Inghilterra v Nuova Zelanda, 1a prova – Ollie Robinson non è ancora pronto per Ashes nonostante la straordinaria rimonta

Alla fine, la Nuova Zelanda era zoppicata fino a 61 su 6 su 79 nonostante avesse eliminato l’Inghilterra per soli 140 nel primo inning. E in seguito Robinson ha detto di non aver mai sentito un rumore più forte su un campo da cricket del ruggito che ha accolto il suo secondo wicket, un bordo interno a gamba corta che ha rimandato indietro l’apertore neozelandese Kane Williamson per una papera alla seconda palla.

“C’è stato un punto in cui non riuscivo a sentire [the crowd]”, ha detto Robinson. “Penso di essere proprio al settimo cielo e le mie gambe erano intorpidite e stavo solo cercando di calmarmi davvero e concentrarmi sul momento.

“Ma penso che dopo il secondo wicket sia probabilmente il rumore più forte che abbia mai sentito su un campo da cricket. Il pubblico era fantastico ed è stata una giornata incredibilmente speciale per me e la squadra.

“Avevo molti nervi ieri, molti nervi stamattina ed uscire allo scoperto e farlo è stato davvero speciale. Non riesco ancora a dirlo a parole. Penso che affonderà, spero stasera, ma è stata semplicemente una giornata incredibile nel Test cricket ed è stata una sensazione incredibile essere là fuori e farlo. “

La lunghezza e il movimento delle cuciture di Robinson erano impeccabili e ricordavano i metodi che i giocatori di bowling australiani – principalmente Scott Boland – avevano usato per minare le intenzioni aggressive dell’Inghilterra durante Ashes dello scorso inverno.

In seguito ha anche accennato all’astuta mente del bowling che gli aveva fatto guadagnare il rispetto di James Anderson e Stuart Broad durante il suo periodo iniziale nella squadra, e ai processi mentali che sono entrati nella sua successiva autopsia della battuta della Nuova Zelanda.

“Abbiamo visto [New Zealand] nella ciotola e io guardavo la TV da vicino nello spogliatoio”, ha detto Robinson. “Abbiamo visto che le loro palle non reagivano così velocemente fuori dal campo come il loro swing.

“Tutti i battitori sono tornati e hanno detto che si muoveva abbastanza velocemente, anche se in parte la velocità non era veloce come forse normale. Ho pensato che appena fossi uscito avrei provato a farlo oscillare perché potevi vedere quando le persone facevano quelle forti oscillazioni era un po’ più veloce in superficie.

«Io e Gus [Atkinson] parlato di tornare indietro [Tom] Latham proprio prima di tirarlo fuori, semplicemente perché ha iniziato ad andarsene non appena ha visto la fila. A parte questo, si è trattato principalmente di fluttuazione.”

Tutto faceva sorgere la domanda se Robinson avrebbe potuto essere l’anello mancante dell’Inghilterra in quella sconfitta per 4-1 contro l’Australia, sia come leader offensivo che come marcatore con la palla. E pur rispondendo alla domanda con un sospiro significativo, ha anche confermato che non sarebbe stato pronto né mentalmente né fisicamente per la campagna.

“Onestamente, non ero neanche lontanamente pronto per giocare e neanche lontanamente vicino a dove sono ora come persona o come giocatore di cricket”, ha detto. “Probabilmente è solo negli ultimi mesi che ho ritrovato la gioia nel gioco e sono caduto un po’ di più.”

Robinson si è recato in Australia durante l’inverno per giocare a cricket da campionato all’Università di Sydney. Durante il suo periodo, ha anche fatto un cameo in una sessione di rete nel New South Wales e ha terminato il bowling di Steve Smith prima del primo test.

“I tori avrebbero potuto essere adatti a me,” ha ammesso, “ma non ero pronto per giocare. Non avevo voglia di tornare indietro a meno che non avessi buttato giù la porta con una prestazione e per fortuna sono rientrato e Baz [McCullum] e Stokesy [Ben Stokes] mi hanno dato tutto il supporto che potevano darmi, di cui sono molto grato.”

Il supporto di Stokes includeva l’adempimento dell’insolita richiesta di Robinson di scambiare il numero 57 dalla sua precedente maglia dell’Inghilterra e indossare il numero 1 per questo test – un onore solitamente riservato al capitano, ma ora sembra andare al giocatore di bocce numero 1 in questo attacco.

“Lo speriamo”, ha detto. “Questo è il mio numero fortunato e il mio compleanno [December 1]. Non avevo capito che era il numero del capitano, ma Stokesy non ha avuto obiezioni, quindi sono grato che me lo abbia dato.

“Stokesy mi ha mandato un messaggio la settimana scorsa, [he said] “È bello riaverti, ma so che c’è molto duro lavoro da fare” ed è quello che mi passa per la testa in questo momento.

“Sono stato fuori dalla squadra per un paio d’anni e avere il pieno supporto di tutto lo staff lì e di quello dietro le quinte e vedere quanto fossero felici del trasferimento è stato semplicemente incredibile.

“Non penso di essere un giocatore di bocce diverso”, ha aggiunto. “Come hanno detto le persone, non c’è mai stato alcun dubbio sulle mie capacità. È più una questione di forma fisica e cose del genere e penso che quando ho ricevuto la chiamata da Keysy [Robert Key] e un messaggio da Baz, sapevo di avere molto duro lavoro da fare, ed è quello che ho cercato di fare negli ultimi mesi.

“Non sono affatto l’articolo finito. Ho ancora molto lavoro da fare, ma sessioni come questa sono sicuramente utili.”