La vittoria del polacco e di Lando Norris al Miami Sprint del mese scorso sembrava indicare che la McLaren stava iniziando a ritrovare lo slancio di cui aveva goduto nel 2024 e nel 2025.
Tuttavia, due fine settimana difficili in Canada e a Monaco hanno fornito quello che il team principal Andrea Stella descrive senza mezzi termini come un confronto con la realtà.
Almeno a Montreal, la MCL40 ha mostrato un ritmo di tutto rispetto. Il team temeva che la vettura non sarebbe stata adatta per Monaco, e così è stato, con Oscar Piastri e Norris che non sono riusciti a superare il settimo e l’ottavo posto in qualifica, quest’ultimo ha perso tempo prezioso in pista nelle FP2 a causa di un problema al propulsore.
Piastri alla fine ha concluso il millesimo Gran Premio della McLaren in P4 dopo essere sopravvissuto all’usura e alle penalità, mentre Norris si è ritirato anticipatamente per un altro problema alla PU.
Dopo un pomeriggio frustrante, Stella ha fatto sapere che c’era molto lavoro.
“Ci sarà sicuramente un importante confronto con la realtà da parte del Canada e di Monaco”, ha detto. “E la realtà è guardare soprattutto ai fatti, non siamo stati abbastanza veloci, soprattutto sul ritmo di gara sia in Canada che qui.
“E non siamo stati abbastanza affidabili, e se guardi all’affidabilità, abbiamo avuto problemi in quasi ogni area della vettura. Non è come se fosse un’area specifica. Oggi era con il propulsore, abbiamo avuto altri problemi con il propulsore. Direi che probabilmente è stata l’area più importante per l’affidabilità, ma per Lando in Canada, è stata la trasmissione.”
Sono questi i due principali punti deboli con cui ogni squadra deve fare i conti nel bel mezzo di una stagione frenetica, in cui le competizioni si giocano ormai a un ritmo incessante.
“Stiamo effettuando una valutazione delle prestazioni e una valutazione dell’affidabilità, esaminando Canada e Monaco”, ha osservato Stella. “Consideriamo questi problemi di affidabilità isolati; possiamo risolverli.
“Ma ovviamente, quando hai così tanti problemi, può essere un sintomo del fatto che il progetto è ancora relativamente giovane. E come ho detto prima, non abbiamo mai avuto la sensazione che essere un team cliente ci abbia messo in difficoltà.”
Stella ha sottolineato all’inizio dell’anno che il team ufficiale Mercedes era un passo avanti nel comprendere il pieno utilizzo del propulsore di nuova generazione grazie alla sua stretta relazione con la divisione sorella HPP.
Suggerisce che anche la conoscenza di come viene utilizzata la PU nel telaio ha implicazioni sull’affidabilità.
“Voglio essere chiaro qui per evitare qualsiasi malinteso, non è perché hai una priorità inferiore per HPP”, ha detto. “Questo perché hai meno opportunità di integrare, risolvere problemi di affidabilità o sfruttare il gruppo propulsore per rimanere sulla stessa linea temporale dal punto di vista delle prestazioni, unendo lo sforzo di utilizzo delle apparecchiature e, dal lato del telaio, ci sono alcuni test che puoi aggiungere come gruppo di lavoro per il lungo periodo del propulsore.”
Stella sottolinea che, sebbene il team disponga di buoni canali di comunicazione con HPP a Brixworth, questi non sono al livello ottimale attualmente richiesto.
“Voglio solo essere assolutamente onesto nei confronti del nostro fornitore di propulsori, con il quale abbiamo un rapporto fantastico, di grande successo e tuttora un ottimo rapporto”, ha affermato.
“Un ottimo rapporto ci permette di rivedere uno per uno, imparare da ogni elemento e risolverlo tecnicamente. Ma se non sai cosa ti aspetta, non basta affrontarlo pezzo per pezzo. Si finisce per dover rivedere la profondità, l’intensità e l’efficacia dei vari incontri, processi di coinvolgimento e informazione.
“Quindi la revisione in corso è, in un certo senso, specifica unità per unità. Ma è anche una revisione più ampia di cosa dobbiamo migliorare? Perché ci sono così tante novità nel 2026, così tante cose nuove, e dobbiamo operare a un nuovo livello di collaborazione rispetto a quello che facevamo prima.
“Queste conversazioni sono già iniziate da un paio di mesi, ma come tutte le cose in F1, c’è sempre tempo. Non è che vedi l’impatto il giorno dopo, è una spinta.”
Affinare il telaio è un’altra responsabilità del team, inclusa quella di migliorare il telaio. La spinta verso una maggiore deportanza è implacabile, mentre Stella ha anche riconosciuto che la filosofia di progettazione volta a proteggere gli pneumatici può essere costosa su piste dove è difficile imprimere loro energia.
“Dal punto di vista delle prestazioni, è chiaro che non abbiamo abbastanza grip, soprattutto perché non abbiamo abbastanza carico aerodinamico,” ha osservato. “Ed è anche chiaro che non mettiamo le gomme a lavorare nella finestra in cui funzionano meglio, specialmente su circuiti come qui e in Canada, dove l’asfalto è estremamente liscio e le gomme lavorano in modalità fissa.
“E quest’anno le gomme sono relativamente rigide e hanno bisogno della temperatura per funzionare bene. Quindi la lista, prestazioni e affidabilità, è lunga.”
Nonostante le recenti battute d’arresto, Stella mantiene la visione ottimistica del marchio: “Siamo ovviamente del parere che questo potrebbe essere un altro 2024 che finalmente sta per recuperare terreno.
“Ma nel 2024 la nostra traiettoria è stata più convincente in termini di affidabilità e prestazioni. Quindi se vogliamo restare nel Campionato dobbiamo fare un’inversione di tendenza.”
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