La maglia a stelle e strisce sembra essere il mantello da Superman del campione nazionale statunitense Pro Road Quinn Simmons, con il ciclista Lidl-Trek che supera il gruppo per vincere un’emozionante tappa 4 del Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Il trionfo di mercoledì è stato notevole per il 25enne corridore statunitense da diversi punti di vista, inclusa la rara dimostrazione di aver applicato la sua velocità a una vittoria in sprint che ha posto fine a un anno di siccità. È stata anche una dimostrazione a tutto campo che, secondo lui, gli farà guadagnare un posto nel roster del Tour de France di Lidl-Trek per la quarta volta.
“Sono davvero orgoglioso di competere con questa maglia e per questa squadra. Sto pensando di sventolare quella bandiera in Europa, è bellissimo per me. Chiedetelo a questi ragazzi [with Lidl-Trek] ma penso di aver forato il mio biglietto [to the Tour]Ha detto Simmons al traguardo EuroSport, CyclingProNet e altri media.
“Lì sono stati sollevati dei pesi. È passato un anno da quando ho alzato le mani in aria [at Tour de Suisse]quindi è piuttosto speciale. Per sempre, qualunque cosa faccia, penso che la vittoria della Suisse sia la più grande vittoria della mia carriera per me personalmente, ma ovviamente [have] Stadio del Delfinato. Penso che se non faccio altro per il resto della stagione, adesso ho avuto una buona stagione.
“Avere le due più grandi gare a tappe di una settimana, entrambe con una tappa, entrambe con la maglia della nazionale, è davvero speciale per me”, ha detto della sua vittoria al Tour de Suisse 12 mesi fa, tre settimane dopo aver vinto il titolo US Pro su strada.
Anche la sua vittoria in Svizzera è arrivata da una fuga quel giorno, ma ha preso d’assalto la vittoria in solitaria a 20 km dalla fine.
La vittoria dell’anno del Tour Auvergne-Rhône-Alpes (ex Critérium du Dauphiné) nella tappa di mercoledì, dove l’aggressivo corridore statunitense ha percorso circa 100 km con altri due, Jordan Jegat (TotalEnergies) e Andreas Kron (Uno-X Mobility), e 10 chilometri dopo si è riunito un gruppo congiunto di 12 persone. Non hanno mai avuto più di due minuti di distanza e Simmons non era sicuro che sarebbero sopravvissuti, anche se i restanti otto corridori correvano verso il traguardo immediatamente davanti al gruppo di chiusura.
“Onestamente, quando mancava solo un minuto e mezzo alla vittoria di 70.000, non ci credevo. Volevo una giornata dura per prepararmi per quella successiva, quindi vai e dai il massimo”, ha detto della sopravvivenza della fuga.
“A 8 km dalla fine, ho spinto un po’ in una delle rotatorie per dare al gruppo un po’ di velocità e dire a tutti: ‘Ehi ragazzi, è ora di impegnarsi.'” Avevamo 20 secondi liberi a 8 km. [to go]ma con il vento favorevole, penso che abbiamo dimostrato che era sufficiente.
“E non ho mai vinto uno sprint prima, quindi è fantastico. Non sono super veloce, ma non ci sono troppi ragazzi intorno a me in 30 secondi.”
Gli ultimi 15 km della quarta tappa verso Montrond-les-Bains sono stati simili alla corsa di gruppo settimanale che fa in Arizona in inverno chiamata Shootout. Si immaginava semplicemente nella stessa situazione.
“Così nella mia testa mi sono detto che ero in uno sprint a tutto campo e ho fatto il possibile. È pazzesco come il traguardo di oggi sia quasi identico. Vengo direttamente dagli Stati Uniti. [to France]e ogni volta che torno da casa guido davvero in alto. So come prepararmi per le competizioni più grandi.”
Giugno sembra essere un mese di prova del nove per Simmons. Ha vinto il suo primo titolo su strada USA Pro nel 2023. Dopo i fallimenti nel 2024, ha vinto il titolo su strada nazionale nel 2025. Prima della fine di giugno, tornerà negli Stati Uniti per difendere il suo campionato, per poi provare a vincere il Tour de France a luglio, il “sogno più grande”.
“Prima tornerò a casa per le Nazionali, quindi mi piacerebbe riprendere quella maglia e poi potremo parlare per il Tour. Questo è il sogno più grande”, ha detto.
“Non sai mai quando sarà la tua ultima possibilità di vincere con la maglia della nazionale. Devi riconquistartela ogni anno”.
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