SOUTHAMPTON, NY – C’è una bistecca. E poi c’è islandese bistecca.
E islandese la bistecca accanto al coltello e alla forchetta assomiglia a quella che chiederesti al banco della carne nel tuo supermercato locale. Ma come puoi immaginare da questa cornice, la specialità della bistecca islandese è la sua succosità. Il che non avviene per caso. Su un’isola a sud del circolo polare artico le mucche sono costruite diversamente.
Per coloro che resistono.
Non vengono fatti compromessi.
Non c’è niente di artificiale.
“È semplicemente… fresco”, ha detto Gunnlaugur Arni Sveinsson della carne.
È martedì pomeriggio allo Shinnecock Hills Golf Club, due giorni prima degli US Open, e Sveinsson sta guardando dalla panchina, forse lontano dalla clubhouse. Scottie Scheffler è passato di lì qualche minuto prima. Sta giocando il Grande Slam della sua carriera. Nella direzione opposta, Adam Scott entrò nell’edificio di supporto. Questa settimana giocherà il suo centesimo major consecutivo. Storia. Creatori di storia, proprio come Sveinsson, che supera Arni, il che potrebbe ricordarti Arnold Palmer, il re, e che Arni è lui stesso un po’ un re del golf. Attraverso la finale di qualificazione di nove giorni fa, il ventenne è diventato un giocatore di golf degli US Open, qualcosa che nessuno dalla sua nativa Islanda aveva mai fatto, il che è comprensibile date le circostanze. Golf È giocato nei paesi nordici; Secondo Golf Island, conta circa 60.000 giocatori e poco più di 60 campi. Si tratta solo della stagione del golf, che nell’estremo nord dura circa quattro mesi, da maggio a settembre, il che significa che è meglio avere una pala da neve nella borsa da golf se vuoi giocare in uno qualsiasi degli altri otto mesi dell’anno.
Sveinsson lo ha fatto. Sua madre e suo padre, Halla Arnadottir e Sveinn Ogmundsson, ne hanno dei video, mentre mamme e papà registrano video mentre catturano i loro ragazzi e ragazze con guanti e cappelli che rimuovono la polvere da un piccolo pezzo di prato nel cortile sul retro. Orgoglio misto a meraviglia. Arnie mette! Arnie mette?
In un altro video telefonico, la testa di Arn è avvolta ovunque tranne che nei bulbi oculari mentre manda le palle in rete, l’impatto della palla sembra particolarmente duro nell’aria secca e invernale. Nella foto Arni colpisce il poligono illuminato solo dai fari dell’auto di Halla. Giocava anche dentro quando poteva.
Quando Halla e Sveinn hanno fatto un giro di allenamento con Arn martedì, si sono ricordati che Arn era arrabbiato quando il loro club al coperto era stato chiuso il giorno di Natale. “Ha detto: ‘Perché?’ Perché sono chiusi? Voglio andare a giocare a golf con te e Trackman,” disse Halla. “E abbiamo detto che è una festa nazionale, non possiamo giocare.” A 12 anni Arni ha iniziato a scrivere i suoi obiettivi. Crea una squadra di club. Poi fai la Nazionale. Qualche anno fa disse un “professionista”.
“Naturalmente non volevo distruggere il suo sogno”, ha detto Halla. “Ho pensato nella mia testa, sei islandese, non puoi farcela come professionista. Ma ovviamente ho creduto in lui e speravo per il meglio”.
Sveinsson ha iniziato a vincere tornei internazionali. Ha creato il suo pacchetto top e le università americane hanno iniziato a chiamare. Si è impegnato nello stato del Tennessee orientale, poi si è impegnato nello stato della Louisiana dopo che l’allenatore dell’ETSU Jake Amos è stato assunto a Baton Rouge. L’anno scorso, Sveinsson ha vinto un torneo da matricola e si è classificato tra i primi cinque cinque volte. In questa stagione ha vinto ancora. Attualmente è al 14° posto nella classifica mondiale del golf amatoriale. E nel caso fossi curioso, è stato alle partite di football della LSU e alle partite di football della LSU. Mamma e papà erano alla partita della Texas A&M dell’anno scorso. Guarda principalmente lo sport. Ascolta un po’ di musica; I Kaleo, un gruppo rock islandese con un paio di successi, sono la sua band da drive-range. Non ha mai giocato ai videogiochi.
Poi è arrivata la finale di qualificazione lunedì scorso a Westerville, Ohio. Sveinsson è sopravvissuto a quattro o tre playoff. Papà era il suo caddie e parlavano di famiglia e di notizie. La mamma guardava da casa. Verso mezzanotte continuò a vederla lì. È crollato.
“Stavo guardando online e poi c’erano i playoff su Golf Channel, quindi ho potuto guardarli in TV”, ha detto Halla. “E poi il golf club è andato in diretta su Instagram. Quindi avevamo Golf Channel in TV e Instagram al telefono. Quindi ero con il nostro figlio maggiore, la sua ragazza e mia madre. E praticamente non sapevo se urlare, piangere o ridere quando è successo.”
Sei giorni dopo, la gente cominciò ad arrivare a Long Island. L’entourage è numeroso. Arni. Madre e padre. Amos. Agente. Statistico dell’Associazione islandese del golf. Il suo fisioterapista, Gauti Gretarsson; anche lui ha dei video sul cellulare, incluso uno di Sveinsson che dribbla un pallone da basket con la mano destra mentre prende delle palline arancioni con la sinistra, il che è fantastico come sembra. Ecco un paio di trainer. Stanno arrivando i suoi nonni. Circa una dozzina di membri arrivano in aereo dal suo club di origine; per questo motivo perdono la competizione nazionale.
Questa settimana è sembrata quasi estranea, anche per coloro che si vantano di essere radicati. Domenica ha colpito alla portata dei grandi vincitori Patrick Reed e Rory McIlroy. Lunedì, lui e Reed hanno giocato un round di allenamento giocato dal due volte campione degli US Open Bryson DeChambeau. Ha giocato con Ryder Cupper Nicolai Hojgaard martedì e con l’ex stella della LSU Sam Burns mercoledì. Justin Rose si avvicinò e gli strinse la mano. In breve, il gioco di Sveinsson è la quadrupla P: potenza, tiro, colpi ed equilibrio. Può muovere la palla ed effettuare tocchi senza alcun segno di nervosismo, anche se immagina che ce ne saranno alcuni giovedì quando inizierà l’Open alle 14:20. “Cerco di prepararmi molto bene”, ha detto Sveinsson, “quindi finché sono preparato e pronto per andare e sapere in cosa mi sto cacciando, penso che sia ciò che mi dà un vantaggio su alcuni ragazzi”.
Per mamma e papà il momento più surreale della settimana è arrivato quando hanno visto il suo nome su una delle classifiche elettroniche; martedì alle 18, Sveinn ha preso il telefono e ha registrato la scena. Ma sono gli autografi a stupirli di più. Bambini? Chiamerai tuo figlio? Non manca nessuno. Tutto è firmato.
A pochi metri di distanza, Hella disse che era sempre stata così. Niente di artificiale.
Spera di ispirare. È il primo islandese, ma crede che ce ne sarà un secondo, un terzo e così via. Il duro lavoro può portarti agli US Open anche dalla gelida Islanda. Nessun compromesso. Bistecche islandesi. E i golfisti islandesi.
“Siamo così orgogliosi”, ha detto Halla. “È un grande onore anche per lui. E per tutti i bambini a casa, nonché per la sua età e per i suoi genitori, che sia possibile anche se vieni da un piccolo paese, una piccola isola nell’Oceano Atlantico. Puoi ancora farlo anche se ti alleni all’aperto forse qualche mese all’anno.
“Se hai la dedizione e la concentrazione, puoi farcela.”
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Credit Post By: Nick Piastowski