L’industria automobilistica è piena di persone appassionate di sport motoristici. Ma alla fine, aziende come Audi, Ferrari, Mercedes-Benz e Ford non sono sport costosi come la Formula 1 solo per amore del gioco.
Il vero obiettivo è rendere i tifosi così fedeli ed emozionati da guardare la squadra la domenica e poi andare dal concessionario l’auto il lunedì. Al Detroit Auto Show della scorsa settimana, Ford si è posta un grande obiettivo con il debutto di Ford Racing: un marchio unificato per supportare tutti i suoi vari sforzi nel motorsport, inclusa una nuova partnership tecnica con Red Bull Racing per la F1.
Ma perché dedicare così tanto tempo e impegno a una serie tanto proibitiva quanto spietatamente competitiva? A proposito di Motore 1Il CEO della Ford, Jim Farley, ha affermato che l’obiettivo è imparare dalla F1 in modo da poter costruire auto migliori, ma non motori a gas migliori. Farley ha detto che la F1 potrebbe fare molto per la nuova spinta ibrida della Ford.
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“È interessante che negli anni ’60 e ’70 insieme [Cosworth] DFV, era tutta una questione di trasmissione,” ha detto Farley in un’intervista, riferendosi agli sforzi della Ford V8 durante l’epoca d’oro di questo sport di Jackie Stewart. “Ora non ha nulla a che fare con la trasferibilità della tecnologia F1. [internal combustion] trasmissione.”
Invece adesso ci sono gli ibridi, ha detto Farley. “La Formula 1 ha il software di controllo dei veicoli più avanzato per i sistemi ibridi che stiamo ora implementando nella nostra attività, inclusi ibridi ad alte prestazioni, ibridi ad alte prestazioni, ibridi con capacità di esportazione”, ha affermato. “Ti dà l’opportunità di conoscere il controllo software degli ibridi come nessun altro sport.”
La F1 ha iniziato a utilizzare motori ibridi nel 2014 dopo aver eliminato gradualmente i propulsori V-8 aspirati. Da allora, la potenza elettrificata è diventata un punto fermo della gamma, offrendo più potenza con un consumo di carburante significativamente inferiore rispetto ai motori precedenti.
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Per la stagione 2026, i motori più recenti porteranno questa tecnologia ancora più avanti. Mantiene il familiare motore V-6 turbocompresso da 1,6 litri, circa la metà delle dimensioni della maggior parte delle auto a sei cilindri, ma utilizza una batteria elettrica e una configurazione del motore riviste. I piloti di F1 ora guidano circa il 50% del tempo con energia elettrica e l’unità ibrida invia ben 350 kilowatt (circa 470 cavalli) alle ruote posteriori. Si tratta di quasi tre volte la potenza elettrica del motore precedente.
In altre parole, si tratta di un motore ibrido serio che spinge la sua tecnologia al limite. Questo è ciò da cui Ford vuole imparare, ha detto Farley.
“Vogliamo fornire componenti predittivi di guasto e la Formula 1 può fornircelo, insieme a batterie ad alto scaricamento”, ha affermato Farley. In altre parole, Ford può raccogliere dati su quanto lontano possono essere spinte queste batterie e su come renderle più potenti per i consumatori.
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Gli ibridi saranno presto una parte importante del futuro della Ford.
Mentre la casa automobilistica con sede a Dearborn ha guidato le vendite di pick-up elettrici con l’F-150 Lightning e ha spesso seguito la Tesla Model 3 e la Model Y nelle vendite della sua Mustang Mach-E elettrica, le vendite di veicoli elettrici sono state inferiori alle elevate proiezioni di Ford. Inoltre, questi prodotti completamente elettrici si sono rivelati cronicamente non redditizi. L’anno scorso, Ford cancellò l’F-150 e annunciò che sarebbe stato sostituito da un Extended Range EV (EREV) alimentato a gas. Ford sta ora riponendo le sue speranze per i veicoli elettrici su una nuova piattaforma che dovrebbe sostenere un pick-up da 30.000 dollari previsto per il 2027.
Invece, Ford sta lavorando per espandere la sua gamma ibrida negli Stati Uniti e in Europa. La casa automobilistica ha riscontrato molto più successo con i suoi camion ibridi, tra cui il Maverick e il Powerboost F-150 elettrificati. Entro il 2030, Ford prevede che ibridi, EREV ed EV rappresenteranno il 50% delle sue vendite globali.
Resta da vedere se Ford riuscirà a farcela. L’ultimo allontanamento dell’azienda dai veicoli elettrici ha portato a una svalutazione di 19,5 miliardi di dollari e Ford ha ora cancellato più modelli di veicoli elettrici di quanti ne abbia prodotti. E mentre la domanda dei consumatori si sta attualmente spostando dai veicoli elettrici ai modelli a gas e ibridi, i futuri cambiamenti normativi sotto una diversa amministrazione presidenziale potrebbero significare ulteriori cambiamenti mentre Ford cerca di tenere il passo con i rivali cinesi e altrove.
Ma per questo, in un modo o nell’altro, Ford ha bisogno di una migliore tecnologia delle batterie. “Questo sarà molto importante per gli ibridi ad alte prestazioni in futuro, poiché Ford lancerà i suoi sistemi ibridi per appassionati e fuoristrada”, ha affermato Farley. “È davvero un trasferimento tecnico.”
Farley ha anche menzionato che le lezioni di aerodinamica prese dalla F1 e dalle corse hanno contribuito a sviluppare veicoli migliori e più efficienti, e ha parlato. Interno aziendale che lo sviluppo di software è un modo per tenere il passo con le case automobilistiche cinesi. “Costituiscono l’essenza del nuovo veicolo definito dal software per conquistare la Cina e sono davvero validi”, ha aggiunto. “Abbiamo bisogno di quelle capacità della Formula 1 e possiamo metterle nel furgone Transit.”
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