È un momento emozionante per gli appassionati di calcio poiché la Coppa del Mondo FIFA 2026 prende ufficialmente il via giovedì 11 giugno, con l’andata a Città del Messico.
Il torneo ampliato a 48 squadre durerà sei settimane e, oltre al fine settimana del Gran Premio di Barcellona-Catalunya, includerà anche i Gran Premi di Austria, Gran Bretagna e Belgio.
Ciò significa che molte persone di F1 appassionate di calcio conciliano il loro lavoro quotidiano con il prestare molta attenzione a ciò che accade dall’altra parte del mondo.
Tra questi ci sono molti piloti, alcuni dei quali hanno mostrato il loro talento in gare di beneficenza, come quella di mercoledì prima del GP di Monaco.
Quando l’Arsenal ha affrontato il Paris St Germain nella recente finale di UEFA Champions League, Lewis Hamilton e Pierre Gasly hanno voluto dimostrare il loro sostegno alle loro squadre, ma la Coppa del Mondo è su un altro livello.
Se si tiene conto del DNA inglese di Alex Albon, 19 dei 22 piloti sul tavolo hanno un interesse diretto per il torneo poiché partecipano i loro paesi d’origine.
Le eccezioni sono Charles Leclerc, Valtteri Bottas e l’attuale leader del campionato piloti Kimi Antonelli. Il pilota della Mercedes sventolerà il tricolore per i suoi connazionali quest’estate insieme alla superstar del tennis Jannik Sinner dopo che l’Italia non è riuscita a qualificarsi per il quattro volte torneo.
Appassionato sostenitore della sua squadra locale, il Bologna, Antonelli ammette che la sua lealtà è ora divisa. “Non so per chi tiferò ai Mondiali”, dice.
“Ovviamente ci sono tanti giocatori per cui tifo. Personalmente mi piace molto il Brasile, ad esempio, per il modo in cui gioca. Anche quando ero piccolo, mi piaceva molto quando giocavano per il Barcellona, ovviamente Ronaldinho e Lionel Messi.
“Sicuramente il Brasile mi piace. Quindi se facessero bene sarei sicuramente felice. Ma poi tifo anche per Messi, era uno dei miei giocatori preferiti quando ero piccolo e ho avuto modo di incontrarlo anche a Miami.
“Penso che sarà un evento fantastico, anche se sfortunatamente l’Italia non ci sarà. Quindi aspetteremo forse altri quattro anni. Guarderò quasi tutte le partite perché è semplicemente fantastico”.
Un altro pilota interessato al Brasile è Max Verstappen tramite la sua compagna Kelly Piquet. Anche l’ex campione del mondo ha radici belghe attraverso sua madre, Sophie, ma non ha dubbi su quale sia la sua vera lealtà, nonostante gli altri suoi legami familiari.
“Naturalmente sostengo l’Olanda”, dice. “È la mia squadra e il mio Paese. Quindi ovviamente ti piacerebbe vederli fare molto bene. E se c’è rivalità, vedremo quale maglietta mettere sul divano. La mia è arancione…”.
Per il resto dei piloti, è abbastanza chiaro dove sia il loro supporto. Pochi sono più entusiasti di Sergio Perez, che spera di sfruttare il divario tra il GP di Spagna e quello d’Austria per portare suo figlio in Messico per affrontare la Corea del Sud nella sua città natale di Guadalajara.
“Ci provo davvero”, dice. “Sto cercando di organizzare i miei programmi per essere sicuro perché sono in Europa e devo letteralmente solo venire per la partita e poi tornare in Europa. Ma ce la faremo.
“La Nazionale è molto nuova, è come una nuova generazione, quindi diciamo che non è lo scenario ideale in questo momento. Ma è un Mondiale casalingo, può succedere di tutto e abbiamo giocatori davvero bravi, quindi può essere una bella sorpresa”.
Anche Franco Colapinto, che ha incontrato Messi a Miami, ha attirato l’attenzione sul calendario. In teoria, il corridore alpino potrebbe partecipare a uno dei primi Giochi argentini negli Stati Uniti.
“Penso che il calcio in Argentina sia lo sport numero uno”, dice. “E la passione lì è pazzesca. Gli argentini sono molto diversi dal resto del mondo anche nel modo in cui mostrano la loro passione. Nel calcio, è scioccante. Se vai in Argentina per vedere una partita, è un’esperienza che voglio che tutti facciano almeno una volta, perché è a un livello diverso ed è difficile da spiegare!
“Ovviamente è un momento molto importante che accade ogni quattro anni e non vediamo l’ora che arrivi, cercando di godercelo tanto quanto abbiamo fatto con la 22esima Coppa del Mondo in Qatar. Penso che sarà molto difficile. Ci sono sempre le migliori squadre in competizione, i migliori giocatori e si preparano per molto tempo. Quindi è sicuramente molto divertente, ma mi sto divertendo”.
Anche se Perez e Colapinto vogliono essere presenti di persona, la cosa non è nel radar del loro collega latinoamericano Gabriel Bortoleto, nonostante sia uno dei favoriti del suo paese.
“Non ci proverò”, dice il pilota dell’Audi. “Ci sono molte cose che stanno succedendo in questo momento, quindi almeno da parte mia devo spostare tutta la mia attenzione per restare con la squadra e provare a migliorare alcune aree. Ma sicuramente tifo per il Brasile e guardo la maggior parte delle partite in TV o sul mio telefono. Ma penso che sia difficile volare negli Stati Uniti per guardare una partita!”
Un uomo che osserva l’azione ma è meno coinvolto emotivamente rispetto ad alcuni suoi coetanei è Leclerc.
“Mi dispiace deluderti, non so letteralmente nulla di calcio!” dice l’asso della Ferrari. “In realtà mi piace guardare le partite, ma per dirti: ‘penso che questa squadra vincerà contro l’altra’, non ne ho idea.”
“Quindi non ho molte preferenze. Mi è piaciuto andare al Mondiale in Italia. C’è la Francia e probabilmente mi piacerebbe vedere Cristiano. [Ronaldo] vincere il WC prima di fermarsi. Mi diverto e basta, essendo piuttosto neutrale al riguardo perché non lo seguo molto… “
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