Sudafrica 127 8 (Dercksen 52, de Klerk 37, Sana 3:16) segna Pakistan 126 su 9 (Sana 55*, Kapp 3-23, Ismail 1-15) con due wicket
Una partita iniziata con la prospettiva di una pesante sconfitta per il Pakistan per mano del Sud Africa si è effettivamente conclusa con una sconfitta, ma questo non racconta tutta la storia.
Il Sud Africa ha smantellato selvaggiamente la formazione in battuta del Pakistan, riducendola a 55 su 8 in una vittoria che sembrava aumentare il
ritmo di corsa. Ma il mezzo secolo di Fatima Sana, un’imbattibilità con 38 palline e 55, ha permesso al Pakistan di rientrare nella competizione e raggiungere 126.
Era ancora ben al di sotto della media e mezzo secolo da Annerie Dercksen ha messo il Sud Africa sulla buona strada. Invece, il Pakistan ha preso abbastanza wicket per mantenersi in lizza fino a tarda notte, ma la scarsa messa in campo li ha lasciati nuotare contro corrente. Il Sud Africa alla fine si è assicurato una vittoria nervosa con due wicket con tre di riserva.
Il Sud Africa ha dato il tono fin dalla prima palla della partita quando Marizanne Kapp ha battuto Muneeba Ali. Ha concluso l’over con una palla che è passata attraverso la mazza e il pad dopo aver tenuto la linea e si è schiantata contro il centro e i monconi di Gull Feroza.
Era solo l’inizio della carneficina in Sud Africa, con Kapp che se ne andava zoppicando con Ayesha Zafar e uno yorkese che atterrò su una gamba davanti ai monconi, mentre Ayabonga Khaka costrinse Natalia Pervaiz a fare stretching nel successivo over. La tendenza del Pakistan ad autodistruggersi in non meno di quattro over non ha aiutato, anche se la genialità di Sana ha dato loro la copertura totale che potevano raccogliere.
In quattro occasioni durante l’inseguimento, sembrava che la difesa fosse molto attiva. Il Sud Africa è stato mantenuto a soli 20 mentre un ribelle Sana aveva rimandato indietro Sune Luus. Ma Dercksen è intervenuto e ha spazzato via il Pakistan con un assalto devastante al centro, battendo per 21 Rameen Shamim, rovinato dall’abissale difesa del Pakistan. È stato un tema che ha attraversato l’inning – lo stesso Sana ha perso anche due occasioni – ma i wicket regolari hanno mantenuto il Pakistan in gioco con una possibilità esterna.
Ma proprio quando la pressione cominciava a farsi sentire, il Sudafrica trovava sempre una via d’uscita con un confine o un cameo. Anche con il punteggio in parità, Sana ha colpito per rimuovere l’ultimo battitore riconosciuto, Nadine de Klerk, lasciando il Sud Africa a otto. Tuttavia, come è avvenuto per tutta la partita, il Pakistan è stato il peggior nemico di se stesso poiché una gamba larga errante ha assicurato il gioco a una squadra sudafricana sollevata.
Il pulsante di autodistruzione del Pakistan
È stato già abbastanza brutto per il Pakistan che il Capo e il Sud Africa abbiano stracciato la loro formazione, ma il Pakistan ha dato loro una mano con quei quattro run. Tre di loro in particolare erano una farsa e sono stati irregolari nei punti chiave dell’inning proprio quando hanno iniziato a ricostruire.
Il primo a cadere in quel modo è stato Shamim, che ha seguito la palla invece del suo compagno di battuta Iram Javed, prima di voltarsi stranamente e dare a Javed un cuneo per l’orecchio dopo che inevitabilmente non è riuscito. Javed potrebbe non aver avuto colpa lì, ma poi è caduto in una corsa ancora più brutale. Quando una clip di routine al midwicket corto lo rendeva quasi impossibile. Il set è stato completato da Nashra Sandhu che è stata sfortunata quando la sua compagna Sana ha fatto lo sgambetto alla bombetta mentre Sandhu faceva un sacrificio. Ormai il Pakistan aveva 55 su 8.
Inning strepitoso di Fatima Sana
Sana forse avrebbe potuto risalire la classifica, ma ha recuperato il tempo perduto con un attacco notevole che in qualche modo ha riportato in partita la sua squadra. Al quindicesimo turno, il Pakistan era 80 su 8, incapace di mettere insieme un punteggio che fosse anche lontanamente competitivo. Ma dopo un profondo attacco nell’inning, Sana ha iniziato proprio alla morte, iniziando al limite dell’ultima consegna di Kap. Con l’apertura sudafricana fuori gioco, ha scatenato gli over successivi, culminati in un brutale lancio disperato per rubare 19 palloni e portare il Pakistan a 126 all out. Ciò ha portato alla luce il suo mezzo secolo, 42 corse sugli ultimi 19 palloni.
Dercksen ha devastato il Pakistan
Quando Sana ha segnato un wicket diverso rispetto ai suoi compagni di squadra, il conforto di Dercksen era in netto contrasto con il nervosismo degli altri battitori. Mentre il Pakistan minacciava di trasformare l’inseguimento in un macabro scontro, ha ribaltato il volto della partita con il colpo più netto del torneo. Shamim è stato portato in pulizia nel quinto over mentre Dercksen ha usato la parte inferiore del braccio per superare ripetutamente i confini del mid-wicket, con i suoi due sei il più grande colpo della notte per entrambe le squadre.
Nel frattempo ha continuato a trovare abilmente le lacune, soprattutto nel Powerplay, e ha allentato la pressione su Laura Wolvaardt e Kapi dall’altra parte. Quando ha dato il suo contributo finale, al Sud Africa servivano solo 51-63 con otto wicket in mano. Era un conforto che non potevano sprecare, anche se in seguito il Sudafrica tremò.
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