Pensavamo che il ciclo produttivo stesse per finire. Abbiamo sentito parlare su Internet. Avevamo visto scatti spia e foto del giorno della gara. Il gatto ha messo la testa fuori dal sacco. Sembra che Specialized si stia preparando a rilasciare un nuovo Crux e uno completamente ridisegnato.
Solo due settimane fa, il ciclista specializzato fuoristrada Geerike Schreurs Gralloch ha vinto la gara dell’UCI Gravel World Series con quello che sembra essere quel nuovo destriero. E può essere facilmente riassunto come asfalto con una gomma grossa. Sono finiti i classici tubi tondi, reggisella tondo e cavi a vista. Al loro posto: profili tubolari eleganti e resistenti al vento; reggisella aerodinamico brevettato; un abitacolo completamente integrato e forse anche più spazio per i pneumatici.
Questa, ovviamente, è la direzione in cui sta andando il settore, sia su ghiaia che su strada: biciclette più integrate, più aerodinamiche, pneumatici più larghi, bici più veloci e dall’aspetto più pulito.
(Credito immagine: Joe Cotterill/Red On Sports)
Ma prima che la nuova Crux arrivi ufficialmente e la vecchia “ultima generazione” venga relegata alle pagine dei prodotti e alle vendite di chiusura, volevo prendermi un momento per celebrare la Crux uscente, una bici che ho guidato e amato. E non sono solo.
Con la Crux 2022, Specialized ha realizzato qualcosa di raro: ha costruito una bici amata da quasi tutti coloro che l’hanno guidata, corsa o recensita. E non intendo solo piacere, rispetto o ammirazione, ma veramente amato.
Storicamente, la Crux era stata la bici da corsa da ciclocross di Specialized. Ma nel 2021, il ciclocross era in declino mentre il passo cruciale era in forte espansione e Specialized ha saggiamente riorganizzato il Crux come un’alternativa più leggera e più piccola al Diverge. In tal modo, hanno creato una delle bici ammortizzate più versatili dell’era moderna.
Il peso straordinariamente basso del telaio si combina con una straordinaria qualità di guida, mentre la manovrabilità raggiunge un raro equilibrio tra agilità, giocosità e stabilità che le bici da ciclocross e pochissime bici da gravel riescono a raggiungere.
La maggior parte delle bici gravel richiede compromessi. La Crux chiede pochissimo, si accontenta di asfalto, ghiaia, singletrack leggero e, ovviamente, del percorso di ciclocross da cui è nata.
Dalla revisione del 2022, la silhouette della Crux è cambiata molto poco. Le versioni successive hanno ottenuto UDH, nuovi schemi di verniciatura e diversi kit di finiture, ma la geometria e il layout sono rimasti intatti… fino ad ora.
Ho acquistato la S-Works Crux alla fine del 2021 e da allora mi ha fatto percorrere migliaia e migliaia di chilometri su ghiaia, asfalto, neve, ghiaccio, single track e qualsiasi combinazione. È diventata la mia bici di riferimento rispetto alla quale vengono misurate tutte le altre bici da gravel, essendo anche la piattaforma principale per testare nuovi componenti.
Nel corso degli anni l’ho costruita con più trasmissioni SRAM e Shimano, più ruote di quante riesco a ricordare e abbastanza combinazioni di abitacoli da farmi apprezzare profondamente il percorso esterno anteriore.
Ed è stato guidato duramente. A volte forse troppo difficile. Ci ho messo sopra una bicicletta (nonostante non sia realmente progettata come un dispositivo per l’imballaggio di biciclette), l’ho guidata su percorsi per mountain bike e l’ho corsa. È sopravvissuta all’orribilmente fangoso Unbound XL nel 2023 e all’incidente automobilistico della T-bone nello stesso anno. Sì, una volta è stato necessario ripararla con il carbonio, ma nel complesso la forza e la versatilità della bici ne smentiscono la leggerezza.
È la mia bici preferita che abbia mai posseduto. E anche se in parte può essere sentimentale, la bici è davvero eccezionale. Manovrabilità, leggerezza e, soprattutto, versatilità.
Il punto cruciale S-Works specializzato di Rook dopo Unlimited XL
(Credito immagine: Anne-Marije Rook)
Come ho detto, ho guidato questa bici per 350 miglia sulla Unbound XL, eppure sarei felice di schierarmi in una criterium locale con quella stessa bici. E con pneumatici e parafanghi da 32 mm, è una fantastica bici da strada per lunghi chilometri invernali o avventure estive su strade assolate. Metti un po’ di gomma spessa (ho corso su Big Sugar Gravel negli anni ’50) e un reggisella telescopico e si strappa con facilità su un single track. E se vuoi davvero confondere ulteriormente le categorie, è anche compatibile con la forcella ammortizzata.
Tutto questo grazie ad alcune caratteristiche ponderate e apparentemente interessanti come il passaggio esterno dei cavi nella parte anteriore, un reggisella rotondo da 27,2 mm, un movimento centrale BSA e uno spazio per gli pneumatici già elevato. Questi dettagli rendono la bici facile da mantenere, viaggiare e personalizzare. Aggiungono anche una certa atemporalità, perché tra cinque anni non dovrai più andare a caccia di parti proprietarie su eBay.
Scrivere tutto questo è un po’ come scrivere un necrologio. E questo è sciocco perché sospetto che il mio Crux del 2022 continuerà a vedere molta azione. E per essere chiari, non condanno tutto ciò che verrà dopo. La nuova Crux potrebbe essere altrettanto divertente da guidare, solo più aerodinamica e probabilmente più veloce. Ma sicuramente comporta più compromessi.
Quindi prendi questa lettera d’amore come un consiglio importante: prendi uno degli attuali telai Crux mentre sono ancora disponibili. Non penso che te ne pentirai.
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Credit Post By: anne.rook@futurenet.com (Anne-Marije Rook)