tweaking era una posizione tutta sua. Era il periodo d’oro dei grandi pincher: Lenny Harris, John Vander Wal, Dave Hansen e così via. Se i lanciatori iniziali avessero giocato sei o sette inning, una terza eliminazione avrebbe potuto essere effettuata in una legittima situazione di ritardo e esclusione nelle nove buche. In questo caso si possono giocare più partite all’anno con una mazza da panchina davvero pericolosa.

Ora, con il DH multiuso e le panche a quattro, non esiste più un tiro dedicato. Soprattutto in una squadra come i Tigers che comunque sono in tre posizioni. Quando un mitigatore mancino entra dopo un titolare destrimano, Hinch sostituisce semplicemente un terzo della sua formazione, come un allenatore di hockey chiama la sua linea di controllo.

L’anno scorso, quando i Tigers colpirono fino a due squadre della stagione regolare messe insieme, i loro pinch hitter segnarono una linea di taglio di .243/.335/.392 in 209 presenze. Il che è abbastanza buono, anche considerando la penalità di pizzico o i duri mitigatori della leva finanziaria. I Tigers sono stati la settima miglior squadra delle major nel WRC+.

Quest’anno, gli shortstop di Detroit stanno colpendo .126/.190/.253, un WRC+ di 22. Non che sia necessario un contesto per questi brutti numeri, ma questo colloca i Tigers al 29esimo posto in campionato. (I Padres hanno utilizzato il secondo maggior numero di pinch-hitter in questa stagione, e posso capire perché: sono un collettivo 2 su 34 con quattro walk e 19 strikeout.)

Tutto ciò potrebbe essere solo un modo estremamente lungo per dire che l’attacco dei Tigers è stato pessimo e devastato dagli infortuni in questa stagione. (Mentre stavo scrivendo questo, Hinch ha riferito che Pérez aveva colpito in faccia una fascia di resistenza mentre si allenava dopo la partita di martedì.) Quindi, se i titolari non stanno andando bene, perché dovresti aspettarti che lo siano le riserve?

Questo è un problema soprattutto per una squadra a cui piace fare appello alla cavalleria tanto quanto i Tigers. Potresti anche combattere a piedi con una simile cavalleria.