Con il futuro del LIV Golf in dubbio, le stelle della lega hanno iniziato a cercare altri posti dove giocare a golf professionistico. L’incapacità del CEO della LIV Scott O’Neil di garantire che il resto della stagione si svolgesse martedì non ha fatto altro che accelerare questo processo.
Molta attenzione è stata focalizzata sulla possibilità che le stelle più brillanti della LIV, come Bryson DeChambeau e Jon Rahm, tentassero di tornare al DP World e ai PGA Tours.
Ma c’è un altro ampio sottoinsieme di professionisti LIV in una situazione molto diversa: stelle che invecchiano.
Le stelle senior del LIV Golf giocheranno al PGA Tour Champions?
Quando la LIV iniziò nel 2022, la lega era ansiosa di acquisire giocatori di grandi nomi, anche se avevano superato il loro apice. Quegli stessi giocatori che hanno visto le loro fortune diminuire nel corso della loro carriera erano ansiosi di incassare le enormi somme di denaro che la LIV, sostenuta dal PIF, aveva offerto loro.
Molti di coloro che hanno siglato l’accordo erano ex stelle della Ryder Cup europea, major o entrambe, e nomi familiari agli appassionati di golf come Lee Westwood, Ian Poulter, Graeme McDowell, Henrik Stenson e Sergio Garcia.
Anche le star americane più anziane come Phil Mickelson e Pat Perez hanno abbandonato il PGA Tour per LIV.
Se il LIV dovesse abbandonare il prossimo anno o anche nelle prossime settimane, i giocatori più anziani probabilmente non avranno il gioco per giocare a DP World o ai PGA Tours, anche se gli fosse permesso di provarci.
Tuttavia, esiste un tour pensato appositamente per gli over 50: il PGA Tour Champions.
Tuttavia, i problemi con i giocatori LIV che si uniscono a questo tour possono essere fatti risalire all’inizio del nome. È di proprietà e gestito dal PGA Tour e le sanzioni e le restrizioni del PGA Tour sui giocatori LIV si estendono al Senior Tour.
Steve Stricker sui professionisti del LIV che giocano ai campioni del PGA Tour: “Mi piacerebbe quei ragazzi”
Una delle stelle attuali del PGA Tour Champions è Steve Stricker. Sebbene non abbia mai vinto un major, Stricker ha ottenuto 12 vittorie in carriera nel PGA Tour e ha capitanato la squadra statunitense della Ryder Cup nel 2021 con un’enorme vittoria.
Stricker, ora 59enne, gioca nel PGA Tour Champions, dove ha vinto 18 volte, di cui sette major. È anche il giocatore-conduttore del PGA Tour Champions American Family Insurance Championship in Wisconsin.
Dato il suo contributo al PGA Tour Champions e la sua alta reputazione personale, l’opinione di Stricker sulla possibilità che i professionisti della LIV debbano essere ammessi nei circuiti senior è importante.
La settimana scorsa, Stricker ha espresso il suo pensiero sull’argomento in un’intervista con Jim Owczarski Sentinella del giornale di Milwaukeee ha rivelato che era in conflitto.
In primo luogo, Stricker ha riconosciuto che l’aggiunta di vecchie stelle della LIV avrebbe dato una spinta ai PGA Tour Champions, dicendo che alcuni giocatori “sarebbero dei successi qui nel Champions Tour”.
“Puoi vedere la cosa in due modi, giusto? Naturalmente, se prendi ragazzi che ora hanno 50 anni o quasi, come Lee Westwood, [Ian] Poulter, Pat Perez e altri ragazzi [Phil Mickelson and Henrik Stenson]sarebbero i successi del Champions Tour qui. Questo tour potrebbe essere utile”, ha detto Stricker.
Ma allo stesso tempo, sostiene Stricker, “se ne sono andati” e quindi non è così semplice come invitarli a tornare se vogliono tornare.
“Poi lo guardo da un’altra prospettiva, come se, beh, se ne fossero andati”, ha detto Stricker Sentinella del giornale di Milwaukee. “E penso che ogni caso venga preso in modo diverso da quello che capisco. Davvero non lo so.”
Ha continuato dicendo che, in qualità di conduttore dell’American Family Insurance Championship, gli piacerebbe che giocassero le stelle della LIV perché sarebbe solo vantaggioso per il nostro evento. Ma allo stesso tempo ha ammesso che se volessero tornare, “probabilmente andrebbero incontro a delle conseguenze”.
“La vedo in entrambi i modi e non sono sicuro quale sia quello giusto. Voglio dire, se fossi il direttore del torneo, mi piacerebbero questi ragazzi e siamo in affari proprio qui. [with the AmFam Championship]. Non fraintendermi, mi piacerebbe anche Poulter, Westwood, Pat Perez e qualche altro ragazzo. Sarebbe solo un vantaggio per il nostro evento, sai? Ha detto Stricker. “Ma so anche che ci saranno probabilmente delle conseguenze se vorranno tornare.”
Degli attuali ed ex giocatori della LIV menzionati da Stricker, solo due hanno iniziato il percorso per diventare un campione del PGA Tour: Perez e Stenson.
Perez, che ora ha 50 anni, ha programmato di giocare nel Champions Tour. A gennaio, il PGA Tour ha confermato che Perez era stato reintegrato come membro del Tour. Tuttavia, non gli è stato permesso di partecipare agli eventi di questa stagione poiché stava scontando una squalifica.
Il Tour ha rifiutato di rivelare eventuali altre conseguenze che Perez ha dovuto affrontare in quel momento, come multe, parole Lo sport illustrato“Il PGA Tour non commenta le questioni disciplinari.” Ma Perez può ancora giocare nelle major del Senior Tour non organizzate dal PGA Tour, incluso il Senior PGA Championship 2026, che ha giocato ad aprile.
Stenson ha giocato anche nel Senior PGA Championship questa primavera e ha detto che la sua sospensione finirà ad agosto, dopodiché giocherà nel PGA Tour Champions.
Credit Post By: Kevin Cunningham