Questa settimana sto guardando gli US Open da casa, il che significa che mi sto perdendo molte sfumature quando si tratta delle immagini e dei suoni di quello che probabilmente è il più grande campo da golf americano e che ospita i principali campionati, Shinnecock.
Ma se c’è un vantaggio nel guardare dal salotto di casa, è che è più facile concentrarsi su alcune grandi immagini. Anche se la conversazione pre-torneo sul campo ha incluso le gloriose minuzie di questo sport – spruzzare i green, invertire la pallina da golf, cambiare due “tracce” nel programma del tour – vorrei attirare la nostra attenzione su un altro argomento importante: chi ha ottenuto di più?
L’assenza sia di Tiger Woods che di Phil Mickelson ai principali campionati di quest’anno ha reso chiara questa conversazione. Nel golf professionistico, la definizione di giocatore “attivo” è meno chiara che in altri sport: il cinquantenne Tim Duncan non si sarebbe unito all’improvviso agli Spurs nelle finali NBA della scorsa settimana, anche se Woods, 50 anni, potrebbe benissimo giocare nei Masters del prossimo anno, ma guardando la generazione successiva a Tiger e Phil dipinge un quadro interessante. Controlla:
PIÙ ESSENZIALI PER LA CARRIERA (Giocatori sotto i 50 anni)
6-Rory McIlroy
5 – Brooks Koepka
4- Scottie Scheffler
3-Jordan Spieth
2 – una serie di altri tipi interessanti
(Prima di andare oltre, vorrei scusarmi formalmente qui con Padraig Harrington, che è un tre volte campione major e partecipa agli US Open di questa settimana, ma a 54 anni appartiene in gran parte alla generazione Tiger-and-Phil.)
Questo ci dà due cose:
– Un rinnovato apprezzamento per quanto sia difficile vincere tre di queste cose
E
— Un grafico di potere straordinariamente pulito (semplificato) per questa generazione di golfisti
L’ultima vittoria di McIlroy al Masters lo ha visto superare Koepka, il che sembra appropriato considerando quanto è stato bravo per così tanto tempo. I quattro titoli di Scheffler sono arrivati tutti negli ultimi quattro anni, suggerendo che ha ancora molta strada da fare. E i tre titoli di Spieth lo hanno elevato al di sopra della legione dei due volte major, almeno per ora.
Tutti e quattro arrivano allo Shinnecock in momenti significativamente diversi della loro carriera. Esaminiamoli:
N. 4: Jordan Spieth (tre major)
Spieth è ancora Spieth, uno degli orologi più emozionanti del golf, capace di atti eroici e calamità e spesso di entrambi. La buona notizia è che, anche se il suo gioco buca per buca non è esattamente coerente, ha sempre avuto un notevole successo nei tornei, registrando sette top 20 nelle ultime 12 partite. La brutta notizia è che deve ancora lottare seriamente per vincere un torneo in questa stagione; nessuno di questi primi 20 è tra i primi 10.
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N. 3: Scottie Scheffler (Quattro Grandi)
Scheffler ha vinto i suoi quattro major negli ultimi quattro anni e mezzo, incluse tre delle sue ultime 10 apparizioni. Se tecnicamente non è al suo apice in questo momento, è perché il picco dell’anno scorso è stato dannatamente alto. Ma è ancora un solido numero 1 al mondo e si presenta agli US Open in cima alla tabella delle probabilità; Gli US Open avrebbero anche posto fine alla sua carriera nel Grande Slam.
Il suo bilancio della stagione finora:
“Mi sento come se fossi stato vicino per gran parte dell’anno. Sento di non essere stato così forte come avrei dovuto. Penso che i margini siano così piccoli in questo gioco. Devi solo essere davvero, davvero acuto per vincere molti tornei. “
N. 2: Brooks Koepka (Cinque Major)
Sebbene il record major di Koepka lo abbia sempre reso un overachiever rispetto ai suoi successi non major (cinque vittorie major, quattro vittorie non major nel PGA Tour), il suo modello è diventato innegabile quando si è arrivati alla situazione; al suo apice, Koepka era un grande specialista.
Ma dov’è Koepka adesso? Non finisce tra i primi 10 in una major dal campionato PGA 2023, la sua quinta e ultima vittoria. È stato piuttosto bravo al suo ritorno al PGA Tour quest’anno, ottenendo sei piazzamenti nella top 20 nelle ultime nove partenze. Ma come Spieth, non è stato del tutto in lizza per la vittoria; il suo piazzamento più alto è T9. E viene da un infortunio al nervo ulnare che lo ha costretto a fare il WD lo scorso fine settimana. È tempo di vedere se il ritorno di Shinnecock riporta le buone vibrazioni della sua vittoria nel 2018. Come si sente adesso rispetto ad allora?
“Mi sento altrettanto bene”, ha detto, esprimendo nient’altro che fiducia. “Penso che il mio tiro con la palla sia ancora migliore di prima. In poche parole, ho avuto una settimana di tiro fantastica la scorsa settimana. Sono entusiasta della sfida”.
N. 1: Rory McIlroy (sei major)
La seconda vittoria consecutiva di McIlroy al Masters lo ha portato al primo posto in questa lista. È stato incredibilmente bravo E un professionista incredibilmente coerente per quasi metà della sua vita. Sembra giusto che abbia più specializzazioni di chiunque altro in quell’arco di tempo.
Tuttavia, c’è motivo di continuare a provare. McIlroy ha parlato del suo desiderio di vincere gli US Open in un luogo così epico. Un’altra vittoria spezzerebbe un pareggio con Mickelson, lo porterebbe nella top 10 di tutti i tempi (a pari merito con Jones, Sarazen, Snead, Palmer) e metterebbe uno spazio prezioso tra lui e l’impegnativo Scheffler. Non c’è motivo per cui non possa vincerne un altro quest’anno; è decisamente il numero 2 al mondo dietro Scheffler.
Allora cosa pensa di Shinnecock?
“Penso che sia il miglior test del campionato del paese. Penso che metta alla prova ogni aspetto del gioco: la guida, il gioco del ferro, i green devono avere una mente propria. È molta strategia, penso”, ha detto. “È un campo da golf fantastico e non vedo l’ora di fare il test questa settimana.”
Tributi: Gruppo a 2
Notevole l’elenco dei golfisti under 50 con due major; forse ci sono campioni facili che una volta diventano campioni, ma è dannatamente difficile essere un campione due– padrone del tempo.
Giocatori di golf attivi che hanno due giochi principali:
a Xander Schauffel
Jon Rahm
Bryson DeChambeau
Collin Morikawa
Giustino Tommaso
Dustin Johnson
Bubba Watson
Martin Kaymer
È difficile scegliere chi merita di più un terzo perché, beh, guarda questo elenco. È più facile scegliere chi varrebbe di più un secondo; Justin Rose e Adam Scott sarebbero aggiunte adatte a diversi roster principali.
Qual è il punto? Il fatto è che ne vengono rilasciati solo quattro ogni anno. Tutti questi sono importanti. E ogni gradino della grande scala è difficile da salire, ma ti avvicina notevolmente alla cima.
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Credit Post By: Dylan Dethier