Bill Sweeney e il senior management della RFU non sono esattamente noti per muoversi rapidamente, ma le figure senior del rugby inglese devono ora puntare i piedi.
Il tempo è essenziale. Il fatto che l’allenatore della difesa più decorato del rugby stia per arrivare sul mercato poco più di un anno dopo la Coppa del Mondo richiede misure straordinarie. Ogni tanto nella vita i piani migliori devono cambiare a causa di circostanze impreviste e l’imminente disponibilità di Shaun Edwards è un’opportunità che la RFU semplicemente non può permettersi.
È una grande sorpresa che, dopo aver aiutato la Francia a vincere un altro titolo del Sei Nazioni, Edwards lasci il suo assistente a Fabien Galthie.
Il trionfo del Campionato 2026 è stato il suo settimo in totale, dopo averne vinti tre mentre lavorava oltre Manica e quattro nel suo precedente ruolo in Galles.
Di questi sette, Edwards ha quattro Grand Slam sotto il suo nome. Il suo record come giocatore e allenatore nei due codici del rugby non ha eguali. È una macchina vincente.
Ed è per questo che l’Inghilterra non può permettersi di perdere l’occasione di assumerlo adesso, come ha fatto in modo così dispendioso in passato. L’acquisto del 59enne potrebbe non essere facile, anche se le complessità della sua partenza dalla Francia sono state risolte. Ma per molti versi la situazione è semplice.
È una grande sorpresa che Shaun Edwards, che ha aiutato la Francia a vincere un altro titolo delle Sei Nazioni, lasci il posto come assistente di Fabien Galthie.
Edwards è di gran lunga il miglior allenatore difensivo del mondo. Ciò è dimostrato dal suo curriculum, che conta più di 50 trofei
Edwards è inglese. È attratto dalla prospettiva non solo di lavorare con il suo paese d’origine, ma anche di aiutarlo a trasformare i giocatori con risultati inferiori in una squadra in grado di sollevare trofei. Questo è ciò che fa Edwards: chiaramente il miglior allenatore difensivo al mondo, di gran lunga. Ciò è dimostrato dal suo curriculum, che conta più di 50 trofei.
È senza dubbio ciò di cui l’Inghilterra ha bisogno.
Negli anni passati la RFU si è lasciata sfuggire Edwards. Le due parti non hanno avuto colloqui fino al 2022. Semplicemente non si può permettere che ciò accada di nuovo.
In qualità di amministratore delegato, Sweeney deve guidare la caccia a Edwards e, nonostante l’attuale composizione del biglietto da allenatore dell’Inghilterra, cercare di aggiungerlo alla lista il prima possibile.
Dopo essere sopravvissuto a una revisione della RFU nel disastroso Sei Nazioni inglese, l’allenatore Steve Borthwick è sotto pressione per riportare la nazionale in carreggiata.
La sua squadra comprende già Richard Wigglesworth, Joe El-Abd, Byron McGuigan e Kevin Sinfield, tutti con esperienza difensiva. Ma siamo onesti al riguardo. Nessuno di questi quattro uomini è alla pari di Edwards per tutte le sue qualità.
Assumere Edwards ha senso per tutti i tipi di ragioni. Alcuni si sono chiesti se i suoi poteri stiano diminuendo dopo che la Francia ha segnato 96 punti nelle ultime due partite del Sei Nazioni contro Scozia e Inghilterra. Ma penso che questo rifletta più la situazione del gioco internazionale – attacco ai vertici – che la sua mancanza di abilità. Edwards è un grande motivatore.
L’Inghilterra ha sicuramente il talento per competere con i migliori al mondo. Hanno solo bisogno di qualcuno che lo apra. Edwards potrebbe essere quel ragazzo.
Avrebbe anche portato l’esperienza tanto necessaria alla RFU. Borthwick è un giovane allenatore della nazionale ed è circondato da personaggi simili. Edwards è stato lì, l’ha visto e ha fatto di tutto.
Edwards ha vinto il Sei Nazioni sette volte con Francia e Galles. Il suo record come giocatore e allenatore nei due codici del rugby non ha eguali. È una macchina vincente
Steve Borthwick (a sinistra) ha allenatori con esperienza difensiva come Kevin Sinfield (a destra) ma non sono alla pari di Edwards
Un cambiamento nello staff tecnico in questa fase del ciclo della Coppa del Mondo non è l’ideale, ma la storia ha dimostrato che non deve necessariamente rappresentare un ostacolo al successo globale.
In effetti, la Nuova Zelanda ha appena assunto uno staff completamente nuovo guidato dall’allenatore Dave Rennie. Rassie Erasmus ha trascorso solo 18 mesi con gli Springboks prima di portarli alla gloria della Coppa del Mondo nel 2019. L’inclusione di Edwards al fianco di Borthwick sarebbe un piccolo cambiamento in confronto.
È improbabile che Edwards possa unirsi a un’altra squadra prima dell’inizio delle Nazionali quest’estate. Ma non commettere errori, non le mancheranno i corteggiatori.
Sweeney deve assicurarsi che l’Inghilterra sia la prima in fila ad acquistare i suoi servizi rispondendo al telefono con Edwards questa settimana. L’imminente sconfitta della Francia deve essere la vittoria dell’Inghilterra. E potrebbe essere il catalizzatore per rimettere in carreggiata gli uomini di Borthwick.
A te, Bill.
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