Il curioso caso di George Russell e il suo “strano stato d’animo”

Se George Russell pensava che un deficit di 43 punti nei confronti di Kimi Antonelli in uscita dal GP del Canada fosse negativo, c’è da chiedersi come si sia ritrovato a provare a raggiungere i 68 punti.

Al terzo round della stagione di F1, il suo compagno di squadra della Mercedes ha preso il comando nella classifica piloti di F1, aprendo un vantaggio di nove punti. Nessuno avrebbe previsto che il divario sarebbe aumentato di altri 59 nei prossimi tre.

Ma questa non è nemmeno la parte più preoccupante per Russell. Anche se il calendario rimane agli attuali 22 round, la stagione è finita solo per poco più di un quarto.

Come lui stesso ha affermato dopo il Gran Premio di Monaco, “non siamo nemmeno al 30% del programma”. E il corridore britannico possiede ancora l’innata fiducia in se stessi richiesta a quasi tutti i migliori atleti per competere a questo livello, per non parlare di vincere.

Ma allo stesso tempo Russell ha anche ammesso che “quest’anno sono stati persi molti punti”.

Per sua stessa ammissione, almeno due vittorie – a Montreal e Suzuka – sono cadute nel dimenticatoio. Aggiungendo questi 50 punti al suo bottino e prendendo i 14 punti extra – almeno – segnati da Antonelli in seguito, il deficit per il titolo si riduce a soli quattro punti.

Ma la classifica, o il modo in cui si ritrova improvvisamente a due punti dall’ex compagno di squadra Lewis Hamilton in classifica, non è qualcosa che dovrebbe, o preoccupa, Russell.

Un motivo per preoccuparsi

Quello che Russell dice essere stato un colpo di frusta “colpisci la talpa” sono state le 180 fortune che ha vissuto nella sua cabina di pilotaggio Mercedes dall’inizio della stagione.

Dopo le qualifiche a Monte Carlo, il 27enne ha dichiarato: “L’inizio dell’anno è stato semplicemente facile. Ogni giro che ho fatto nelle prove, in qualifica, era P1 – nel peggiore dei casi, P2 – ogni sessione. Q1, Q2, Q3.

“Le ultime tre gare non sono andate da nessuna parte. Anche in Canada è stata una vera fatica ottenere un giro decente e poi ci sono riuscito alla fine di entrambe le sessioni, ma è stato un po’ come tirare fuori qualcosa di speciale dal cilindro ed essere un po’ “fortunati” a farlo al momento giusto.

“Ma è lì che mi trovo adesso. Non lo so davvero.”

Ha illustrato il suo punto spiegando come la W17 della nuova era della F1 vuole qualcosa di molto diverso dal suo pilota rispetto al suo predecessore della generazione precedente.

Secondo lo stesso Russell, la nuova Mercedes non si adatta al suo stile di guida come sembra essersi adattato a quello di Antonelli, a differenza della scorsa stagione.

“Quindi devo adattarmi a questo – e sto facendo del mio meglio per farlo – ma ancora non spiega perché l’inizio dell’anno sia stato così facile”, ha aggiunto.

E questo è il più grande motivo di preoccupazione, il fatto che il sei volte vincitore del Gran Premio sembra non avere una risposta su come risolvere la sua forma crollata, ancora di più se si considera che Antonelli sta iniziando a salire.

All’apertura del sipario a Melbourne, quando le cose erano ancora “facili” per Russell, possedeva ancora la confortevole riservatezza di cui godeva da adolescente l’anno scorso.

Ciò è evaporato e il passaggio ad Antonelli non è stata una semplice correzione; ha aperto una disparità tra le coppie, non una spaccatura, ma sufficiente per far riflettere.

Nel periodo del GP di Gran Bretagna del 2024, ho detto nel nostro podcast che se la Mercedes avesse potuto fornire a Russell un’auto in grado di lottare per i campionati, sarebbe stato pronto, o qualcosa del genere.

L’anno scorso ha dimostrato di esserlo, ma era in macchina che sicuramente lo era non pronto a competere per la corona.

E direi che nel 2025 George Russell su questa Mercedes vincerà il titolo con un vantaggio di un miglio di campagna. Il problema è che questo non è il 2025, e Antonelli non è nemmeno il Kimi Antonelli del 2025.

Chiamala fortuna, chiamala spirale

Toto Wolff si è affrettato a sostenere pubblicamente Russell dopo una serie di sorprendenti, se non deprimenti, incidenti nel Principato, che alla fine derivavano da una mancanza di ritmo nelle qualifiche.

“George può analizzare e valutare molto bene la situazione,” ha detto il team principal della Mercedes.

“Gli ho detto che era all’ufficio postale [in Canada]ha vinto la gara sprint e ha condotto il Gran Premio principale e non si è parlato di mancanza di velocità.

“È successo due settimane fa, quindi dobbiamo tenere i piedi per terra, analizzare i dati e capire perché Monaco era difficile e perché Miami era difficile, ma non è lo schema che ho visto nel corso della stagione.”

Ma i commenti di Russell nella penna dopo la gara sono stati illuminanti. “Sono completamente frustrato in questo momento e sto solo cercando di capire come sta andando la stagione”, sono state le prime parole che ha pronunciato. Comprensibilmente.

Chiamatela fortuna, chiamatela spirale, ma l’inglese non riesce a spiegare come la campagna gli stia sfuggendo di mano e ha bisogno di fare qualcosa per fermare la scivolata. E deve farlo adesso.

“Sono di umore molto, molto strano perché ho avuto momenti molto bassi nella mia carriera in cui ho avuto forse due o tre gare brutte con le mie prestazioni personali, ma non ho mai avuto sfortuna come questa,” ha aggiunto.

“Non è successo quando la macchina era P7 due anni fa o P3 o P4 l’anno scorso, e ora che ho la macchina, è una sensazione molto dolorosa, ma c’è ancora molta strada da fare.

“Ho ancora molta fiducia in me stesso e che lotteremo per la gara fino alla fine dell’anno, ma in questo momento è difficile…

“So che le qualifiche sono state una brutta giornata per me, lo accetto, ma visto il risultato delle ultime due gare, vorrei potermi prendere la responsabilità della rottura della vettura o delle penalità in Canada. [in Monaco]ma è completamente fuori dal mio controllo ed è incredibilmente difficile da digerire.

Il problema è che adesso non sembra sapere come fare; trattenere il vetrino o ingoiare la pillola amara che gli è stata offerta.

La buona notizia è che la pausa estiva prevede cinque round in sette fine settimana, il che significa che ci saranno molte opportunità per Russell di riprendersi e le cose potrebbero apparire molto diverse dopo l’intervallo.

Dopo la gara, ha insistito sul fatto che “non crede nella buona o nella cattiva sorte”, prima di evidenziare le sue sfortune in Canada, Giappone e l’effetto valanga della prima penalità a Monaco quel pomeriggio, trasformando un podio in un altro round inutile.

Ma le cose si equilibrano. Fanno sempre sport durante il flusso e il riflusso dell’intera stagione. E comunque la fortuna è dalla parte; Russell non può controllare la fortuna, come ben sa.

Ciò che può controllare, tuttavia, è se e come rimbalzerà.

Deve trovare un modo trovando le risposte alle sue domande, il che forse è più facile a dirsi che a farsi visto il suo “strano stato d’animo” perché non è il 2025 e nemmeno il Kimi Antonelli di ieri tornerà.