I Rams sono chiaramente i favoriti del Super Bowl dopo un’offseason serrata. La storia recente dice che questo significa ben poco

I Los Angeles Rams sembrano imbattibili nella prossima stagione.

I Rams sono stati la seconda miglior squadra della NFL la scorsa stagione, non molto indietro rispetto ai Seattle Seahawks. Poi sono state scambiate due stelle difensive, il cornerback Trent McDuffie e Myles Garrett. I Rams hanno reso McDuffie il cornerback più pagato nella storia della NFL e Garrett ha appena stabilito il record di licenziamenti in una sola stagione della NFL. Entrambe le aggiunte rappresenterebbero un momento clou fuori stagione per la maggior parte delle squadre. I Rams hanno ottenuto entrambi.

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Non c’è altra scelta logica come favorito del Super Bowl di questa stagione. I pronostici sono d’accordo. Hanno reso i Rams un favorito significativo per vincere il Super Bowl LXI. In un sito di scommesse sportive come BetMGM, i Rams sono 5-1 per vincere il Super Bowl, e ogni altra squadra ha almeno una doppia quota a 10-1 o più. È difficile discutere con questo grande divario. I pistoni sono completamente carichi.

Eppure, essere il favorito della preseason non significa quasi nulla quando si tratta di vincere effettivamente il Super Bowl.

I favoriti della preseason del Super Bowl non vincono spesso

Questo fatto è scioccante: dalla stagione 1995, solo quattro favoriti del Super Bowl preseason hanno vinto il campionato.

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Secondo Covers.com, i Colts del 2006, i Patriots del 2016, i Patriots del 2018 e i Chiefs del 2023 hanno vinto il titolo dopo essere stati i favoriti. Quattro degli ultimi 31 favoriti della preseason (12,9%) hanno vinto tutto con una percentuale di successo sorprendentemente bassa.

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La scorsa stagione, i Seahawks hanno vinto nonostante il 60-1 all’inizio della stagione. È raro, ma cinque degli ultimi sei campioni avevano una probabilità di almeno 10-1 per vincere tutto. Se qualcuno tranne i Rams vince in questa stagione, saranno sei delle ultime sette.

Non c’è molto motivo di scontrarsi con i Rams per vincere il Super Bowl. Riportano Matthew Stafford, l’MVP in carica della lega, insieme ai ricevitori d’élite di Puka Nacua e Davante Adams. Los Angeles ha una difesa che non era male la scorsa stagione e poi ha aggiunto Garrett, il miglior giocatore della NFL, e McDuffie, un cornerback d’élite, e Jaylen Watson, un cornerback free agent anche lui dei Chiefs. Watson ha ricevuto un contratto triennale da 51 milioni di dollari. Lui e McDuffie risolveranno il più grande punto debole dei Rams.

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L’elenco è impressionante. LA è la favorita indiscussa. I Rams dovrebbero vincere il Super Bowl, che sarà una pseudo partita casalinga al SoFi Stadium. Ma spesso le cose non funzionano in modo così pulito.

Cosa può ostacolare l’Ariete?

La risposta più ovvia al motivo per cui i favoriti non vincono così spesso come pensi sono gli infortuni. Non ci vuole molto perché le fortune di una squadra cambino rapidamente con un infortunio importante o più infortuni nella stessa posizione.

I Rams potrebbero scivolare rapidamente se Stafford o anche Nacua o Adams si fanno male considerando che non hanno molta profondità alle spalle. Anche la perdita di Garrett sarebbe difficile da superare, come nel caso dei Green Bay Packers, che hanno perso Micah Parsons la scorsa stagione dopo un grosso scambio per lui.

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Ci sono altri potenziali problemi fuori dal controllo dei Rams. La notizia che il guardalinee offensivo Alaric Jackson è stato arrestato con l’accusa di violenza domestica potrebbe influenzare i Rams in campo. Nacua ha trascorso del tempo in una struttura di riabilitazione completa la scorsa offseason. Al di fuori dell’infortunio, ci sono ragioni che potrebbero scoraggiare una potente squadra dei Rams.

E solo perché una squadra è la migliore della NFL non significa che non perderà nei playoff. I Rams potrebbero essere in testa alla classifica della NFL, ma ci sono molte altre squadre in grado di vincere il Super Bowl. Seattle, nella stessa divisione dei Rams, ha tutte le ragioni per credere che potrebbe succedere di nuovo. I margini nella NFL sono esigui e nel formato postseason una tantum, qualsiasi squadra può perdere. Se i Patriots del 2007 potevano perdere prima di vincere il Super Bowl, lo stesso possono fare i Rams del 2026.

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I Rams divennero la storia dell’offseason della NFL con lo scambio di Garrett. Entrano nella stagione con il Super Bowl o perdono le aspettative. I Rams hanno fatto tutto il possibile per vincere un campionato. Ma come abbiamo visto, ciò non garantisce nulla.