Il campionato della Western Conference verrà deciso stasera quando i Colorado Eagles ospiteranno i Chicago Wolves in Gara 7 (9:05 ET, 
).
Il vincitore riceverà il Robert W. Clarke Trophy e avanzerà alla finale della Calder Cup 2026 contro i Toronto Marlies.
Chicago ha sconfitto il Colorado 3-2 in Gara 6 ieri sera. Ronan Seeley (1-1-2) ha segnato il gol della vittoria al 4:14.
Il gol di Seeley è arrivato meno di tre minuti dopo Joel Nystrom (2-4-6) aveva pareggiato la partita.
Dopo un breve sollievo in Gara 5 Amir Miftakhov (1-0, 1.79, .952) ha fatto il suo primo inizio post-stagionale con i Wolves ieri sera e ha effettuato 36 shutout, compresi tutti i 23 affrontati negli ultimi due periodi.
La vittoria dei Wolves ha segnato la decima volta in questi playoff che una squadra ha vinto una partita dopo essere stata sotto di due (o più) gol.
“Dobbiamo fare di più per aumentare il nostro vantaggio”, ha detto l’allenatore degli Eagles Marco Letestu disse. “Miftakhov entra, gioca una buona partita per loro, ma se non aumenti il vantaggio, gli dai una possibilità”.
Jack Ahcan (1-4-5) e Valtteri Puustinen (1-1-2) entrambi hanno segnato i primi gol dei playoff portando il Colorado in vantaggio per 2-0 dopo un periodo. Tristen Nielsen (10-7-17) ha avuto due assist – la sua ottava partita da più punti della postseason – per portarsi in parità per la leadership in campionato.
Nielsen era con gli Abbotsford Canucks l’anno scorso quando andarono in Colorado e cedettero un 5-0 agli Eagles in finale.
“Giocare davanti a questi tifosi, è difficile averne due (in trasferta) in campo qui”, ha detto Nielsen. “Quando hai 20 ragazzi disposti a fare qualsiasi cosa per vincere una partita di hockey, nessuno può ostacolarti.”
Chicago è 3-1 di tutti i tempi nelle partite a sette dell’AHL. La loro ultima partita del genere è stata una sconfitta per 6-5 ai supplementari contro il Texas nella finale di divisione del 2010. Il Colorado sta giocando una partita 7 per la prima volta nei playoff della Calder Cup.
“Non c’è tempo per scherzare”, ha aggiunto Letestu. “Dobbiamo andare avanti. Abbiamo una grande partita in casa che abbiamo guadagnato durante una buona stagione regolare. Sono entusiasta di vedere la nostra risposta”.
Colpi rapidi:
- Quella di stasera è la 99esima partita 7 nella storia dei playoff della Calder Cup. Le squadre di casa sono 56-42 (.571) e le squadre che colpiscono per prime sono 76-22 (.776).
- Questa è la prima volta dal 2014 che le finali della Western Conference arrivano alla settima partita.
- Dopo 1,26 gol contro la media e 0,947 percentuali di parate nei primi tre inning degli Eagles, Minatore di Trento (11-5, 1.73, .929) ha concesso 15 gol su 148 tiri (2.56, .899) contro il Lupo.
- Capitan Colorado Jason Megna ieri sera ha mancato la sua decima partita consecutiva mentre i Wolves erano senza il loro capocannoniere della stagione regolare Felix Unger Sörum per la quarta competizione consecutiva.
- Entrambe le squadre hanno realizzato un gioco di potere nel 6°. Chicago è ora 5-18 (27,8%) nella serie e Colorado è 6-25 (24,0%).
- Gli Eagles hanno superato i loro avversari in 14 delle 15 partite di questa postseason, comprese tutte e sei questa serie.
I Marlies affronteranno la vincente di stasera dopo aver sconfitto Wilkes-Barre/Scranton in sei partite nelle finali della Eastern Conference. Toronto ha vinto il Richard F. Canning Trophy ieri sera con una vittoria per 2-1 ai supplementari.
Ex Penguins in avanti Alex Nylander (5-0-5) ha segnato alle 13:44 ai tempi supplementari regalando ai Marlies il loro terzo campionato di conference. È stato il secondo gol straordinario di Nylander in carriera nei playoff della Calder Cup; ha anche ottenuto uno shutout quando Wilkes-Barre / Scranton hanno escluso Hershey al primo turno nel 2022.
“È stata una sensazione incredibile quando ho visto il disco entrare”, ha detto Nylander, che ha giocato 142 partite con il Wilkes-Barre in tre stagioni dal 2021 al 24. “Siamo migliorati sempre di più durante i playoff. La nostra squadra gioca alla grande, non molliamo mai e crediamo l’uno nell’altro”.
Easton Cowan (7-6-13) ha segnato anche in Gara 6, il suo terzo consecutivo e il quarto nelle ultime cinque partite. Artur Akhtyamov (11-6, 2.12, .927) ha effettuato 39 parate durante la serata, superando i Penguins nella partita finale 67-18.
“Sono orgoglioso del nostro gruppo: lo staff, gli allenatori, tutti da cima a fondo”, ha detto il capitano del Marlies Logan Shaw disse. “Tutti hanno fatto quello che dovevano per portarci qui. Ne abbiamo passate tante come gruppo, ma crediamo in noi stessi. C’è ancora molto lavoro da fare, ma finora è stato un viaggio divertente.”
“Non è stato facile, ma non dovrebbe essere facile”, ha detto l’allenatore di Toronto Giovanni Gruden. “Questa è una squadra davvero talentuosa che abbiamo appena battuto. Dobbiamo divertirci (ma) assicurarci di sapere che abbiamo ancora molto lavoro da fare”.
Colpi rapidi:
- Toronto ha vinto tutte e tre le partite della serie alla Mohegan Arena migliorandosi fino a 7-3 in trasferta in questa postseason.
- Artur Akhtyamov ha concluso con una percentuale di parate di 0,936 nelle finali della conference, incluso un punteggio di 0,964 (106 parate su 110 successi) in tre vittorie su strada.
- Le precedenti apparizioni dei Marlies alla finale della Calder Cup risalgono al 2012 (una sconfitta per quattro partite contro il Norfolk) e al 2018 (una vittoria per sette partite sul Texas).
- Toronto è arrivata quarta nella North Division durante la stagione regolare con un record di 36-26-5-5 (82 punti). La loro percentuale di fielding di .569 è la più bassa per un eventuale finalista della Calder Cup da quando Wilkes-Barre/Scranton (.538) raggiunsero la finale del 2004.
- Con la vittoria dei Marlies ieri sera, le squadre in trasferta sono 12-4 ai tempi supplementari in questa postseason.
Credit Post By: AHL PR