Il leader del team Mercedes di Formula 1 Toto Wolff ha accettato la responsabilità di un errore di pit stop che ha portato ad una penalità drive-through per George Russell al Gran Premio di Monaco.
Russell ha avuto un fine settimana triste nel Principato, finendo sesto in classifica dopo che il compagno di squadra Kimi Antonelli lo ha battuto in tutti e tre i segmenti di qualificazione.
Il britannico ha guadagnato posizione alla partenza quando Max Verstappen si è fermato ai box, ma è rimasto bloccato dietro Isack Hadjar, la cui vettura Red Bull aveva problemi di manovrabilità.
Di conseguenza, Russell era 49 secondi dietro al leader della corsa Antonelli quando si è fermato ai box al 31esimo giro nel tentativo di battere Hadjar, ma è stato uno dei cinque piloti che hanno superato in modo controverso il limite di velocità sulla pit lane e hanno scontato una penalità di cinque secondi.
“Non sono proprio sicuro quale fosse il motivo della penalità e di molte altre penalità, è il taglio [pitlane entry] e poi ovviamente il tempo in pitlane è troppo veloce, perché ci sono stati circa una dozzina di fuorigiri in pit lane,” ha commentato Wolff.
Il tentativo di abbattimento è andato a buon fine, ma quando Russell è rientrato ai box in condizioni di safety car dopo l’incidente di Lance Stroll, i meccanici della Mercedes non sono stati penalizzati.
George Russel, Mercedes
Foto di Sam Bagnall/Sutton Images tramite Getty Images
“Chiaramente il nostro errore”, ha ammesso Wolff. “Dobbiamo guardare la nostra comunicazione, se ci aspettavamo davvero che entrasse, perché penso che quello che ricordo sia stare fuori e non venire. Ma comunque, devi essere pronto a trattenerlo, e non l’abbiamo fatto.”
Di conseguenza, a Russell è stata emessa una multa per eccesso di velocità. La guida è stata segnalata con bandiera rossa quando Charles Leclerc si è schiantato durante la ripartenza della safety car alla stessa curva Antony Noghes di Stroll, quindi Russell ha dovuto servire dopo un secondo pit stop, dove ha scavalcato Hadjar per il terzo posto.
Di conseguenza, il pilota della Mercedes è sceso al 14° posto in classifica, anche se è risalito al 12° posto nella classifica finale a causa delle penalità post-gara di Sergio Perez e Nico Hulkenberg.
Russell, a cui è stato chiesto di spiegare il pit stop e la confusione della penalità Mercedes, ha dichiarato: “Ho ottenuto un sorpasso perché c’era molta confusione nell’ultimo minuto. Dovevo rimanere in pista ma poi la FIA ha trascinato le vetture attraverso l’area dei box.
George Russel, Mercedes
Foto di EYE4images / NurPhoto tramite Getty Images
“Ho chiesto alla squadra: ‘Mi interessano le gomme o no?’ Non ho ricevuto risposta, ma ho visto il mio set di gomme lì. È successo tutto troppo in fretta e immagino che i meccanici non abbiano ricevuto il messaggio che dovevano lasciare l’auto per cinque secondi.
“Poi ho detto alla radio che ero disposto a prendere la penalità al giro successivo perché ero 20 secondi dietro Gasly. Ma il regolamento dice che non abbiamo preso la penalità correttamente… e la penalità è un giro. A causa di un problema al software, probabilmente ho guadagnato un decimo di secondo su tutto il pit-stop e ho perso 13 posizioni”.
La seconda domenica consecutiva senza reti di Russell significa che è passato da 18 punti a 68 punti nell’arco di un paio di settimane nella corsa al titolo con Antonelli, nonostante almeno 16 Gran Premi rimasti in questa stagione.
Reporting aggiuntivo di Filip Cleeren
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