La mattina del 14 febbraio 1929, il North Side di Chicago divenne teatro del “massacro di San Valentino”.
Aggressori armati travestiti da agenti di polizia locale hanno ucciso sette membri della North Side Gang della città; un incidente sanguinoso derivante da una guerra di strada in corso e dalla lotta per controllare la criminalità organizzata durante l’era del proibizionismo.
George “Bugs” Moran era il rinomato re dei North Siders irlandesi, mentre i suoi rivali italiani della South Side Gang erano guidati dal famigerato gangster Al Capone.
Nessuno è stato condannato per le morti fuori dal magazzino del Lincoln Park di Chicago, ma i membri della rete di Capone sono sempre stati ampiamente ritenuti responsabili.Ventidue anni dopo, due pugili dagli stili nettamente contrastanti organizzarono uno scontro personale a Chicago il cui scontro personale con la mafia fu così brutale da essere giustamente chiamato il massacro di San Valentino.
Rivalità di sangue
Un San Valentino come nessun altro. Il famoso ma ormai demolito Chicago Stadium ha ospitato la sesta e ultima puntata di una delle più grandi rivalità di boxe di tutti i tempi quando il GOAT ha domato “The Bull” per terminare la sua serie di vittorie consecutive in modo decisivo.
Dal 1942 al 1951, Robinson e LaMotta ebbero un’avvincente rivalità che li elevò all’immortalità della boxe. Fu l’uomo ora considerato il più grande attaccante della storia a vincere la prima partita, per poi fallire nella rivincita per la prima sconfitta della sua carriera, entrambe entro cinque mesi dal 1942 e dal 1943.
Incredibilmente, ci sono volute solo tre settimane perché Robinson si riscattasse per quella prima sconfitta per mano del suo nuovo avversario nella trilogia. con l’allora re dei pesi welter senza corona che nel frattempo faceva anche un combattimento di riscaldamento.
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Durante questo periodo, LaMotta si affermò come il principale peso medio al mondo. Ma negli anni ’40 non aveva molta importanza nel pugilato, a meno che tu non volessi lavorare con Frankie Carbo e Blinky Palermo.
L’orgoglioso LaMotta aveva inizialmente rifiutato per anni le avance di tali saggi, impedendogli di mettere le mani sul campionato. Alla fine riuscì a sfondare e organizzò un tuffo orchestrato dalla folla contro Billy Fox nel 1947; poi con una multa e sette mesi di interdizione. La sua ricompensa tanto attesa arrivò dopo il suo ritorno, quando alla fine vinse una corona di £ 160 da Marcel Cerdan nel 1949.
Anche Robinson ebbe i suoi scontri con la mafia in quel momento, ricevendo offerte che non poteva rifiutare dai mafiosi in abiti eleganti che controllavano lo sport. Decidendo di conquistare il titolo da solo, ha dovuto aspettare molto tempo prima di vincerlo nella sua divisione dei pesi welter.
Alla vigilia del suo incontro finale con “The Bull”, Robinson rifiutò nuovamente un’offerta dalla malavita della boxe; un incontro personale con un certo ‘Mr. Grey’s, noto anche come Frankie Carbo, l’assassino della Murder Inc. “Hai l’uomo sbagliato” rispose Robinson, audace ma cauto, voltando le spalle alla proposta.
Collegamento di San Valentino
I combattenti avevano una lunga storia e un forte legame quando suonò la campana allo stadio di Chicago, ma non c’era niente di romantico nella notte di San Valentino.
Le cinque partite precedenti avevano offerto un mix aggressivo di tenacia e abilità sul ring; costringendo le masse che hanno avuto la fortuna di vedere questi due guerrieri lasciare tutto ciò che avevano, fisicamente e mentalmente, nel cerchio quadrato macchiato di sangue.
Di conseguenza, il pubblico sedette in prima fila per la sesta partita del 1951, più assetato di sangue che mai e assetato di ulteriore violenza. I loro appetiti sarebbero soddisfatti dalla storica porzione da 13 colpi.
Il modello della rivalità stilistica della coppia era scolpito nella pietra già nel 1942. Robinson era il matador e LaMotta era il toro.
Tuttavia, quando l’approccio implacabile di LaMotta si è rivelato un incubo nel secondo incontro di Robinson sulla strada verso la sua prima sconfitta; nella sesta partita era svanito in niente più che un brutto sogno.
Robinson doma “Il toro del Bronx”
Riprendendo il suo ruolo di matador, Robinson ha preso a pugni “The Bull” principalmente sul piede posteriore e sul circuito di Chicago; costringendo LaMotta a rintracciarlo dalla sua solita posizione accovacciata.
“Dio mi ha dato una testa grande e dura” affermava spesso LaMotta. Ne avrebbe avuto bisogno stasera, quando Robinson gli ha tempestato la faccia di colpi affilati come rasoi e di contropugni brevi e martellanti nella campana di apertura.
Mentre Robinson era noto per la sua eleganza sul ring, ballando in punta di piedi prima di colpire al momento giusto, LaMotta era un combattente felice di effettuare 10 colpi per metterne a segno uno.
Al nono round, LaMotta sembrava stanco, annegando sotto le continue ondate di attacchi di Robinson e avvertendo gli effetti di un estenuante taglio di peso pre-combattimento. Vista la carneficina unilaterale nell’ultimo round, urla “fermatelo” si poteva sentire dalla folla, il cui precedente desiderio di recitare era stato sovralimentato in quel momento.
Il finale del round 13 riecheggiava la natura violenta di una scena del crimine nella stessa città due decenni prima. Due miglia dietro l’angolo da dove gli uomini di Al Capone avevano aperto il fuoco sugli scagnozzi di Bugs Moran, Robinson costrinse l’arbitro Frank Sikora a intervenire e fermare un’altra follia omicida mentre LaMotta colpiva impotente le corde.
“Non mi deludi mai, Ray. Ascoltami, non mi deludi mai,” un malconcio LaMotta urlò al suo cinque volte vincitore. Questo momento iconico è stato perfettamente catturato nel film premio Oscar Toro Scatenato di Martin Scorsese; Con Robert DeNiro che interpreta LaMotta sconfitto ma ribelle.
Il “toro” era stato domato; il suo titolo mondiale dei pesi medi è ora detenuto dal migliore di tutti i tempi. Uno dei pesi medi più forti e agguerriti della storia aveva ceduto al massacro di San Valentino.
Foto di intestazione: AP Photo/Preston Stroup
Credit Post By: BOXRAW