AUCKLAND, Nuova Zelanda (AP) – Il grande neozelandese Kane Williamson ha annunciato venerdì il suo ritiro immediato dal cricket internazionale, ponendo fine a una illustre carriera che lo ha visto accumulare 33 centinaia di test e diventare uno dei migliori giocatori del gioco moderno.
La squadra di cricket maschile della Nuova Zelanda ha annunciato la decisione con X e una dichiarazione completa sul sito web di New Zealand Cricket.
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“Il marcatore più prolifico della Nuova Zelanda in tutti i formati e probabilmente il più grande battitore di tutti i tempi, Kane Williamson ha confermato il suo ritiro immediato dal cricket internazionale”, si legge nella nota. “L’annuncio di Williamson pone fine a una brillante carriera internazionale durata 16 anni che lo ha visto giocare 378 partite (in tutti i formati) per il suo paese, stabilire innumerevoli record di battuta e suscitare il rispetto e l’ammirazione del mondo del cricket.”
Williamson, 35 anni, ha totalizzato 9.515 test con una media di 54,06 e un punteggio massimo di 251.
Ha anche accumulato 7.256 corse One Day International con 15 centinaia a una media di 48,69, oltre a 2.575 corse T20.
L’ex capitano Williamson ha detto che era il momento giusto per allontanarsi.
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“Ci ho pensato per un po’, ma negli ultimi giorni è diventato chiaro che ora è il momento”, ha detto. “Ho sempre avuto una forte spinta e fame per il cricket internazionale e sono orgoglioso di sapere di aver dato il massimo in ogni partita che ho giocato per la Nuova Zelanda”.
Un battitore aggraziato e versatile con un’immensa concentrazione, il destro Williamson era considerato uno dei quattro grandi moderni in battuta insieme all’India Virat Kohli, all’Australia Steve Smith e all’Inghilterra Joe Root.
Come filatore occasionale, ha anche preso 30 wicket di prova e 37 wicket ODI.
Williamson era anche un giocatore estremamente rispettato tra le squadre avversarie e noto per il suo senso di giustizia nella sconfitta.
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“È una squadra che amo e mi sento incredibilmente fortunato a farne parte per così tanto tempo. Continua ad essere vicino al mio cuore”, ha detto. “Lascio ottimista riguardo alla direzione che prenderà questo gruppo. C’è un’enorme quantità di talento e un vero desiderio di fare qualcosa di speciale con questa squadra neozelandese”.
L’allenatore della Nuova Zelanda Rob Walter ha reso omaggio a Williamson.
“Chiunque abbia avuto l’onore di lavorare con Kane sa che è un giocatore e una persona molto speciale”, ha detto Walter. “I suoi numeri e le sue abilità in battuta parlano da soli, ma questo è ciò che significa per questa squadra dei Black Caps, ma anche il cricket mondiale sarà la sua eredità”.
“Kane ha sempre messo la squadra al primo posto e, anche se siamo delusi nel vederlo partire, siamo felici di sapere che è felice e soddisfatto della sua decisione”.
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Williamson terminerà il servizio internazionale nella serie di tre prove del suo paese contro l’Inghilterra, con la seconda prova prevista per iniziare mercoledì prossimo all’Oval.
Ciò significa che i suoi ultimi contributi alla Nuova Zelanda sono stati irrisori e 18 durante la prima sconfitta nei test su un campo difficile al Lord’s.
La squadra ha annunciato che il suo sostituto per la serie inglese sarebbe stato nominato a tempo debito. ___
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