Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) correrà un’ultima volta prima di inseguire la quinta maglia gialla del Tour de France al Tour de Suisse questa settimana.
Il debutto alla lunga corsa a tappe svizzera è l’ennesimo esempio di come Pogačar continui ad aggiungere altre gare che deve ancora vincere mentre continua a dominare quasi interamente il calendario WorldTour.
Dopo aver appena visto il suo tenente del Tour Isaac del Toro ottenere una vittoria convincente al Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Pogačar è il grande favorito per fare lo stesso da Sondrio a Villars-sur-Ollon in Italia per cinque giorni.
“L’allenamento è andato molto bene, sia individualmente che come squadra, e arriverò al Tour de Suisse forte e motivato. È la prima volta che gareggio qui, il che lo rende ancora più emozionante”, ha detto Pogačar al sito web degli Emirati Arabi Uniti, essendosi allenato principalmente nella Sierra Nevada spagnola da quando ha vinto il Tour de Romandie.
“Abbiamo svolto un bel blocco di allenamenti in quota nelle ultime settimane e dopo aver visto i nostri compagni di squadra ottenere buoni risultati in gare e altri eventi, non vediamo l’ora di abbassare i numeri di gara e mettere in pratica il lavoro.”
Nella lotta contro il campione del mondo della classifica generale ci sono il connazionale sloveno Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe), il duo vittorioso del Bahrain Antonio Tiberi e Lenny Martinez e Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).
Si tratta di un percorso alternativo per i suoi principali rivali Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), che ha dominato il Giro d’Italia come ultima gara prima del Tour, e Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe), che ha optato per un grosso blocco di allenamenti invece di aggiungere giorni di gara.
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I suoi rivali non si aspettano che questo cambi lo status di Pogačar come favorito per la maggior parte delle ultime edizioni del Tour. Anche dopo lunghi periodi di gara, Pogačar parte sempre con slancio, con tre delle quattro tappe su strada e la cronometro svizzera che sembrano potenziali vittorie sulla carta.
Il compagno di squadra di Vingegaard, Wout van Aert, quando gli è stato chiesto se Pogačar avesse sbagliato la formula la scorsa stagione prima del Tour, ha detto: “Speriamo che sia vero per noi”.
“Ma penso che Tadej sia di gran lunga il ragazzo che conosco che può prepararsi al meglio in allenamento. Quando vedi quanto è bravo nelle classiche con solo una gara, sì, penso che sappiano cosa stanno facendo.”
Ma perché ha apportato il cambiamento? Ancora una volta, è la sua squadra che vuole mantenerlo motivato, sapendo che la sua forma non sarà mai un punto interrogativo. Il team manager e amministratore delegato dell’UAE-Team Emirates-XRG Mauro Gianetti ha fatto più luce sul processo decisionale a febbraio.
“È un visionario. Vuole vincere. Vuole anche scoprire qualcosa, per esempio quest’anno ha cambiato programma facendo le classiche, il Tour de Romandie e poi il Tour de Suisse”, ha detto Gianetti. Novità sul ciclismo.
“Non l’ha mai fatto prima e vuole accettare la sfida di vedere qualcosa di diverso e ovviamente di non ripetere la stessa cosa ogni anno. Ora l’obiettivo principale è il Tour de France, ma la cosa più importante è cambiare e provare a fare qualcosa di diverso”.
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