Il Minnesota Wild vuole un centro numero uno. Questa non è necessariamente una novità. Potresti scriverlo in quasi ogni momento del quarto di secolo di storia del Wild e sarebbe vero.
La notizia è che il centro numero 1 vuole il Minnesota. Dylan Larkin vuole lasciare Detroit e Helene St James dal Stampa libera di Detroit riferisce che Larkin ha tre squadre nella sua lista dei desideri: i Vegas Golden Knights, i Florida Panthers… e i Wild.
Ovviamente non c’è alcuna garanzia che Larkin sarà impegnato in Minnesota. In teoria, ci sono altre due squadre nel mix, anche se i sistemi agricoli di Knights e Panthers sono più impoveriti di quelli di Wild. Anche il GM dei Red Wings Steve Yzerman potrebbe occupare il posto di lavoro mentre Larkin amplia la sua lista di destinazioni.
Tuttavia, il Wild è un punto di approdo logico per Larkin. C’è bisogno del Minnesota e Larkin ricoprirebbe un ruolo di primo piano insieme a Kirill Kaprizov, Matt Boldy o entrambi. A differenza di Detroit, i Wild hanno costruito la loro squadra per essere un legittimo contendente, il che deve compiacere Larkin.
Il pezzo mancante in Minnesota è un centro numero 1. Larkin vuole andare in Minnesota. Tutto sembra andare a posto.
Ma è difficile non chiedersi… Larkin è davvero quel tipo di giocatore? Un vero centro numero 1 che può cambiare le sorti di una squadra?
Larkin lo è per reputazione. Si unisce a Kyle Connor, Leon Draisaitl, Jake Guentzel, Nathan MacKinnon, William Nylander e Alex Ovechkin come gli unici sette giocatori ad aver segnato 30 gol nelle ultime cinque stagioni. Solo Draisaitl e MacKinnon sono presenti in questo elenco. Larkin è senza dubbio uno dei giocatori più veloci della NHL e apporta un tocco d’élite al tavolo.
Tuttavia, i numeri di Larkin in quel periodo sono stati molto buoni, anche se forse non d’élite. In campionato, Larkin è al 37° posto per gol (160) e punti (354). Sono meno gol di Brock Nelson, John Tavares e Bo Horvat. Meno punti rispetto ai potenziali obiettivi commerciali di Robert Thomas ed Elias Pettersson.
Guardando il suo gioco complessivo, Larkin non raggiunge i vertici dei centri della lega. Evolving-Hockey lo colloca a 18,0 punti sopra lo spostamento nelle ultime cinque stagioni, collocandosi al 26° posto tra i centri attivi.
Ancora una volta, questo è molto buono! Segue anche Thomas (21,7 SPAR), Nico Hischier (19,3) e Steven Stamkos (18,2), tutti legati al Wild. Questo segue Nelson (19,4), che il Minnesota ha perso alla scadenza commerciale del 2025.
E il kicker? Questo è meno di Joel Eriksson Ek (18,7), che è già il centro numero 1 predefinito del Minnesota.
Se vuoi, parla della posizione di Larkin nell’ordine gerarchico Thomas/Hischier/Nelson/Eriksson Ek. Non è questo il punto. Il punto più ampio è che in una offseason in cui abbiamo sentito il Minnesota legato a nomi come Auston Matthews e Connor McDavid(!!!), Larkin è almeno una tacca, e probabilmente due, sotto quei nomi.
Questo è importante nel mondo del tetto salariale, e doppiamente importante perché l’atterraggio di Larkin richiederà al Minnesota di saccheggiare ciò che resta del loro sistema agricolo. Farlo per Matthews, McDavid o anche per Jack Hughes è fuori questione. Ciascuno dei tre dovrebbe essere in grado di aiutare il Minnesota ad abbinare Nathan MacKinnon e Roope Hintz durante i futuri scontri della Central Division.
È lo stesso per Larkin? Non proprio, lo dicono i numeri, ma vale la pena notare che, nonostante la squadra composta da Moritz Seider e Lucas Raymond, Quinn Hughes e Kaprizov sono probabilmente superiori a loro in termini di talento. Se Hughes riesce a elevare l’intera squadra Wild e Kaprizov può far brillare giocatori di terza serie come Ryan Hartman, dovrebbero essere in grado di elevare anche qualcuno come Larkin.
Scambiare Larkin è probabilmente meglio che aspettare di vedere se Matthews, McDavid o Hughes si muoveranno mai. La finestra del Wild è ora qui, e la velocità e il punteggio di Larkin nel mezzo sono troppo allettanti per storcere il naso. Ma nonostante la forma fisica e la reputazione di Larkin come centro numero 1, il Minnesota scommette sul fatto che Larkin sarà in grado di influenzare MacKinnon, McDavid e Jack Eichel nella battaglia della Western Conference.
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