Pierre Gasly giura di non aver fatto nulla di male per guadagnarsi le due penalità di Monaco che alla fine gli sono costate il podio – e questo è un ottimo motivo non solo per essere arrabbiato e deluso, ma per lavorare con la sua squadra per ribaltare il risultato. Tuttavia, se l’indagine di Alpine dovesse rivelarsi soddisfacente, potrebbe aprire un intero vaso di fiori.
Gasly non è stato l’unico pilota a essere punito per qualcosa che non pensava di aver fatto. Il festival dei rigori di Monaco ha colpito anche uno dei principali contendenti al campionato, il che significa che le conseguenze sono andate oltre la perdita del sesto podio in carriera da parte di Gasly in F1.
L’udienza di giovedì, prevista per le 13:00 CET e alla quale parteciperanno gli steward del Monaco insieme ai rappresentanti degli Alpine, potrebbe aggiungere ulteriore slancio al dramma che circonda le sanzioni del Monaco.
Non si sa ancora molto su cosa sia realmente accaduto. Ma il numero di multe per eccesso di velocità è una forte indicazione che le probabilità che qualcosa non vada nel sistema di misurazione sono molto maggiori di quelle che cinque conducenti dimenticano improvvisamente quando premere il pulsante giusto.
Lo stesso Gasly è stato irremovibile in un’emozionante intervista post-gara dopo il traguardo che non solo sapeva per certo che non stava accelerando, ma aveva preso l’ulteriore precauzione di premere il pulsante del limitatore quando entrava ai box prima del necessario. Altri conducenti che hanno ricevuto la stessa sanzione erano altrettanto chiari sul fatto che non avevano superato il limite di velocità.
Il principale colpevole sembra essere la pit lane stessa o, più specificamente, il sistema di cronometraggio utilizzato per monitorare i limiti di velocità della pit lane.
Posizionare semplicemente qualche radar sulla strada non basterebbe, poiché il potenziale di sfruttamento sarebbe significativo. Se non vuoi essere sorpreso ad eccesso di velocità in autostrada, ma sai dove sono gli autovelox (almeno in Germania ci sono alcune app intelligenti per questo), devi solo rallentare quando ti avvicini. Il sistema utilizzato in F1 è progettato per evitare ciò. Misura efficacemente il tempo che intercorre tra i checkpoint ai box e segnala chiunque percorra la distanza più velocemente possibile, sotto il limite di velocità.
Dopo una ripartenza tardiva, Gasly è risalito al quarto posto, con George Russell che non aveva ancora scontato la sua penalità
Foto di Andrej Isakovic/AFP tramite Getty Images
Vale la pena notare che l’intera infrastruttura di cronometraggio, compreso il sistema di cronometraggio della pitlane, è fornita dalla Formula One Management, il che aggiunge un ulteriore livello di complessità all’identificazione della causa principale del problema. Nel complesso, è un sistema efficace e duraturo. Ma sembra che Monaco possa aver messo in luce uno dei suoi punti deboli a causa delle caratteristiche uniche della pit lane.
La spiegazione più probabile per l’elevato numero di incidenti per eccesso di velocità è che i conducenti hanno accorciato il percorso attraverso l’area dei box. Non è chiaro esattamente dove sia stato attivato il sistema, ma probabilmente quando si entra ai box, dove i piloti girano a destra oltre la linea bianca e poi subito a sinistra – molti tagliando attraverso una piccola area davanti al garage FIA – o all’uscita dai box, dove i piloti tagliano le linee bianche subito dopo il garage della Cadillac.
È interessante notare che sembra che il personale alpino non sia del tutto sicuro di dove esattamente Gasly abbia superato il limite. Tuttavia, i rappresentanti del team confermano che l’impostazione del limitatore di velocità per entrambe le vetture era conservativa, limitando i piloti a 59,5 km/h, mezzo chilometro all’ora sotto il limite legale.
“Ad essere onesti, non capiamo perché li abbiamo presi”, ha detto il capo dell’Alpine Steve Nielsen dopo la gara. “Non capiamo perché così tante squadre le abbiano prese. Penso che siano state sei infrazioni, tre da parte nostra, una da parte della Ferrari. [Lewis Hamilton]uno della McLaren [Oscar Piastri]una Mercedes [George Russell]il che è molto, molto insolito. Questo è il tipo di numeri che ti aspetteresti di vedere nel corso di una stagione, e oggi li abbiamo visti tutti in una sola gara.
“Quindi abbiamo chiesto alla FIA un processo chiamato diritto di revisione. Non è una protesta o un appello, è diverso. Ci permette di raccogliere tutti i nostri dati e prove e ci permette di sederci con la FIA e comprendere appieno come sono arrivati alla conclusione che abbiamo superato il limite di velocità nella pit lane. Perché non pensiamo di averlo fatto. Ma siamo davvero aperti ad avere una conversazione con la FIA su cosa si sarebbe potuto fare diversamente.
È una scelta di parole interessante poiché Nielsen sottolinea che vuole che la FIA mostri il motivo per cui gli steward hanno imposto la penalità.
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Gli organizzatori si affidano naturalmente ai dati generati dal sistema e ogni esecuzione fornisce una risposta abbastanza semplice. È solo dopo diverse infrazioni che si potrebbe iniziare a sospettare che il problema possa essere più ampio, ma è quasi impossibile determinarlo durante una gara. In una situazione del genere, le guardie non avevano altra scelta se non quella di continuare a punire gli automobilisti segnalati dal sistema.
Il problema è che il regolamento prevede che “ai box sarà imposto un limite di velocità” ma non specifica che i piloti debbano coprire la distanza tra i checkpoint entro un certo tempo.
Dal punto di vista dei team, quindi, le regole potrebbero non essere state infrante, dato che le vetture non hanno mai superato i 60 km/h. Tuttavia, nella normativa non esiste una definizione dettagliata di ciò che costituisce “eccesso di velocità”. Esistono somiglianze con i sistemi di controllo della velocità media utilizzati su alcune autostrade, ma il confronto è limitato in quanto non esiste un modo pratico per abbreviare il percorso su una strada pubblica.
Il dibattito potrebbe non arrivare nemmeno al punto di discutere cosa rappresenti effettivamente il limite di velocità, perché Alpine deve prima affrontare un ostacolo ancora più grande: dimostrare l’esistenza di nuove prove sostanziali e rilevanti.
I dati di telemetria o GPS possono supportarlo. Il team è fiducioso che Gasly non abbia mai superato il limite di 60 km/h in nessun momento, e dimostrarlo attraverso i dati dell’auto difficilmente sarà difficile. Ma il ricorso potrebbe comunque essere respinto sulla base del fatto che tali informazioni erano disponibili durante la gara, anche se non direttamente agli stessi commissari.
Questo è l’esito più probabile della seduta di giovedì. E forse il meno dannoso.
Perché se gli steward accettassero che Alpine ha un caso valido e poi decidessero a suo favore, sorgerebbero tutta una nuova serie di domande – in particolare cosa dovrebbe succedere a tutte le altre sanzioni.
George Russell ha avuto un pomeriggio difficile a Monaco
Foto di Alastair Staley/LAT Images tramite Getty Images
Russell non solo ha ricevuto una penalità per eccesso di velocità, ma anche una seconda penalità per non averlo indossato correttamente, cosa che gli è costata un numero significativo di punti. Nel suo caso il semplice ripristino del tempo di gara non basterebbe per ripristinare il risultato “originale”.
Sembra esserci anche disaccordo sul fatto che le squadre siano state informate di potenziali problemi con la configurazione del pit stop. La FIA ritiene di essere stata informata, mentre l’Alpine sembra pensarla diversamente. La ripetuta insistenza di Nielsen sul fatto che “non capiamo” suggerisce fortemente la posizione della squadra.
Nessun avvertimento del genere è stato menzionato nei documenti della FIA e non è chiaro esattamente cosa fosse diverso rispetto alle precedenti gare di Monaco poiché questa è la prima volta che il problema viene alla luce.
Il precedente più simile risale al GP di Singapore del 2009, quando Sebastian Vettel fu multato per eccesso di velocità nella pit lane. Successivamente ha chiarito che in realtà non aveva superato il limite, ma ha accorciato il percorso all’ingresso dei box e all’epoca ha chiesto una modifica al sistema.
Un punto importante è che gli steward non sono dipendenti della FIA o della Formula 1. Agiscono come un organismo indipendente, il che significa che sarebbe sbagliato in linea di principio presumere che il loro obiettivo sia quello di evitare di creare ulteriori difficoltà sia alla FIA che alla Formula 1.
Il loro ruolo è valutare le prove presentate. Quindi la possibilità che accettino il caso di Alpine non è zero. Non devono preoccuparsi se il sistema non ha funzionato come previsto a Monaco.
Gasly, partito dalla nona posizione, ha superato Lando Norris nel primo giro
Foto di Steven Tee/LAT Images tramite Getty Images
Le decisioni degli steward di solito includono la dichiarazione standard: “Le decisioni degli steward sono prese indipendentemente dalla FIA e si basano esclusivamente sui regolamenti pertinenti, sulle linee guida e sulle prove presentate”.
Inoltre, non è del tutto senza precedenti che gli steward critichino la FIA, le strutture della pista o i sistemi utilizzati per far rispettare le regole.
Dopo il GP degli Stati Uniti del 2023, gli steward hanno descritto i meccanismi utilizzati per controllare le restrizioni sulla pista come “completamente insoddisfacenti” perché le telecamere a circuito chiuso non fornivano una visione sufficientemente chiara per determinare se si fossero verificate violazioni.
In quell’occasione, Haas cercò di guadagnare la posizione di Nico Hulkenberg attraverso lo stesso processo di diritto di revisione, sostenendo che altri piloti avevano ripetutamente superato i limiti della pista e avrebbero dovuto essere penalizzati. Ma il filmato di bordo presentato è stato rifiutato come nuovo, nonostante fosse ritenuto “significativo” perché disponibile durante la gara.
Una possibile argomentazione a Monaco è che agli steward non sono stati forniti gli strumenti adeguati per far rispettare le regole. Lo scopo del sistema è quello di fornire informazioni precise sull’eventuale applicazione delle sanzioni. In tal caso, Alpine potrebbe obiettare che semplicemente non era adatta allo scopo e gli steward potrebbero finire per essere d’accordo.
Una questione interessante di per sé è se gli steward del Gran Premio di Monaco fossero consapevoli dei potenziali problemi derivanti dal sistema di segnalazione dei conducenti per eccesso di velocità, anche se il limite non viene effettivamente superato.
Pierre Gasly, alpino
Foto di Guido De Bortoli/LAT Images via Getty Images
Molti dettagli diventeranno probabilmente più chiari dopo l’udienza in tribunale di giovedì, anche se sembra ancora improbabile che l’esito della gara cambi, come è avvenuto nel caso Haas nel 2023.
Un possibile risultato è che la FIA, insieme alla FOM, potrebbe dover riesaminare il modo in cui vengono monitorati i limiti di velocità nella corsia dei box, soprattutto in località uniche come Monaco. Tuttavia, probabilmente questo non restituirà a Gasly il suo podio, né avvicinerà Russell ad Antonelli nella classifica del campionato.
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