Mercoledì un arbitro della Coppa del Mondo somalo a cui è stato negato l’ingresso negli Stati Uniti ha ricevuto un benvenuto da eroe a Mogadiscio, dove si è impegnato ad arbitrare il prossimo torneo e ha esortato i giovani somali ad abbracciare l’orgoglio nazionale.
Omar Artan era pronto a diventare il primo arbitro somalo ad arbitrare la Coppa del Mondo dopo essere stato selezionato per la competizione FIFA. Riconosciuto come uno dei migliori arbitri africani, è stato votato miglior arbitro maschio del continente nel 2025.
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Ma il suo viaggio è stato interrotto sabato all’aeroporto internazionale di Miami a causa di “problemi di screening”, ha affermato in una nota la dogana e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti, che non ha fornito ulteriori dettagli. Successivamente è stato rimosso dall’elenco degli arbitri dalla FIFA.
Nonostante avesse ottenuto il visto dall’ambasciata somala in Kenya la scorsa settimana, Artan, che avrebbe dovuto unirsi ad altri arbitri della Coppa del Mondo nella loro base di allenamento a Miami, sarebbe dovuto tornare a casa. Al suo arrivo a Mogadiscio, ha espresso la sua gratitudine al governo somalo, al suo popolo e alla FIFA per il loro incrollabile sostegno.
Omar Artan avrebbe dovuto arbitrare la Coppa del Mondo in America ma gli è stato negato l’ingresso (AFP/Getty)
“Vi prometto, a Dio piacendo, che parteciperò alla prossima”, ha dichiarato mentre centinaia di sostenitori sventolavano bandiere somale. “Voglio che il pubblico somalo si senta confortato da questo e rimanga fiducioso”.
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La decisione estremamente insolita degli Stati Uniti di bandire un ufficiale di gara nominato dalla FIFA da un paese ospitante della Coppa del Mondo ha suscitato indignazione globale e ha sollevato dubbi tra alcuni fan sulla capacità dell’America di ospitare il prestigioso evento. La Somalia è tra i quasi 40 paesi soggetti a restrizioni di viaggio ai sensi della politica di immigrazione dell’amministrazione Trump.
Centinaia di tifosi, funzionari governativi e membri della comunità calcistica somala si sono riuniti all’aeroporto internazionale di Aden Adde poche ore prima dell’arrivo di Artan. Quando scese dalla nave, era circondato da sostenitori che sventolavano la sua bandiera nazionale.
La polizia lo ha poi scortato al terminal VIP dell’aeroporto dove è stato accolto dal ministro della Gioventù e dello Sport somalo, dai funzionari della Federcalcio somala e da altri dignitari prima di rivolgersi alla stampa.
L’opinione pubblica somala condanna il nemico statunitense per aver escluso Artan dalla Coppa del Mondo (Reuters)
“Spetta a tutti noi proteggere il nome della Somalia”, ha detto Artan. “La Somalia ci appartiene, nel bene o nel male. Questa bandiera ci appartiene e questo passaporto ci appartiene”.
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In un paese in cui decenni di conflitto e l’ascesa del gruppo estremista al-Shabab legato ad al-Qaida hanno spesso limitato le opportunità, il rifiuto di Artan ha portato a una diffusa disillusione.
Ma per molti è stato anche un potente promemoria di ciò che è possibile fare quando si inseguono i propri sogni.
Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha fatto eco a questo sentimento su X, scrivendo: “Hai raggiunto l’apice della tua professione e hai ispirato una generazione a casa semplicemente arrivando lì, ed essere tenuto lontano dal gioco che meritavi non cambia la situazione”.
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