ORCHARD PARK — Il successo nel draft NFL non è sempre lineare, il che significa che a volte la tua scelta al primo turno non è automaticamente migliore della tua seconda, o la tua seconda scelta non è utile quanto la tua terza, e così via.
Forse l’esempio più lampante dell’inesattezza del draft si è verificato nel 2000, quando Chad Pennington di Marshall fu scelto al sedicesimo posto assoluto dai Jets. qualcuno Giovanni Carmazzi dell’Hofstra fu il successivo QB preso dai 49ers al n.65; e un ragazzo di nome Tom Brady del Michigan era il 199esimo sesto QB nella classifica dei Patriots.
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Dato che si tratta dei Buffalo Bills, dai un’occhiata a cosa è successo al loro ordine di prelievo del 2025. Brandon Beane ha scelto i guardalinee difensivi in tre turni consecutivi: TJ Sanders nel secondo, Landon Jackson nel terzo e Deone Walker nel quarto. Alla fine della stagione, Walker ha avuto di gran lunga la sua migliore stagione da rookie, guadagnandosi un posto nella squadra All-Rookie della Pro Football Writers ‘Association.
“Sì, è bello”, ha detto Walker del riconoscimento. “Non cerco di guardare molto questo genere di cose perché si tratta solo di giocare a calcio. Sia che riceva uno o 10 contrasti, faccio del mio meglio. Mio padre me ne parla. A mia madre piace guardarlo, ma io cerco di non guardarlo tutto. “
Deone Walker sta cercando di andare avanti nella nuova difesa dei Bills dopo una forte stagione da rookie.
Ovviamente, la sua salute per tutta la stagione è stata importante dato che sia Sanders che Jackson hanno perso molto tempo, ma Walker è stata una piacevole sorpresa come debuttante e senza dubbio stabilirà uno standard impressionante in vista della sua seconda stagione, questa volta giocando in una nuova stranezza per il nuovo coordinatore difensivo Jim Leonhard, dove deve trovare la sua nicchia.
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Walker è stato ostacolato da un infortunio alla schiena la scorsa stagione al Kentucky che ha causato un calo delle sue scorte di corsa, quindi quando è arrivato a Buffalo è stato alleggerito durante il programma offseason, ma alla fine del training camp era chiaro che si sarebbe vestito come parte della rotazione del placcaggio difensivo nei giorni di partita.
Deone Walker è emerso come il debuttante più affidabile dei Bills
E quando Ed Oliver e poi Sanders si infortunarono, Walker divenne parte integrante della prima linea insieme al linebacker DaQuan Jones, e mentre giocava in ogni partita, guidò tutti i DT con 464 scatti della stagione regolare, terzo tra tutti i guardalinee dietro solo a Greg Rousseau e Joey Bosa.
“Deone ha giocato davvero bene per noi”, ha detto Beane del Walker alto 6 piedi e 6, che ha giocato a circa 338 libbre la scorsa stagione e ha registrato 39 contrasti, otto per yard, incluso un licenziamento, 16 pressioni QB, quattro recuperi fumble e un recupero fumble. Ha poi giocato 85 snap in due partite di playoff e ha avuto sei contrasti, quattro pressioni, una rottura di passaggi e un licenziamento.
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Dato il modo in cui Walker ha giocato la scorsa stagione, la difesa di Leonhard sembrava essere la soluzione migliore per lui come un finale in cui poteva usare la sua lunghezza e rapidità laterale, ma i Bills credono che possa giocare un ruolo di nose-tackle sotto il centro, anche se sarebbe simile a come Denver posiziona DJ Jones tra guardia e centro.
Una nuova difesa solleva nuove domande per Deone Walker
“Questa è la domanda da un milione di dollari che tutti vogliono sapere”, ha detto Leonhard riguardo al piano di contrasto. “Ovviamente in passato al Wisconsin, suonavamo più a naso zero. Denver, DJ Jones, non è il suo genere, non è quello che gli piaceva fare. Gli piaceva essere al limite, quindi schematicamente questo è quello con cui siamo finiti. E ci sono molti giocatori con cui giochiamo in quella posizione in questo momento. “
Walker è uno, così come DeWayne Carter, una scelta del terzo round del 2024 che cerca di riprendersi dopo aver saltato tutto il 2025, e altri candidati minori includono Zion Logue e Phidarian Mathis.
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“Non ci ho pensato molto perché avevo 3-4 anni al Kentucky”, ha detto Walker quando gli è stato chiesto del cambio di programma e dell’idoneità. “L’anno scorso ho giocato un fronte da quattro colpi, quindi direi che ero abituato a entrambi. È solo uno schema di blocco diverso rispetto alla linea offensiva, questa è la differenza principale per me dalla difesa dell’anno scorso a quest’anno.”
Dalla fine del 2025, Walker si è concentrato più sul suo corpo che su dove è schierato. Ha detto che il suo obiettivo era perdere peso, e ha riferito di essere sceso di circa 10 chili, e il motivo principale per cui voleva farlo era migliorare la sua resistenza e velocità nel passaggio veloce.
“Ho dovuto rafforzare la mia resistenza”, ha detto. “Ci sono state partite in cui ho giocato molto. Avevamo ragazzi in down, eravamo leggeri e non importa, la mentalità del down successivo, basta mettere giù la palla. Possiamo giocare 7, 8, 9, 10, essere comunque in grado di dare alla squadra ciò di cui ho bisogno.
“Voglio essere il miglior giocatore per la mia squadra. Voglio essere un giocatore a tre, voglio stare in campo con la mia squadra il più possibile e sentirmi fermo al 100%. Quindi sto solo lavorando su quella resistenza e lavorando ogni giorno. La sala pesi è stata un grande obiettivo per me anche in questa offseason. Posso perdere qualche chilo quindi mi sento come se sembrassi che qualche chilo fosse magro.
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Sal Maiorana ha coperto i Buffalo Bills per più di quattro decenni, inclusi 37 anni come scrittore/editorialista dei Beatles a tempo pieno per la D&C. Ha scritto numerosi libri sulla storia della squadra ed è anche co-conduttore del podcast/programma YouTube BLEAV in Bills. Può essere raggiunto a maiorana@gannett.com e può essere seguito su X @salmaiorana e Bluesky @salmaiorana.bsky.social.
Questo articolo è apparso originariamente sul Rochester Democrat and Chronicle: Bills Deone Walker si distingue nella bozza della classe 2025 di Buffalo
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