“Non avremmo potuto essere più contenti di come è andato venerdì sera, soprattutto perché è stata la prima partita”, ha detto Bell nella sua conferenza stampa pre-partita a Southampton. “Ci mette in una buona posizione, ma bisogna ripartire, ripartire da zero e portare la stessa energia di venerdì.”
L’ignoto rappresenta una sfida diversa per i padroni di casa. “Giocando per una squadra come l’Australia, so esattamente come giocare la palla; gioco molto con quei giocatori”, ha detto Bell. “Una squadra come l’Irlanda, devi fare un po’ di ricerca su chi sono e come potrebbero posizionarsi.
“Ma alla fine, mi preparo allo stesso modo per ogni squadra; conosco i miei punti di forza, conosco i miei piani e con molto tempo a disposizione, non mi allontano troppo da ciò che so fare meglio e da quali sono i miei punti di forza.”
“Non credo di aver giocato contro molti giocatori molto spesso”, ha detto Bell, “ma ho giocato con Gaby Lewis un paio di anni fa per i Southern Vipers e poi lei si è unita ai Southern Braves per alcune partite. È una giocatrice di qualità, questo è ovvio.
“Loro sono ovviamente i loro due migliori battitori ed è su quelli che dobbiamo concentrarci per cercare di non (lasciare che) influenzino il gioco. Sono giocatori di qualità e non vedo l’ora di giocare contro di loro”.
Ogni partita casalinga della Coppa del Mondo è speciale, ma martedì sera è speciale per Bell: “Ovviamente sono cresciuto giocando a cricket professionistico qui. Una delle cose migliori di una Coppa del Mondo casalinga è che puoi giocare sul campo di casa dove hai creato i tuoi ricordi professionali. Domani sarà davvero speciale”.
Il record di Bell all’Hampshire Bowl è formidabile come il più alto wicket-taker nei T20 femminili presso la sede: 36 wicket a 15.61. 29 di loro sono stati a Sajas.
Le sue prestazioni stellari nel cricket in franchising hanno aiutato Bell a diventare una delle ragazze poster del gioco in Inghilterra e all’estero, con il suo profilo Instagram che attualmente vanta oltre 2,2 milioni di follower dopo il suo ruolo nella WPL con i Royal Challengers Bengaluru.
Bell ha accolto l’attenzione extra come “parte del lavoro”, sperando di essere un modello per la prossima generazione di giocatrici di cricket.
“È qualcosa che è cresciuto rapidamente negli ultimi anni ed è un altro modo per tenere d’occhio il gioco e cercare di ispirare le ragazze ed essere un modello che forse non avevamo tanto quando eravamo piccoli perché non era così accessibile.
“Penso che sia davvero importante. Mi sto davvero divertendo perché non ho avuto quel modello femminile crescendo, quindi sono davvero appassionata che sia per le ragazze più giovani e che le ispiri a iniziare a giocare a cricket. È stato davvero bello e ha rappresentato una parte importante dello sviluppo del cricket femminile. “
Una folla di 14.865 persone ha acclamato l’Inghilterra nella serata di apertura a Edgbaston, e circa 10.000 biglietti sono stati venduti per il doubleheader di martedì a Southampton.
“È incredibile”, ha detto Bell riguardo al sostegno dell’Inghilterra in casa. “Il pubblico di Edgbaston venerdì sera ha riassunto tutto; sono stati di grande supporto, proprio dietro di noi. Ti dà quella spinta in più, quel coraggio in più, ma anche l’eccitazione. Lo abbiamo sperimentato agli Ashes nel 2023 e dopo venerdì sera sono abbastanza sicuro che lo sperimenteremo di nuovo nelle prossime settimane.”
La campagna mondiale T20 dell’Inghilterra nel 2024 si è conclusa in modo doloroso poiché ha perso le semifinali per percentuale di corsa netta. All’inizio del torneo di quest’anno, ma dopo la vittoria contro lo Sri Lanka, l’Inghilterra ha un run rate netto di +4.350.
Con le prossime due partite contro Irlanda e Scozia, potrebbe sembrare l’occasione perfetta per mantenere quel numero, ma Bell ha insistito sul fatto che l’Inghilterra non la sta prendendo in considerazione al momento.
“No, non è una conversazione, non è qualcosa su cui ci stiamo concentrando. La cosa principale è semplicemente giocare a un ottimo tipo di cricket e vincere partite. Domani sera sarà un reset e andremo di nuovo. Siamo molto contenti di venerdì sera, ma è un nuovo gioco di cricket e proveremo a fare tutto il possibile per giocare un ottimo cricket e provare a vincere un’altra volta”.
Paul Muchmore è il redattore dei social media di ESPNcricinfo. @paulmuchmore
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