Tadej Pogačar non è stato coinvolto nella difesa del suo titolo al Tour Auvergne-Rhône-Alpes da 12 mesi fa, ma starà a guardare sapendo di averlo lasciato in buone mani mentre Isaac del Toro ha dominato le ultime due tappe per mantenere la maglia gialla dell’UAE Team Emirates-XRG.
Tra meno di tre settimane, Del Toro scambierà la punta di diamante con la super casa al suo debutto al Tour de France, dove il suo unico obiettivo sarà quello di supportare e guidare Pogačar nelle salite più difficili verso il quinto titolo record.
Il pesante incidente di Paul Seixas ha vanificato la possibilità di vedere i due giovani prospetti darsi battaglia, ma nel giorno in cui il francese ha attaccato nella sesta tappa, Del Toro era in tutto e per tutto uguale a Crest-Voland.
È un segnale inquietante per tutti quelli che ha battuto nel sud della Francia, così come per i principali rivali di Pogačar che non c’erano: Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel, con il destro del campione del mondo abbastanza forte da sbarazzarsi facilmente di giocatori del calibro di Juan Ayuso e Matteo Jorgenson.
“È qualcosa che ti tranquillizza quando stai andando nella direzione giusta”, ha detto un modesto Del Toro dopo l’ultima tappa di domenica.
“Non voglio spingere troppo nella mia mente. Voglio solo seguire un po’ di più il flusso e vedere come va il Tour de France.”
Del Toro ha iniziato la giornata con 46 secondi di vantaggio sull’australiano Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe), ma Del Toro è partito presto sulla salita finale a 9 km dalla fine, anche se non come previsto, ammettendo di aver deciso di fare la sua mossa quando Pablo Torres ha iniziato a esaurirsi.
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Nel tipico stile di Pogačar, tuttavia, non è mai sembrato particolarmente turbato, estendendo il suo minuto di vantaggio su Juan Ayuso fino al traguardo, battendo il record di salita di Solaison del 2022 di Vingegaard di 1:34.
È stata questa la sua migliore prestazione in arrampicata? “Non credo”, ha detto Del Toro, che non ha voluto ammettere di avere sicuramente qualcosa in più al Tour.
“Non lo so, vediamo, ora voglio riposarmi un po’ e stare un po’ meglio o tenermi in forma, poi vedrò quanto potrò essere competitivo nella mia testa”.
Non è la prima volta che Del Toro taglia il traguardo, avendo battuto il record di arrampicata sul Jebel Hafeet durante il Giro degli Emirati Arabi Uniti a febbraio. Alla domanda se sia stata la migliore prestazione in arrampicata della sua carriera, “dico di no”, ha detto.
Quindi in teoria avrebbe dovuto arrivare secondo al suo debutto al Giro d’Italia nel 2025? “No,” disse ancora, “sinceramente arriva nei giorni dispari, nemmeno quando lo vorrei io.”
Sana collaborazione con Pogačar
Sorge la domanda: se queste performance da solista dominanti non sono il meglio che Del Toro può produrre, come sarà la sua forma massima quando si ritroverà in questo tour? Dovrebbe essere rivelato tra poco meno di un mese, ma probabilmente non sarà una vittoria.
Del Toro è fedele alle ambizioni di Pogačar e la coppia ha un buon rapporto come apprendista e maestro negli Emirati Arabi Uniti. Dall’offrire consigli allo sloveno durante la sua svolta al Giro fino al lavoro alla Strade Bianche e alla Milano-San Remo, il campione messicano ha semplicemente detto che sarà “a tutto gas” quando lavorerà per Pogačar al Tour.
“È rispettato al mio fianco e voglio essere felice con la moto quanto lui,” ha detto Del Toro.
“È felice al 50%…”, ha aggiunto, descrivendo le interazioni di Pogačar con lui durante la settimana in Francia come uno “scherzo interno” tra i due.
Dopo aver fatto la storia questa settimana come primo corridore a vincere la Tirreno-Adriatico e il nuovo Critérium du Dauphiné nella stessa stagione, Del Toro ha continuato la sua straordinaria stagione 2026, dove ha fatto un grande passo avanti rispetto al talento grezzo che tutti hanno visto prima al Tour de l’Avenir 2023 e poi al Giro dello scorso anno.
“Per me gare come questa sono super speciali. Non le metto una sopra l’altra, ognuna mi insegna qualcosa quest’anno: cosa voglio e cosa non voglio come ciclista”, ha detto Del Toro, che ha vinto otto volte nel 2026, tutte a livello WorldTour.
“È importante divertirsi. La mia prima maglia gialla da professionista ed è super bello”.
È anche facile dimenticare che questa è stata una gara di rimonta per Del Toro, dopo essere caduto nei Paesi Baschi di Itzulia a marzo e aver saltato le Ardenne per un infortunio muscolare. Il suo debutto al Tour non sarà certo trascurato e, dopo la caduta di Seixas, è il messicano che potrebbe essere il favorito per l’ultimo posto sul podio dietro al suo leader e Vingegaard.
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