Il danese Anthon Charmig è stato felice di ottenere la sua prima vittoria in più di quattro anni nella lunghissima e ondulata tappa 2 del Tour Auvergne-Rhône-Alpes di lunedì, vincendo in solitaria mentre i principali favoriti hanno deciso di risparmiare energie in vista dell’importantissima cronometro a squadre di martedì.
Charmig, 28 anni, si è staccato dai resti di una fuga di dieci uomini durante l’ultima salita classificata sul Cat. 3 sulla Côte de Saint-Vidal, a circa 12 chilometri dal traguardo, per conquistare la sua prima vittoria nel WorldTour e il più grande trionfo della sua carriera.
Al secondo posto, circa 43 secondi indietro, c’era il compagno Henri-Francois Renard-Haquin (Picnic PostNL), davanti all’altro componente in fuga, Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious) al terzo posto.
In una giornata che ha visto sorprendentemente pochi risultati in classifica generale nonostante i 3.500 metri di dislivello, Alex Baudin (EF Education-EasyPost) ha mantenuto facilmente il suo vantaggio generale, tornando a casa con un gruppo principale di circa 50 corridori che hanno concesso a Charmig in 3:10.
“È una sensazione incredibile per me”, ha detto Charmig a Organization TV dopo la gara, “non ho così tante opportunità ogni anno, quindi ora quando mi capita, è una sensazione incredibile.
“La penultima salita è stata un po’ troppo lunga per me quindi ho cercato di non farmi prendere dal panico quando gli altri ragazzi [in the break] se n’è andato. Ma abbiamo lavorato insieme per risalire e poi l’ultima salita era perfetta per le mie caratteristiche, quindi è davvero bello.”
Il Tour de France è nella mente di tutti in questo momento, e in una squadra di inseguitori in fuga come Uno-X, la vittoria di Charmig, scattata dalla 10a marcia originale e così vicina a luglio, non passerà inosservata.
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“Speriamo che sia positivo per la selezione del Tour,” concorda Charmig con un sorriso, “Ma per ora si tratta solo di godersi il momento.”
Come si è svolto
Sulla carta, le prime salite del Col de Chatain Cat.2 e del Col de la Croix de Tour Aures Cat.3 sarebbero sempre sembrate il punto di partenza perfetto per una vacanza a lunga distanza, e così si è rivelato essere. Dopo alcune grandi divisioni, c’è stata una grande mossa che includeva Charmig, Raúl Garcia Pierna (Movistar), Van Mechelen, Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché), Jordan Jegat (TotalEnergies), Alex Díaz (Caja Rural-Seguros RGA), Nadav Raisberg (NSN), Benjamin Thomas (Cofidis) e Brazfonamaa (Cofidis) Cment. Renard-Haquin.
Il più pericoloso di loro in classifica generale è stato Braz Afonso, un completo 5:35 indietro e dopo dieci ha allungato il suo vantaggio in cima alla Croix de Tour Aures a 5:40. Il successivo lavoro di EF in prima linea ha assicurato che il vantaggio non rappresentasse mai una vera minaccia per il vincitore della Fase 1 Baudin.
Spostandosi nella Valle del Rodano e poi in salita e macinando lungo la salita più lunga della giornata, il colonnello Robert Marchand di 11 km – dal nome del longevo e ammirato ciclista amatoriale francese che stabilì diversi record dopo il suo centesimo compleanno e che morì all’età di 109 anni nel 2021 – ha visto pochissimi cambiamenti nella narrazione.
Tuttavia, questo status quo ha iniziato a cambiare molto più rapidamente negli ultimi 60 chilometri della tappa quando EF Education ha iniziato a esercitare molta più pressione sul gruppo e questo ha portato alla prima vera divisione in 10 quando Veistroffer e Braz Afonso hanno utilizzato una salita breve ma costante per passare.
Negli ultimi sei mesi, Veistroffer ha radicalmente alzato il suo profilo di specialista della fuga e ha diligentemente sfondato la parte anteriore della prima salita in ritardo, la stretta e spietata Côte des Baraques di Cat.2, solo per essere lasciato cadere da Braz Afonso a un quarto di altezza e sfrecciare verso le punte della montagna.
Quando il gruppo ha raggiunto la stessa salita, la sua vetta, che era a circa 30 chilometri dal traguardo, Afonso aveva già ottenuto il massimo dei punti e di conseguenza si è spostato in cima alla montagna. I 20 secondi di vantaggio durante la pausa interrotta non sono però bastati per restare in vantaggio e invece Van Mechelen, García Pierna e il francese hanno ricostituito il gruppo di testa.
Poi Charmig, Jegat, Thomas e Renard-Haquin sono riusciti a riprendere il contatto con il trio di testa, e con sette corridori che godevano di un vantaggio di cinque minuti a 20 chilometri dalla fine nella tappa principale gestita da EF, era chiaro che la vittoria di tappa sarebbe arrivata prima.
Sulla breve ma forte Côte de Saint-Vidal, il gruppo di testa si è rapidamente ridotto a Charmig, Braz Afonso e García Pierna, e poi sul ripido secondo lato, in una costante curva a destra in salita, Charmig ha davvero acceso la potenza per andare oltre la vetta da solo. Alla ricerca della sua prima vittoria dalla tappa del Tour of Oman del 2022, Charmig è riuscito a mantenere i nervi saldi durante la veloce discesa, triplicando il suo vantaggio in vetta di 12 secondi e vincendo con più di 30 secondi al traguardo.
Per Uno X-Mobility, che sta godendo di un anno di vittorie di tappa in gare prestigiose come il Giro d’Italia e la Quattro Giorni di Dunkerque, i progressi di martedì stanno rapidamente diventando routine. Per Charmig, però, il trionfo della Fase 2 ha significato un grande miglioramento nel suo gioco, e con il Tour veloce all’orizzonte, proprio il momento giusto della stagione.
Nel frattempo nel gruppo, con gli sfidanti della classifica generale che hanno optato per una tregua prima di martedì, solo un favorito pre-gara, João Almeida (UAE Team Emirates-XRG), ha reagito. Già in seria difficoltà nella Fase 1, quando ha perso più di 24 minuti ed è caduto dopo soli 20 chilometri nella Fase 2, la stella portoghese è tornata al centro del gruppo. Tuttavia, quando Baraques si è rialzato, Almeida ha perso nuovamente il contatto e alla fine aveva perso altri 14 minuti.
Per coloro che rimangono in corsa per la classifica generale e dopo la tappa più lunga della corsa dal 2003 lunedì, i favoriti in assoluto affronteranno martedì una cruciale cronometro a squadre di 28,4 km. Né questa tappa riguarda solo la gara di questa settimana: come il resto del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, è un altro importante punto di riferimento per le squadre per il Tour de France 2026 e il suo equivalente TTT.
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