Golf olimpico

La più grande festa sportiva è in pieno svolgimento a Parigi, e i Giochi Olimpici stanno già offrendo alcuni giorni di avvincente drammaticità. Ora il golf ha un ospite indesiderato che fa capolino oltre la recinzione alle Olimpiadi che iniziano giovedì.

Le domande sono ovvie: come e perché il golf è entrato nei Giochi insieme alle tradizionali discipline olimpiche come l’atletica e il nuoto? Qui ad AMERICAN GOLFI proviamo a dare alcune risposte e a dare un po’ di colore a come si presenta il golf a Parigi.

Storia:

Il golf professionistico maschile d’élite evoca immagini di buste paga multimilionarie, jet privati ​​e stili di vita coccolati. Cose che non associamo ai valori olimpici del barone Pierre de Coubertin. Per alcuni, la vista di golfisti appena usciti da un campionato importante accanto ad atleti che hanno trascorso quattro anni a prepararsi per quel colpo d’onore che gli cambierà la vita non sarà mai piacevole.

Il golf venne effettivamente giocato alle Olimpiadi del 1900 e del 1904, ma l’edizione del 1904 a St. Louis presentò un problema con 77 giocatori divisi tra Stati Uniti e Canada. Sorprendentemente, George Lyon, uno dei tre canadesi a giocare, ha vinto l’oro individuale!

Da lì, il golf è svanito fino a quando la riunione del Comitato Olimpico Internazionale del 2009 ha segnato il ritorno di questo sport alle Olimpiadi per i Giochi di Rio de Janeiro 2016. Stelle del golf come Jack Nicklaus e Tiger Woods hanno preso parte alla presentazione ufficiale di questo sport al CIO, organizzata da The Royal and Ancient e dalla US Golf Association, i due organi di governo del gioco. Hanno sostenuto con successo che la portata globale delle Olimpiadi avrebbe aumentato l’interesse e la partecipazione al golf oltre i suoi centri tradizionali.

Così è stato otto anni fa a Rio per tornare ai Giochi Olimpici. Molti dei migliori giocatori hanno deciso di saltare l’evento, ma il risultato è stato un finale fantastico: il britannico Justin Rose ha sconfitto il suo grande amico e partner della Ryder Cup – e allora campione in carica dell’Open – Henrik Stenson della Svezia alla buca finale vincendo la medaglia d’oro. La gioia sul volto di Rose per l’oro drappeggiato attorno al suo collo era impagabile. Nessuno aveva bisogno di dirgli quanto fosse speciale essere un campione olimpico.

Formato:

Il Torneo Olimpico di Golf segue lo schema di tutti e quattro i principali eventi e i principali eventi del calendario del golf, essendo un evento di gioco a colpi da 72 buche. Il giocatore con il punteggio totale più basso nei quattro round riceverà la medaglia d’oro, l’argento per il secondo posto e il terzo classificato riceverà il bronzo.

Non verrà assegnata alcuna medaglia. Se i punti dei giocatori sono uguali nelle classifiche, si terrà un playoff per finalizzare le medaglie. Ciò accadde tre anni fa a Tokyo, quando sette giocatori si classificarono al terzo posto a pari merito. Invece di ottenere tutti una medaglia, hanno giocato alla morte improvvisa per decidere la medaglia di bronzo. Il playoff è stato infine vinto dal CT Pan di Taipei cinese, sconfiggendo Rory McIlroy e due dei principali vincitori di quest’anno, Hideki Matsuyama e Collin Morikawa.

Nonostante ci siano due giocatori per squadra nella maggior parte dei paesi, non esiste un formato di squadra. C’è solo una medaglia d’oro da vincere, il che significa che un pessimo inizio di giornata può mettere immediatamente i giocatori fuori dai giochi e teoricamente lasciarli con poco con cui giocare nei restanti tre giorni. Si discute se cambiarlo prima delle Olimpiadi del 2028 a Los Angeles o di una successiva edizione sulla Gold Coast australiana.

Il torneo maschile si giocherà giovedì da giovedì. Le donne gareggeranno dal mercoledì al sabato della prossima settimana (6-10 agosto).

Campo:

Abbiamo appena concluso la prima stagione maschile con l’Open al Royal Troon e una delle differenze più notevoli tra questi quattro eventi e le Olimpiadi è la dimensione del campo.

Sono saliti al trono 158 giocatori, ovvero 98 in più rispetto a Parigi. Solo 60 giocatori competono per la terza partita consecutiva. Inoltre, in campo c’è un maggiore equilibrio tra le nazionalità, anziché essere dominati dagli americani, come nel caso delle major. Al fine di aumentare l’attrattiva globale del golf, una delle grandi proposte al CIO è stata quella di garantire un’ampia gamma di nazioni partecipanti. La competizione maschile del 2021 a Tokyo ha mostrato ciò che era possibile fare, con la Slovacchia (Rory Sabbatini – argento) e il Taipei cinese (CT Pan – bronzo) che si sono aggiudicate le medaglie.

Di conseguenza, la Francia conta golfisti provenienti da 38 paesi: 32 tra gli uomini e 33 tra le donne. Gli Stati Uniti ne hanno il maggior numero, quattro uomini e tre donne, e si collocano tra i primi 15 al mondo. La maggior parte degli altri paesi ha due concorrenti.

Chi rappresenterà il Team GB?

Tommy Fleetwood e Matt Fitzpatrick indosseranno i colori del Team GB per gli uomini e Georgia Hall e Charley Hull per le donne.

Quali stelle suoneranno a Parigi?

Il numero 1 del mondo Scottie Scheffler è in testa al campo. Il campione del Masters, per il quale è stata una delle sei vittorie nel torneo nel 2024, punta a uno spettacolare settimo a Parigi. Ma deve affrontare la forte concorrenza del collega americano Xander Schauffele, fresco del suo successo al Trono Reale appena nove giorni fa. È stato il suo secondo major dell’anno dopo il trionfo nella US PGA a maggio, ed è anche il campione olimpico in carica, avendo vinto l’oro a Tokyo nel 2021.

Rory McIlroy ritorna per la sua seconda volta alle Olimpiadi e ha una rapida possibilità di riscatto dopo aver perso l’Open. Rappresenterà l’Irlanda con il suo grande amico Shane Lowry, con il quale ha vinto l’evento di doppio Zurich Classic del PGA Tour a New Orleans in aprile. Lowry, il campione del Royal Portrush Open 2019, è stato il portabandiera dell’Irlanda alla cerimonia di apertura sulla Senna venerdì scorso.

Ci sarà molto sapore di Ryder Cup nell’evento, con alcuni degli eroi europei della vittoria dello scorso ottobre al Marco Simone di Roma che indosseranno i loro colori nazionali invece del blu del continente. Tra questi figurano l’astro nascente Ludvig Aberg (Svezia), Viktor Hovland (Norvegia), Nicolai Hojgaard (Danimarca) e Sepp Straka (Austria).

Nella categoria femminile, la numero uno del mondo Nelly Korda tenta di difendere il titolo olimpico per gli USA. La neozelandese Lydia Ko ha vinto il bronzo nel 2016 e l’argento nel 2021, quindi cercherebbe di aggiungere qualcosa al suo bottino. Tuttavia, le principali vincitrici del 2024, la giapponese Yuka Saso e la sudcoreana Amy Yang, arrivano piene di fiducia. Come per la competizione maschile, è presente una rappresentanza completa di giocatori della Coppa Europa Solheim, otto giocatori provenienti da Svezia, Danimarca, Spagna, Francia e Leona Maguire per l’Irlanda.

E la LIV?

Ai giocatori della LIV non viene impedito di competere alle Olimpiadi. Tuttavia, la qualificazione si basava sulla classifica mondiale e i giocatori della LIV non ricevono punti per i loro tornei a 54 buche, quindi generalmente sono scivolati in basso nella classifica. Nonostante abbia vinto gli US Open in modo drammatico, Bryson DeChambeau non è salito abbastanza in alto nella classifica per entrare nella squadra americana. Ma sette membri del gruppo LIV sono arrivati ​​a Parigi, guidati dal vincitore del Masters 2023 Jon Rahm, che gioca per la Spagna.

Luogo:

Il comitato organizzatore di Parigi non ha dovuto guardare troppo lontano per organizzare il torneo olimpico di golf. Fate un passo avanti verso Le Golf National, che ogni anno ospita l’Open de France e nel 2018 la prima sede francese ad ospitare la Ryder Cup. Ha fornito uno sfondo memorabile quando la squadra europea di Thomas Bjorn ha battuto gli americani 17,5 a 10,5.

Le Golf National è ampiamente riconosciuto come uno dei test più difficili del circuito DP World Tour. Non esiste un punteggio vincente inferiore a 28 in questa posizione! Una caratteristica degna di nota è che tre delle quattro buche finali sono caratterizzate da acqua, incluso uno scoraggiante secondo tiro su un ostacolo d’acqua nel lungo par-4 18.^th. Il dramma non è mai lontano e nessun giocatore può vincere una medaglia d’oro su questo campo quando le buche finali sono in palio.