Juan Ayuso ha respinto qualsiasi idea che possa esserci un “dilemma” di leadership tra lui e Mattias Skjelmos alla Lidl-Trek, definendo “ridicole” le domande sulla collaborazione dei due al Tour Auvergne Rhône-Alpes.
È arrivata in risposta tagliente alla domanda se la coppia avesse qualche risposta sul lavorare insieme e chi potrebbe essere il più forte dei due dopo l’impressionante prestazione della loro squadra nella cronometro a squadre della Fase 3.
Lidl-Trek è arrivato quarto nella giornata, a 32 secondi dal vincitore Visma-Lease a Bike. Le loro co-leader Spagna e Danimarca hanno tagliato il traguardo insieme e sono risalite rispettivamente al quinto e sesto posto assoluto.
“Ad essere onesti, queste domande sono ridicole per me”, ha detto Ayuso nella Mixed Zone prima della Fase 4, come riportato CyclingProNet.
“Siamo entrambi compagni di squadra, siamo entrambi qui per aiutarci a vicenda e chi sarà più forte metterà in gioco il risultato. Non vedo alcun dilemma”.
È un tema che risale a quando Ayuso ha indossato la maglia della Lidl-Trek come parte del suo nuovo contratto fino al 2026. Skjelmose ha descritto l’aggiunta della stella spagnola della classifica generale a settembre come “una situazione un po’ strana”, dicendo che Lidl-Trek aveva detto anni prima che “volevano costruire una squadra intorno a me”.
I dipendenti di Lidl-Trek ce l’hanno fatta, ha detto il direttore sportivo Kim Andersen Campo che è diventato molto più grande di quanto avrebbe mai dovuto essere, gli articoli sono stati accorpati e i commenti sono andati persi nella traduzione.
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“È stato messo insieme in modo tale che qualcosa è stato preso da un posto e qualcosa è stato preso da un altro posto, e parte di esso è stato tradotto male in inglese, e poi c’è stato un pasticcio che ha finito per non essere molto intelligente,” ha detto Andersen.
“Nessuno di loro si conosceva. Finora sono stati concorrenti, ma lo sport professionistico è così. Si è concorrenti finché si è compagni di squadra. E si tratta di sapersi adattare. Sarà molto emozionante.”
Ayuso era comprensivo anche allora, conoscendo il dramma che la guida di una super squadra poteva comportare ai suoi tempi e la brusca partenza dall’UAE Team Emirates-XRG.
“Posso capirne una parte. Quando la squadra ha detto: ‘Sei il leader’, posso capire parte della frustrazione”, ha detto Ayuso.
“Non posso dire molto perché non lo conosco personalmente. Dovrò aspettare per vedere com’è perché lo conosco solo dalle gare”.
Sulla base delle prestazioni della coppia in un momento chiave della forma prima del Tour de France, sembravano lavorare molto bene insieme, essendosi allontanati bene da quei commenti sulla fine della stagione 2025, che erano quasi un anno fa.
Naturalmente, la cronometro a squadre di 28,4 km non ha mai fornito il quadro completo di come i co-leader avrebbero potuto lavorare insieme, ma li ha comunque messi a una distanza impressionante dal grande trio di tappe di montagna che concluderanno la gara questo fine settimana.
E con il Tour che ha più potenza di fuoco grazie all’ingresso di Mads Pedersen e Mathias Vacek nella squadra, la prima tappa a Barcellona è quella in cui Lidl-Trek competerà sicuramente al fianco di Visma, Ineos e UAE.
“Solo la disciplina in sé è utile per conoscere i tuoi compagni di squadra, come lavori e anche la macchina, tutto, quindi è stato bello. Penso che siamo davvero pronti per il Tour dopo la Parigi-Nizza di ieri e tanto allenamento”, ha detto Ayuso.
“Abbiamo guadagnato un po’ di tempo con alcuni rivali e perso un po’ di tempo. Siamo più o meno lì nel mezzo. Siamo 5° e 6° in classifica generale quindi è un buon segno in vista del fine settimana, ma questa gara sarà molto dura negli ultimi tre giorni. Forse farà la differenza, ma probabilmente no.”
Ayuso e Skjelmose hanno 47 secondi di vantaggio sulla maglia gialla del Tour Auvergne Rhône-Alpes Alex Baudin (EF Education-EasyPost) e la coppia Netcompany Ineos Kévin Vauquelin e Oscar Onley 35 secondi e Matteo Jorgenson 32 secondi avanti. Ma hanno un piccolo vantaggio contro artisti del calibro di Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) e il favorito pre-gara Paul Seixas (Decathlon CMA CGM).
“30 secondi non sono niente alla fine e penso ancora che possiamo fare abbastanza bene nella competizione,” ha detto Skjelmose. TV2concordando con Ayuso che alla fine saranno i piedi a decidere chi è il numero uno al Lidl-Trek.
“Ci vedo portare a casa un podio. Che si tratti di Juan o di me, non lo so, ma sono abbastanza sicuro di come andremo lo scorso fine settimana, quindi dovrebbe essere bello.”
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