Il mondo selvaggio e imprevedibile della free agency della NHL è a meno di un mese di distanza.
C’è un pool limitato di talenti disponibili poiché alcuni UFA riceveranno un bel compenso quest’estate. Ma gli agenti liberi più intriganti potrebbero essere gli RFA.
Che si tratti di talenti generazionali che sbocciano nei migliori campionati di hockey o di giovani veterani con molta esperienza, questi RFA faranno molti titoli sui giornali con il loro prossimo contratto.
Ecco i primi 10 RFA pendenti in questo momento:
1. Connor Bedard, C, Chicago Blackhawks
Contratto in scadenza: contratto entry-level di tre anni, limite massimo di $ 950.000
Essendo il più grande talento sul mercato RFA, Bedard sta solo grattando la superficie del suo potenziale.
Nel 2025-26, il ventenne centro ha stabilito i massimi della sua carriera in gol (30), assist (45) e punti (75) in sole 69 partite.
Bedard è il giocatore più importante dei Blackhawks e sarà pagato molto bene nel prossimo futuro.
L’unica domanda è se opterà per un contratto bridge di tre o quattro anni, o se il GM degli Hawks Kyle Davidson darà a Bedard un contratto di sei o sette anni che spingerà il suo stipendio annuale a otto cifre.
In ogni caso, Bedard e i Blackhawks troveranno un terreno comune su un nuovo contratto. È troppo importante per il futuro della squadra per iniziare una battaglia finanziaria con lui.
2. Leo Carlsson, C, Anaheim Ducks
Contratto in scadenza: contratto entry-level di tre anni, limite massimo di $ 950.000
Carlsson è uno dei sei RFA in sospeso che i Ducks dovranno affrontare in questa offseason, ma è il più importante di tutti.
Considerando che il limite massimo raggiunto dal 21enne è stato di soli $ 950.000 la scorsa stagione, il prossimo contratto di Carlsson salirà alle stelle.
Carlsson ha segnato 29 gol, 38 assist e 67 punti in sole 70 partite in questa stagione, tutti i migliori in carriera. Il suo limite competitivo – e ciò che abbiamo già visto di lui – lo rende il giocatore più talentuoso di Anaheim.
Ha lo stesso problema di Bedard a Chicago – firmare un contratto per il bridge o firmare un prolungamento a lungo termine – ma qualunque cosa decida lo svedese, Carlsson sarà un grande interprete per i prossimi quindici anni o più. Dovrebbe farlo come un Papero.
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3. Jason Robertson, LW, Dallas Stars
Contratto in scadenza: quattro anni, limite massimo di 7,75 milioni di dollari
Il 26enne Robertson ha avuto una prestazione stellare per Dallas in questa stagione.
Ha segnato 45 gol e 96 punti in 82 partite. Questi non sono i massimi della carriera, ma sono vicini ai 46 gol e ai 109 punti di Robertson nel 2022-23. Dato che Roberston ha totalizzato 80 punti in ciascuna delle ultime due stagioni, la stagione di quest’anno è stata un rimbalzo rispetto a numeri già forti.
Robertson ha giocato tutte le partite delle ultime quattro stagioni, quindi durabilità e disponibilità non sono un problema.
Le Stelle hanno solo $ 10,1 milioni di spazio sul tetto salariale e hanno anche a che fare con il centro RFA Mavrik Bourque, quindi potrebbe non esserci abbastanza spazio per dare a Robertson un aumento senza tagliare i costi.
A differenza di Bedard e Carlsson, Robertson ha il diritto di ricorrere all’arbitrato. Se non firma il foglio di offerta con un’altra squadra o non riesce a concludere un accordo con le Stelle, potrebbe decidere di ricorrere all’arbitrato. Ma se un’altra squadra firmasse un foglio di offerta per il capocannoniere di Dallas, il GM Jim Nill dovrebbe cercare di eguagliarlo e trattenerlo.
4. Pavel Dorofeev, RW, Vegas Golden Knights
Contratto in scadenza: due anni, limite massimo di 1,835 milioni di dollari
Uno dei motivi per cui i Golden Knights sono presenti alle finali della Stanley Cup di quest’anno è il gioco decisivo di Dorofeev, che ha segnato 10 gol in 18 partite di playoff. Ciò è avvenuto dopo aver stabilito nuovi record in carriera in termini di gol (37), assist (27) e punti (64) nella stagione regolare.
Dorofeev ha guadagnato 1.835 milioni di dollari in questa stagione, e il 25enne potrebbe ottenere da quattro a cinque volte quella cifra, forse di più, nel suo prossimo contratto.
Tuttavia, i Golden Knights hanno un limite massimo previsto di soli $ 4,6 milioni. Ciò non toglie nulla all’ingaggio di Dorofeev, per non parlare di ingaggiarlo e completare il proprio roster.
Se i Golden Knights vincessero la Coppa quest’anno, troveranno il modo di fare spazio finanziariamente a un giovane giocatore chiave. E se Dorofeev firma un foglio di offerta, Vegas dovrebbe cercare di eguagliarlo. Ma Dorofeev può anche beneficiare di un arbitrato, che potrebbe togliere dal tavolo il foglio delle offerte.
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Il numero limitato di presenze dei Golden Knights nella prossima stagione potrebbe rendere difficile trovare un foglio di offerta per Pavel Dorofeev. Nel frattempo, il portiere del negozio Wild Jesper Wallstedt?
5. Cutter Gauthier, RW, Anaheim Ducks
Contratto in scadenza: contratto entry-level di tre anni, limite massimo di $ 950.000
Gauthier non è estraneo alle polemiche, avendo richiesto uno scambio ai Philadelphia Flyers che lo hanno mandato ad Anaheim.
Inoltre, non è estraneo a segnare gol.
Il 22enne ha fatto grandi passi avanti quest’anno, segnando 41 gol e 69 punti in 76 partite, rispetto alla sua stagione da rookie di 20 gol e 44 punti in 82 partite.
Gauthier ha guadagnato $ 950.000 quest’anno e Anaheim ha $ 38,7 milioni di spazio limite previsto, quindi il GM Pat Verbeek ha spazio per firmare nuovamente Carlsson, Gauthier e gli altri agenti liberi di Anaheim e rimanere sotto il limite.
Gauthier è un’ala potente e preziosa, e il progresso dei Ducks nei playoff significa l’ascesa di Gauthier.
6. Adam Fantill, C, Giacche Blu Columbus
Contratto in scadenza: contratto entry-level di tre anni, limite massimo di $ 950.000
Fantilli, 21 anni, non ha segnato nelle sue tre stagioni di NHL con i Blue Jackets, ma quest’anno ha raggiunto il suo record in carriera (35) e punti (59) in 82 partite. Columbus si aspetta che Fantilli diventi una stella, ma il suo prossimo contratto potrebbe essere un bridge che gli permetterà di far crescere il suo gioco, concedendogli modesti aumenti nelle prossime stagioni.
7. Trevor Zegras, C, Philadelphia Flyers
Contratto in scadenza: tre anni, limite massimo di 5,75 milioni di dollari
Nel suo primo anno da Flyer, Zegras ha dimostrato di valere la pena, segnando 26 gol e 67 punti in carriera in 81 partite. Filadelfia potrebbe aver bisogno di un altro centro tra i primi sei, ma Zegras è fondamentale per la squadra.
8. Schinieri Jet, G, giacche blu Columbus
Contratto in scadenza: due anni, limite massimo di $ 812.500
Il portiere titolare dei Jackets è stato un cavallo di battaglia con 55 partite, una percentuale di parate di 0,908 e 2,60 gol contro la media. Columbus ha spazio per trattenere un 25enne che potrebbe essere il titolare per molto tempo. Ma dopo quello che è successo con Elvis Merzlikins, il cui gioco è peggiorato dopo aver firmato un contratto quinquennale, i Blue Jackets vogliono dare tempo al giovane portiere?
I Kings dovrebbero scommettere su Brandt Clarke quest’estate
Brandt Clarke sta entrando in free agency limitata e il modo in cui i Kings gestiranno il suo prossimo contratto potrebbe plasmare il futuro del franchise.
9. Brandt Clarke, D, Los Angeles Kings
Contratto in scadenza: contratto entry-level di tre anni, prezzo massimo di $ 863.334
I Kings vogliono vincere adesso mentre escono dall’era di Anze Kopitar e Drew Doughty, e Clarke è un pezzo chiave. Il 23enne D-man ha ottenuto 32 assist e 40 punti in carriera in 82 partite, e il tempo medio sul ghiaccio di Clarke di 19:48 dovrebbe aumentare in futuro.
10. Mavrik Bourque, C, Dallas Stars
Contratto in scadenza: un anno, limite massimo di $ 950.000
Bourque, 24 anni, ha stabilito record personali in goal (20), assist (21) e punti (41) quest’anno ed è solo al secondo anno nella NHL. Il GM delle stelle Jim Nill dovrà essere creativo per mantenere Bourque e Robertson nel roster successivo e oltre. Sebbene Bourque sia idoneo all’arbitrato, potrebbe essere un obiettivo del foglio di offerta.
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Credit Post By: Adam Proteau