PARIGI — Marta Kostyuk entrerà nella storia giovedì quando diventerà la prima donna ucraina a giocare le semifinali dell’Open di Francia. L’adolescente prodigio, che ha raggiunto il terzo turno degli Australian Open all’età di 15 anni, ha lottato con la tensione per molti anni. Ma dopo aver vinto i titoli a Rouen e Madrid quest’anno, affronterà la russa Mirra Andreeva con 17 vittorie consecutive. Ecco come è diventato un contendente per i più grandi premi di questo sport.
Liberarsi dalle aspettative
Kostjuk era un grande talento da junior. Ha vinto lo Junior Australian Open a 14 anni, diventando il secondo giocatore più giovane di sempre, ed è esploso sulla scena mondiale l’anno successivo, qualificandosi per il Main Event di Melbourne e raggiungendo il terzo round.
All’età di 15 anni, le aspettative erano enormi e, non sorprende, difficili da gestire. Gli ci sono voluti quasi tre anni per vincere la sua prossima partita del Grande Slam. E nelle major in generale, ha faticato, non riuscendo a superare il quarto turno fino agli Australian Open 2024, dove ha raggiunto quello che sarebbe stato il suo unico quarto di finale Slam fino al Roland Garros di quest’anno.
Nel 2026, ha detto di essersi concesso un po’ di respiro. “Mi piace di più creare punti, affrontare le sfide, affrontare situazioni difficili durante le partite”, ha detto. “Sto bene, sono molto contento.”
Come molti giovani giocatori, la madre di Kostjuk ha avuto un ruolo importante nel suo sviluppo. Ex professionista che ha giocato per l’Ucraina nella Fed Cup, Marta è stata guidata nel circuito professionistico da Talina Beiko. Ma destreggiarsi tra l’essere un allenatore e l’essere una madre non è mai facile, e Kostjuk a volte si preoccupava di cosa potrebbe pensare sua madre delle sue prestazioni.
Nell’agosto del 2023 decide di creare un nuovo percorso. Ha assunto Sandra Zaniewska, ex professionista polacca, e insieme hanno iniziato ad aggiungere coerenza e a lavorare sul suo gioco mentale. Zaniewska è stata paziente e comprensiva, concentrandosi su “ogni pezzo del puzzle” e facendogli sapere che era dalla sua parte al 100%.
“Penso che meriti tutto [the praise] perché ha davvero dato la sua anima per questo lavoro con me”, ha detto Kostjuk questa settimana. “Mi ha cambiato moltissimo come persona. Siamo cresciuti entrambi insieme in questo rapporto di lavoro. Sicuramente non sarei qui senza di lui.”
CUE THE BACKFLIP 🤩@marta_kostyuk corre verso il suo PRIMO titolo WTA 1000 in carriera vincendo su Andreeva! #MMAPERTI pic.twitter.com/sRIJwo8u9M
— WTA (@WTA) 2 maggio 2026
Aggiungendo consistenza al suo atletismo e ai suoi colpi
Kostjuk è sempre stato un grande atleta a tutto tondo, sfoggiando anche la sua capacità di bracciata vincente a Madrid, qualcosa che ha imparato durante sette anni di allenamento acrobatico. La sua copertura in campo al Roland Garros sembra essere salita ad un altro livello quest’anno, soprattutto da una parte all’altra, facendo atterrare palloni che avrebbero vinto contro la maggior parte degli altri.
Continua a collezionare vittorie – le sue 172 in cinque partite sono il quarto miglior risultato assoluto – ma è anche molto più costante di prima.
“Sono il più coerente che abbia mai visto nella mia carriera”, ha detto. “Tecnicamente lo sono ancora [an] il perdente. Vedremo. Forse molte cose cambieranno dopo questo torneo.”
Prendere decisioni intelligenti
Questo è vero sia dentro che fuori dal campo. Il successo di Kostjuk sulla terra battuta quest’anno è iniziato a Rouen, un torneo che Zaniewska voleva che lei giocasse, anche se era un evento WTA 250 nella stessa settimana del WTA 500 di Stoccarda, che offriva più soldi e punti in classifica. Zaniewska ha pensato che fosse importante per Kostjuk rimanere nel torneo il più a lungo possibile e sperimentare cosa vuol dire essere il favorito piuttosto che lo sfavorito, visto che si trovava contro un campo più forte in Germania.
Ha funzionato perfettamente mentre ha conquistato il titolo a Rouen ed è arrivato a Madrid con una sicurezza paradisiaca. Lì, ha stupito tutti vincendo il suo primo WTA 1000. Su un campo dove una volta poteva lasciare che le sue emozioni avessero la meglio su di lei, Kostjuk è stata concentrata e determinata e non ha lasciato che i momenti di avversità persistessero.
Missione per l’Ucraina
Kostyuk è stato uno degli attori più espliciti riguardo all’invasione russa dell’Ucraina, determinato a garantire che ciò che sta accadendo nella sua patria non scomparisse dalla coscienza pubblica. Il primo giorno del torneo ha ricevuto la notizia che un attacco missilistico era caduto a soli 100 metri dalla casa dei suoi genitori.
Come la sua connazionale Elina Svitolina, si sente una donna in missione, e quanto meglio si comporta in campo, tanto più gioia riesce a portare alla gente a casa.
Al Roland Garros è sembrata una forza silenziosa che gli ha dato forza nel pareggio. Dopo aver sconfitto Svitolina, ha dedicato la vittoria all’Ucraina e dice di aver ricevuto molti messaggi di sostegno da casa.
“Sto ancora cercando di fare le cose e di fare quello che posso per avere un impatto, e userò la mia piattaforma, userò i miei discorsi quando avrò un momento per ricordarmelo”, ha detto.
Credit Post By: Simon Cambers