Questa settimana, i Minnesota Wild hanno ascoltato le richieste dei social media e hanno firmato con Michael McCarron un contratto di sei anni da 3,33 milioni di dollari. Mentre il lato divertente di Wild Twitter fa il tifo per il ritorno di Big Sex, ci sono molti detrattori che vogliono parlare del motivo per cui questo accordo è negativo.
Questa ovviamente non è una sorpresa. Quasi ogni contratto stipulato da Bill Guerin con un giocatore è negativo secondo tutti gli esperti di Internet. Sebbene i punti di solito contino, il nuovo contratto di Big Mike McCarron ha un senso perché i contratti NHL non riguardano solo il punteggio.
Di cosa sono pazze le persone?
Non sono un esperto, ma non credo che sia facile negoziare il prossimo contratto di un atleta professionista, non importa da che parte del tavolo ti trovi. Ha un sacco di elementi diversi e di solito richiede tempo e impegno per farlo bene.
E poi intervengono i tifosi, preoccupati per le scadenze troppo lunghe per un giocatore più anziano, per i troppi soldi per un giocatore di quarta linea, e così via. Nel caso Michael McCarronsembra che molte persone pensino che questa scadenza sia troppo lunga, e alcuni pensano addirittura che sia troppo all’anno. Quell’uomo non può proprio vincere.
I contratti sono più che punti
È logico che i giocatori migliori abbiano contratti migliori. Il problema è che alcune persone non considerano gli altri fattori coinvolti nel contratto. La produzione sul ghiaccio è la cosa più semplice da evidenziare quando si ottiene un grosso contratto, ma per quanto riguarda le qualità di leadership? Affidabilità che un giocatore giochi sempre allo stesso modo senza essere battuto? Sei un certo tipo di giocatore in una squadra che ha bisogno esattamente di quel tipo di giocatore?
Quando Kirill Kaprizov ha firmato un prolungamento di contratto la scorsa estate, ha attirato l’attenzione a causa del prezzo elevato. La gente cominciò subito a dire quanto fosse ridicolo, come non fosse nemmeno così bravo e che fosse un capo enorme.
Per essere chiari, molte di queste persone non sono fan di Wild che guardano Kaprizov tutte le sere durante la stagione. Vedevano 17 milioni di dollari all’anno e se ne andavano immediatamente Ma mio la superstar preferita non ottiene molto, quindi ovviamente è strapagata! (Inserisci qui l’emoji scioccata con gli occhi al cielo)
Tuttavia, Kaprizov e il motivo per cui è una vera superstar è perché ha un’abilità innata di gestire un gioco da solo. Ci sono partite in cui è lui che mette in moto la squadra e la porta alla vittoria. E fa tutto questo perché ama lo sport e la squadra. Qualsiasi soldo “extra” che potrebbe ottenere rispetto a ciò che i fan dell’hockey pensano di meritare deriva dal fatto che questo tipo di leadership non può essere insegnato o praticato. Esiste semplicemente dentro di lui e vale la pena pagarlo.
D’altra parte, è sempre divertente quando un giocatore riempie il suo contratto a passi da gigante.
Non sto parlando del fatto che Guerin abbia ingaggiato Matt Boldy, Brock Faber e Joel Eriksson Ek per prolungamenti a lungo termine così presto da averli presi tutti per un affare. Sto parlando di Marcus Johansson con un contratto da 800.000 dollari, appena a nord del minimo della lega. La Johansson ha avuto un inizio di stagione così pazzesco che si è scherzato sul fatto che in qualche modo avesse lottato con lo scambio di corpo del Freaky-Friday con Kaprizov nello stesso periodo.
È stata la mancanza di pressione la chiave per giocare così liberamente? Chi lo sa? Ma forse il piccolo contratto e l’idea che questa potrebbe essere la sua ultima stagione in NHL hanno dato a Johansson la possibilità di giocare una partita migliore di quella che aveva giocato in quasi un decennio.
Come ha fatto McCarron a guadagnarsi il contratto?
Dopo essere arrivato in Minnesota alla scadenza del contratto, McCarron si è esibito. Il centro oversize di quarta linea ha dato il massimo ed è diventato rapidamente uno dei preferiti dai fan. I Wild hanno scambiato una scelta del secondo turno del 2028 con Big Sex, come a volte lo chiamavano, con i Nashville Predators, e molti hanno pensato che fosse un pagamento in eccesso. Dopotutto, quello per cui lo ricordiamo di più è stato aver finto di essere schiaffeggiato da Mats Zuccarello in un rigore ridicolo, il che ora fa ridere perché sono diventati compagni di squadra.
Ma McCarron ha avuto una buona percentuale di rimbalzi, stile di gioco fisico, penalità e quattro punti in un tempo limitato sul ghiaccio in 11 partite di playoff molto difficili. Non è un segreto che l’imminente UFA abbia attirato molta attenzione da parte delle squadre di tutto il campionato. Avrebbe potuto comprare molto di più dell’AAV da 3,3 milioni di dollari che ha firmato con i Wild.
Tuttavia, McCarron ha dichiarato che non stava cercando lo stipendio più alto. Voleva un mandato che significasse stabilità per la sua giovane famiglia. I Wild erano disposti a offrirlo perché McCarron avrebbe aiutato a colmare uno dei loro buchi più grandi: la profondità centrale. Dalla stagione 2021-22, la percentuale di rimbalzi di McCarron è stata superiore al 50%. E lo fa con un corporatura che sta bene anche come quarta linea fisica.
McCarron è anche un bravo ragazzo da spogliatoio. Ha lottato in passato. Nel dicembre 2022, è entrato nel Programma di assistenza ai giocatori dopo aver realizzato di aver bisogno di aiuto con l’abuso di sostanze. Dopo un mese è rientrato nel mondo dell’hockey e da allora è stato un giocatore solido. I giocatori che hanno attraversato la lotta e sono usciti dall’altra parte sono una risorsa inestimabile per uno spogliatoio vicino come quello del Wild.
Ragazzi come McCarron creano un’atmosfera confortevole, accogliente e solidale in cui gli altri giocatori si sentono abbastanza sicuri da rilassarsi, il che porta a giocare ancora meglio sul ghiaccio. Mantenere McCarron in giro per i prossimi sei anni permetterà al Wild di prosperare sia dentro che fuori dal ghiaccio.
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