Toto Wolff ha lasciato intendere che la Mercedes potrebbe riconsiderare il proprio approccio lasciando che George Russell e Kimi Antonelli gareggino l’uno contro l’altro dopo il GP di Barcellona, con Lewis Hamilton una vera minaccia per il campionato.
La Mercedes ha avuto un ottimo inizio nella stagione 2026 di Formula 1, vincendo i primi sei GP, ma la serie di vittorie consecutive è stata interrotta da Hamilton e Ferrari. Antonelli è ancora in testa al campionato, ma anche le Frecce d’Argento hanno sofferto di problemi di affidabilità. Con Russell e Antonelli che perdono punti rispettivamente in Canada e Barcellona, Wolff vede Hamilton saldamente di nuovo in lizza.
Il veterano è ora a 41 punti da Antonelli e nove davanti a Russell in classifica. Ciò è stato aiutato dalla forma migliorata della Ferrari dopo il grande aggiornamento del Barcellona.
Wolff ritiene che la Mercedes avrebbe potuto lottare per la vittoria a Barcellona poiché ritiene che Antonelli avesse abbastanza ritmo per battere Hamilton, ma ciò avrebbe potuto essere compromesso dal fatto che Antonelli ha dovuto lottare contro il suo compagno di squadra.
Wolff, che ha stimato che la Mercedes “ha perso cinque o sei secondi” di tempo di gara “con questi due in lotta”, ha detto che la squadra dovrà discutere se intervenire in futuro per impedire ai rivali di trarne vantaggio.
“È qualcosa a cui dobbiamo guardare per le gare future quando arriva un nuovo concorrente”, ha detto. “Perché quando combattono tra loro, è bello, può essere molto sportivo, ma se combatti con un’altra macchina, a volte devi lasciar passare quella più veloce.”
Wolff ha osservato che il team sta avendo una discussione interna sulla questione.
Totò Wolff, Mercedes
Foto di Simon Galloway/LAT Images tramite Getty Images
Antonelli, qualificatosi terzo, ha seguito Russell e Hamilton alla partenza a Barcellona. Mentre il pilota della Ferrari adottava una strategia alternativa, Antonelli si avvicinava gradualmente al compagno di squadra della Mercedes a metà gara.
La Mercedes ha deciso di non farsi coinvolgere in questa battaglia, anche se ha avvertito Antonelli di fare attenzione poiché rischiava una penalità di tempo per ripetute violazioni delle restrizioni della pista. Il team ha inoltre ricordato a entrambi i piloti che lottare tra loro ha aiutato Lando Norris, che li stava inseguendo da dietro.
Antonelli, che sembrava avere un passo migliore di Russell con la gomma dura, alla fine ha trovato il sorpasso a cinque giri dalla fine. A quel punto, però, Hamilton era già troppo lontano.
“George ha avuto un inizio di gara incredibile,” ha detto l’austriaco durante la sessione media post-gara. “Sembrava che tutti fossero dietro di lui. Ma poi il ritmo è calato. E negli altri due stint, chiaramente Kim aveva il vantaggio. E non siamo rimasti coinvolti nella loro lotta perché è così che abbiamo sempre guidato.
“Ma è una situazione a cui dobbiamo guardare per il futuro con entrambi i piloti, come affrontare una situazione in cui c’è una differenza di ritmo: se stiamo lottando per la vittoria, [and] rischiando di perdere la vittoria.
“E sarà una discussione interessante. Ma sempre completamente trasparente per il bene della squadra.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari
Credito fotografico: Rudy Carezzevoli/Getty Images
Wolff: “Preferirei non combattere” Hamilton
La forma di Hamilton quest’anno è stata una sorpresa per molti dopo che il sette volte campione del mondo ha faticato nella sua prima stagione con la Ferrari. Ma dopo non essere riuscito a conquistare un solo podio nel 2025, è già finito tra i primi tre in Cina, Monaco e Canada prima di conquistare la vittoria a Barcellona.
Wolff, che lavora con Hamilton da oltre dieci anni, non ha dubbi che il suo ex pilota possa rendere la vita difficile alla Mercedes quest’anno.
“Preferirei non combatterlo per il titolo perché so di cosa è capace”, ha detto. “Quando sente l’odore del sangue, se ne va. Ho visto molti anni in cui il treno di Lewis Hamilton inizia improvvisamente a viaggiare e poi è molto difficile fermarlo.
“Alla fine del percorso hai 25 punti [swing in the standings] ed è completamente aperto [for the title fight].
“Ecco perché non possiamo permetterci di non finire e dobbiamo solo continuare con le prestazioni della vettura e del propulsore, non commettere errori, essere intelligenti con la strategia e mantenerla.”
Rosberg: Guidate insieme per la vittoria della squadra
Nico Rosberg, un altro degli ex piloti di Wolff, ritiene che la Mercedes potrebbe essere stata troppo onesta con Russell a Barcellona e troppo riluttante nell’usare gli ordini di squadra per massimizzare le possibilità di vittoria di Antonelli.
Lewis Hamilton, Ferrari
Foto di Bryn Lennon/Formula 1 tramite Getty Images
Il tedesco ha ricordato che durante il suo periodo con Hamilton alla Mercedes, gli interessi della squadra venivano sempre al primo posto quando i piloti erano in lotta tra loro.
Ha fatto riferimento al Gran Premio di Monaco 2016 quando gli è stato chiesto di lasciare passare Hamilton per inseguire il suo compagno di squadra Daniel Ricciardo. Nonostante fosse in lizza per il campionato con Hamilton, Rosberg è stato messo da parte perché gli mancava il ritmo per sfidare la Red Bull.
Rosberg ritiene che la Mercedes avrebbe dovuto adottare lo stesso approccio a Barcellona.
“La Mercedes è stata troppo premurosa nei confronti di George”, ha detto Rosberg a Ralf Schumacher di Sky Germany dopo la gara. “Di solito, anche ai miei tempi, è sempre così: appena la squadra rischia di perdere una vittoria, corre insieme per la vittoria della squadra.
“E la Mercedes in realtà avrebbe potuto e dovuto farlo oggi, col senno di poi, ma col senno di poi è sempre più facile giudicare.
“Non c’è nessun numero [driver] o il numero due. È anche troppo presto [for the team to decide that]. Questa è una regola molto chiara, indipendentemente dalla situazione di gara: se la squadra rischia di perdere la vittoria, allora bisogna guidare uniti per vincere.
“Così era ai nostri tempi. Ho salutato Lewis a Monaco, ricordi? Io ero secondo, lui terzo. Ricciardo si è allontanato con la Red Bull. L’ho fatto segno di passare anche se eravamo in lizza per il mondiale.”
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