Ieri sono uscito a fare un giro all’ora di pranzo. Avevo esattamente un’ora, in realtà meno, per completare un percorso che avrebbe richiesto sessanta minuti. Potete quindi immaginare il mio sgomento quando ho visto il cartello di chiusura della strada.
Le chiusure stradali sono spesso una partita alla roulette russa per i ciclisti, con una serie di potenziali conseguenze. Uno: ignoriamo i segnali di chiusura stradale e arriviamo a un tratto di strada vuoto adornato da un unico cono arancione. Due: ignoriamo i segnali di chiusura della strada e ci ritroviamo a cercare di scavalcare le recinzioni di filo spinato e nei campi di mucche indossando una sottile lycra e una serie di tacchetti.
O il Santo Graal delle chiusure stradali: una situazione in cui la strada è veramente impraticabile per le auto ma lascia spazio ai ciclisti per passare mentre il traffico diminuisce lentamente, a parte qualche occasionale conducente arrabbiato di Range Rover che sperava chiaramente nel primo scenario.
Ieri ho scoperto una chiusura stradale delimitata da una sottile strada asfaltata recintata che era perfetta per me come ciclista.
Molto probabilmente i lavoratori avevano semplicemente bisogno della corsia di sorpasso per motivi di lavoro. Oppure i residenti delle case vicine avevano bisogno di accedere alle loro case. Ma quando la mia ruota libera ha superato quel piccolo disturbo, mi sono sentito come se io, o noi ciclisti, fossimo riconosciuti.
Il tratto in sé era lungo un metro, ma la maggior parte della strada, già spesso tranquilla, all’ombra del South Downs National Park nel Regno Unito, era pedonale, con segnali di deviazione ad ogni incrocio adiacente.
Le uniche altre persone che ho visto erano una donna che camminava sotto il sole di mezzogiorno e un ciclista di e-bike che mi ha salutato mentre mi accostavo per fotografare una bellissima chiusura stradale in tutto il suo splendore. Forse è stato il silenzio che mi ha disturbato, forse è stato il recente caldo di 33 gradi, forse mi sentivo solo riflessivo, ma mi ha fatto riflettere.
(Credito immagine: futuro)
Il ciclismo all’aperto è passato in secondo piano per me nell’ultimo anno circa, dopo la nascita della mia seconda figlia. Gran parte di questa assenza è dovuta a vincoli di tempo, logistica e alla necessità di essere a portata di mano quando un genitore ha bisogno di una cacca di cui si può fidare solo la mamma. Ma si è insinuata anche un po’ di paura, e mi dispiace ammettere che è arrivata al punto di esitare.
I ciclisti sono abituati a sentire che quelli al di fuori della nostra bolla si riferiscono a “strade pericolose”, “condizioni spaventose” e preoccupazioni di passaggio prossimo. Anche se sappiamo tutti che le condizioni stradali non sono ottimali, è facile perdere la sensibilità quando si guida ogni giorno. I mancati incidenti o le discussioni spiacevoli sono controbilanciati dalla gioia che il ciclismo porta alla nostra esistenza. Ma se si prende una lunga pausa, diciamo un anno, la modestia nata da queste esperienze può aumentare.
Durante la mia seconda gravidanza, non ho pedalato molto all’aperto. Ogni gravidanza è unica, ma la seconda protuberanza potrebbe sollevarsi più velocemente ed essere più scomoda. Le diverse date si riferiscono al clima più umido e freddo degli ultimi mesi. E avevo un bambino a portata di mano per aiutarmi a esaurire le mie riserve energetiche di gravidanza alla fine della giornata. Il risultato è stato sulla bici più a lungo del previsto.
Ora, quando guido, tutto ciò che voglio è un maglione luminoso e di qualità che dica: “Mamma di due figli. Sto ancora allattando. Sul serio, per favore torna a casa sana e salva”.
Ricordo di aver letto una tragica storia qualche anno fa (così tanto tempo fa che Google non riesce a trovarla adesso) di una madre morta mentre faceva il pendolare in bicicletta. Stava ancora allattando sua figlia e, dopo la sua morte, la bambina andò alla porta alla fine della giornata e attese la mamma a casa. Non esagero quando dico che questa canzone mi suona in testa ogni volta che esco.
L’ultima cosa che voglio è causare paura Pedalare a settimana. Statisticamente, andare in bicicletta è sicuro. In effetti, ripeto ancora e ancora il fatto che per ogni miglio che percorro, andare in bicicletta è più sicuro che camminare, eppure non ho considerato di usare entrambe le gambe nel modo in cui Dio intendeva.
La preoccupazione non è necessariamente razionale; è psicologico, è il pensiero di privare i miei figli della madre perché volevo godermi il mio hobby, anche se so che essere un modello per una madre sana e attiva ha infiniti benefici fisici ed emotivi per tutti i soggetti coinvolti.
Le condizioni stradali sono state più volte evidenziate nella ricerca come l’ostacolo numero uno all’uso della bicicletta da parte delle donne, e sappiamo che “le infrastrutture ciclistiche possono… contribuire a migliorare la sicurezza ciclistica e ad aumentare i livelli di utilizzo della bicicletta” ovunque. So anche che il ciclismo è una delle cose migliori che posso fare per me e la mia famiglia. In questo momento, anche un anno dopo il parto, periodo in cui il 70-90% delle mamme sperimenta pensieri spaventosi e invadenti, ho bisogno di un promemoria occasionale.
E forse è per questo che mi sono sentito più sicuro e felice in sella alla mia bici quando ho visto una strada chiusa a misura di ciclista. È stato un esempio (anche se di accesso e di amenità) di pianificazione stradale che riconosceva la presenza dei ciclisti. Questo minuscolo tratto di asfalto mi ha fatto sentire più sicuro e più contento per le successive 15 miglia.
Ora immaginate se le decisioni sulla pianificazione stradale lasciassero davvero più spazio ai ciclisti rispetto alle linee dipinte? Immagina un mondo in cui la paura non fosse nemmeno parte dell’equazione. Così va meglio, no?
E se ultimamente hai visto delle chiusure stradali davvero belle, mi piacerebbe vederle nei commenti: mi rallegreranno immediatamente la giornata.
Credit Post By: michelle.arthurs@futurenet.com (Michelle Arthurs-Brennan)