Worcestershire 265 e 33 per due necessitano di altri 325 punti per battere Middlesex 339 e 283 entro il 6 dicembre (non Plooy 101*)
L’imbattibilità dello skipper ha confermato il totale della sua squadra di 283 su 6, con Joe Cracknell (46) che ha svolto il ruolo di supporto più importante mentre gli ospiti hanno tenuto i Pears a debita distanza per tutto il tempo.
Con 14 over rimasti nel corso della giornata, l’inseguimento del Worcestershire di un imponente 358 è iniziato in circostanze terribili quando Jake Libby è corso fuori senza affrontare la palla, seguito rapidamente da Dan Lategan. I padroni di casa hanno chiuso a 33 su 2, con il Middlesex in pole position, che aveva bisogno di otto wicket nell’ultima giornata per vincere.
Sam Robson e Ben Geddes hanno mostrato una solida difesa per affrontare la prima ora di test della terza mattina a New Road, uscendo indenni dopo che Tom Taylor ha posto molte domande nella fase iniziale.
Il Middlesex ha incassato e Geddes ha superato il limite con crescente facilità con il passare della mattinata, alleviando parte della pressione nel processo. La coppia ha attraversato i cinquanta di fila con crescente fiducia, ma il ritorno di Ben Allison si è rivelato decisivo quando il primo errore di Henry Cullen ha consegnato il destino di un tenace Robson per 23.
Nella sua prima partita estiva del Rothesay County Championship, il seamer in forma ha mostrato cosa si era perso mentre afferrava il suo secondo wicket della mattina, bloccando Geddes lbw.
Con la porta socchiusa, c’è stata un’altra svolta nella storia quando Ethan Brookes ha lanciato a Max Holden l’ultima palla della sessione mentre il Middlesex se ne andava per pranzo sulla 156 con sette wicket in mano.
Gli ospiti hanno fermato il pomeriggio a 83 e 4 quando Tom Taylor ha concluso la breve permanenza di Caleb Falconer nella piega con un rimbalzante inswinger che ha intrappolato il giovane lbw.
Du Plooy ha chiuso i boccaporti ma il Worcestershire ha sprecato l’occasione di vincere dallo skipper al 26 quando Brookes non è riuscito a aggrapparsi a un bordo spesso al primo errore. Con Cracknell a letto, la coppia ha riportato la squadra in ascesa con un comodo cinquanta sotto il sole pomeridiano a New Road, con il portiere che ha giocato la gamba di Brett D’Oliveira con relativa facilità.
Du Plooy ha segnato i suoi cinquanta palloni su 106 in due ore e mezza di battuta di vera classe, ma la sua squadra è rimasta indietro ancora una volta quando Harry Darley, che era un sostituto per infortunio di Adam Finch, ha ottenuto i 46 di Cracknell in soli cinque over.
L’aggraffatrice ha fatto accadere le cose e un’altra grande occasione si è presentata quando Eathan Bosch è stato intrappolato tra Roderick e Brookes, senza concedere alcuna possibilità mentre il Middlesex è partito con 194 su cinque, conducendo di 268.
Darley ha segnato per la seconda volta in un pomeriggio tempestoso quando ha eliminato Bosch con 16 palloni, ma subito dopo che du Plooy ha segnato un superbo secolo da 163 palloni, gli ospiti hanno dichiarato 283 su 6, mandando il Worcestershire a un impressionante 358.
Libby è rimasto indifeso quando è stato eliminato alla quinta palla dell’inning quando Toby Roland-Jones ha colpito un dritto all’indietro contro il non attaccante che è rimbalzato sui monconi lasciando il Worcestershire 0 per 1.
Zafar Gohar ha concluso una bella sessione serale con un wicket Lategan sul tardi mentre gli ospiti hanno concluso bene la giornata.
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