La superstar della Formula 1 Kimi Antonelli è rimasta a temere per il suo futuro durante una stagione da rookie con alti e bassi che ha portato il paddock a chiedersi se la Mercedes lo avesse promosso troppo presto.
Il diciannovenne è salito di corsa sulla scala delle monoposto del marchio tedesco, saltando la F3 prima di una sola stagione di F2 in sostituzione di Lewis Hamilton nel 2025.
Queste erano grandi scarpe da riempire per il giovane e, come previsto, la sua pole nello sprint più tre podi come esordiente a Miami sono stati rovinati da una serie di errori inutili che derivano da un talento così grezzo.
Antonelli ha semplicemente lottato per mantenere la costanza, segnando nove punti nei suoi ultimi 18 GP, e durante quel periodo il suo capo Toto Wolff ha addirittura definito il fine settimana di Monza “sottodimensionato”.
Quindi c’erano dubbi sull’italiano e molti pensavano che avrebbe dovuto imparare il mestiere presso un cliente Mercedes come ha fatto il compagno di squadra George Russell per tre anni con la Williams.
“Ad un certo punto della stagione, le cose in pista non sono andate come volevo”, ha detto ad Autosport Antonelli, che è settimo nella classifica 2025, a 169 punti da Russell.
Antonelli si è scontrato con Verstappen al primo giro in Austria
Foto di Andy Hone/LAT Images tramite Getty Images
“Inoltre hanno cominciato a circolare voci di un possibile passaggio all’Alpine o alla Williams, voci che non sono mai state smentite. In situazioni del genere sorgono inevitabilmente dei dubbi e si rischia di cadere in una spirale negativa”.
Ma i momenti difficili sono spesso la lezione migliore per i giovani piloti e la modifica del regolamento del 2026 ha rappresentato l’occasione perfetta per Antonelli per tornare più forte.
Ciò può essere visto in un numero maggiore di auto elettriche con una spaziatura del motore a combustione interna di quasi 50-50, rendendo la chiave di gestione della batteria durante il Gran Premio molto diversa rispetto al passato.
“Abbiamo lavorato molto su questo aspetto durante la pausa invernale,” ha aggiunto Antonelli. “È qualcosa su cui stiamo lavorando ancora oggi.
“Abbiamo seguito un intenso programma di simulazione sia per sviluppare l’auto che per comprendere meglio la sua fonte di alimentazione e la gestione della batteria.
“Gran parte di ciò che posso fare oggi è il risultato diretto della preparazione iniziata l’anno scorso.”
Antonelli al GP di Monaco 2026
Autore della foto: Erik Junius
Il lavoro ha sicuramente dato i suoi frutti poiché lo scorso fine settimana al Gran Premio di Monaco Russell ha affermato che le agili vetture 2026 si sarebbero adattate perfettamente allo stile di guida di Antonelli dopo aver ottenuto la sua quinta vittoria consecutiva.
Ciò significa che Antonelli ha esteso il suo vantaggio in campionato su Hamilton, secondo in classifica, a 66 punti dopo sei round, mentre il favorito pre-campionato Russell segue il suo compagno di squadra di 68 punti.
Quindi è stato un inizio torrido per il teenager della Mercedes, superando le aspettative e non avendo più la paura che aveva da debuttante.
“Per quanto mi riguarda, ho trovato subito un buon feeling con la vettura, a differenza dello scorso anno,” ha detto Antonelli. “Mi sento molto più in controllo della situazione.
“Continuo a sbagliare ogni tanto, ma nel complesso sono molto più efficiente. Sono molto meno stressato rispetto allo scorso anno. Oggi mi sento come se avessi dimostrato qualcosa e ho più controllo della situazione.
“So che la prossima stagione sarò in Formula 1, mentre l’anno scorso c’è stato un momento durante il weekend del Gran Premio del Belgio in cui tutto intorno a me sembrava molto più oscuro.
“Ho attraversato un momento difficile, ma uscirne mi ha reso più forte mentalmente come leader e soprattutto come persona.”
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