Per la maggior parte degli addetti alla manutenzione dei campi da golf, la giornata lavorativa inizia con l’irrigazione e la falciatura.
Non Jon Jennings e il suo staff. Iniziano con la loro consapevolezza.
Jennings è il sovrintendente di Shinnecock Hills, posizione che ricopre da quasi 15 anni. Con il famoso progetto di William Flynn ambientato su quasi 300 acri, questo non è un compito da poco che tende a tale scala e finezza.
I compiti sono esaustivi e accuratamente dettagliati. Ma prima che la giornata lavorativa abbia inizio, Jennings guida la sua squadra in cinque minuti di respirazione meditativa, seguiti da un allenamento intenso. Ti dirà che è il modo migliore per prepararsi per quello che ci aspetta – e quello che ci aspetta in questo momento è un campionato nazionale.
Shinnecock ospita gli US Open per la quinta volta nella sua storia. Lunedì sono iniziati i turni di pratica. Naturalmente, Jennings e la sua squadra iniziarono i preparativi molto prima.
GOLF.com ha seguito questi preparativi per mesi, inviando telecamere a Southampton fin dall’autunno e dall’inverno, quando Shinnecock era ancora coperto di neve. I nostri equipaggi hanno catturato Jennings e il suo staff mentre tiravano le coperture verdi. È un lavoro fisicamente impegnativo dati i forti venti che spazzano la proprietà esposta. Jennings lo paragonò a un paracadute negli allenamenti in palestra delle scuole elementari. “Stai resistendo per la tua vita”, ha detto.
L’inverno 2025-26 ha portato un’insolita quantità di neve a Long Island, il che è stato allo stesso tempo una benedizione e un peso. Da un lato il manto nevoso fungeva da manto protettivo per proteggere l’erba dal vento freddo e secco. D’altro canto, ha ritardato l’inizio di altri preparativi. Mentre le temperature aumentavano e la neve si schiariva, l’equipaggio lavorava per riordinare i bunker martoriati da mesi di clima invernale, rotolare l’erba e preparare tutto per la messa a punto richiesta dalle condizioni del campionato.
Gestire la forza lavoro dietro tutto questo è un’impresa in sé. Durante la bassa stagione, Jennings allena 13 membri dello staff. Quel numero sale a 40 durante la stagione regolare e aumenta ancora di più durante la settimana degli US Open, con i volontari che aumentano il totale a circa 200. Con questo tipo di potenza di fuoco, l’intera pista può essere falciata in circa due ore.
Anche in quel caso, gli elementi tengono Jennings e la sua squadra all’erta. La gestione dell’umidità è una delle sfide più persistenti a Shinnecock, dove i venti provengono da tutte le direzioni attraverso il paesaggio aperto, minacciando di seccare l’erba. Mantenere il percorso adeguatamente – ma non eccessivamente – idratato è uno dei compiti centrali del lavoro.
È comunque un lavoro che vale la pena fare carriera. Ma sta per finire. Jennings intende andare in pensione dopo 45 anni nel settore. Il tempo vola, ed è in parte per questo che la sua routine mattutina di consapevolezza ha assunto un nuovo significato. Dice che è un promemoria per essere presenti nel caos controllato della preparazione del campionato.
“Succede così in fretta”, ha detto. “Ho bisogno di rallentare e godermi quello che sta succedendo.” Puoi guardare il video completo qui sotto.
Credit Post By: Josh Sens